Kowloon: najbolj naseljeno mesto na planetu

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Včasih je vzrok za pojav nenavadnih pojavov ali krajev politična situacija ali zgodovinski kontekst. Prav to se je zgodilo z mestom trdnjave na polotoku Kowloon, ki se je iz navadne kitajske vojaške utrdbe spremenilo v najbolj naseljeno mesto na planetu.

In čeprav ta kraj ne obstaja že več kot četrt stoletja, si zaradi svoje edinstvene zgodovine še vedno zasluži omembo.

Zgodovina tega edinstvenega kraja se je začela kot trdnjava na polotoku Kowloon, zgrajena ob koncu prvega tisočletja. Njegova površina je razmeroma majhna - le 126 x 213 metrov. In ta status se dolga leta ni spreminjal, dokler ni bila 9. junija 1898 med Kitajci in Britanci podpisana Konvencija o širitvi ozemlja Hongkonga, ki je zagotovila prenos otoka pod britansko oblast za 99 let.

Vendar je to ozemlje imelo izjemo - Fort Kowloon s 700 prebivalci - v skladu s pogodbo je ostalo pod zaščito Kitajske.

Od takrat je prebivalstvo obzidja Kowloon začelo hitro rasti, saj je mesto, čeprav je formalno ostalo kitajsko ozemlje, v resnici kitajske oblasti tega preprosto niso spomnile.

Zlasti prebivalci Kowloona niso plačevali davkov - Hongkong jih ni imel pravice pobirati, Kitajska pa je bila daleč stran, zato je mesto postalo le privlačnejše za selitev. Tudi tukaj ni bilo težav z ustanovitvijo podjetja: zasebne trgovine ali pisarne za opravljanje različnih storitev so se pojavile z ogromno hitrostjo, demokratične cene pa niso privabile le kupcev med domačini, ampak tudi prebivalce Hongkonga.

Vendar je imela enaka situacija tudi drugo plat kovanca: odsotnost regulativnih organov kot takih je privedla do tega, da so v Kowloonu cveteli kriminal, pa tudi različna nezakonita podjetja. Poleg tega je v nekem trenutku prava moč padla v roke kriminalnih združb, ki so svoj vpliv razširile daleč onkraj majhnega mesta.

Priliv prebivalstva brez primere je zahteval nastanek novega stanovanjskega naselja, vendar se meje niso razširile. Zato se je sprva prostor med starimi hišami zazidal, kasneje pa so stavbe začele nadgrajevati. Poleg tega je bilo mogoče ta proces ustaviti le … letalstvo: zgornji razvoj je bil preprosto nemogoč, saj so na letališču Kaitak, ki se nahaja v bližini, že vzletala ali pristajala letala.

Toda sončna svetloba v mestu očitno ni bila dovolj: preprosto ni prodrla skozi gosto visoke zgradbe. V mestu ni bilo prostora za prosti čas in celo banalne sprehode, zato so domačini takšne cone prilagodili kar na strehah svojih hiš.

Skupno je bilo postavljenih do 500 zgradb, znotraj katerih ljudje živijo v majhnih prostorih, ki so pogosto razdeljeni na bivalne in delovne prostore - trgovino ali proizvodno delavnico. Zaradi teh razmer je ta kos zemlje postal najbolj gosto poseljeno mesto na planetu. Tudi Kowloonovo življenje ni bilo lahko: oskrba z vodo je bila omejena na vodnjake, iz katerih so vodo črpali z električnimi črpalkami.

Hkrati se je električna energija v mesto dobavljala neposredno nezakonito: z obrtniškim priključkom na električna omrežja Hong Konga.

Samoumevno je, da takšno mesto v realnostih celo dvajsetega stoletja ne bi moglo dolgo obstajati, zato je takoj, ko je sporazum med Veliko Britanijo in Kitajsko prenehal veljati, usoda Kowloona kot izjemno problematičnega mesta, je bilo odločeno. Tako se je rušenje stavbe uradno začelo marca 1993, le leto pozneje od gostega razvoja ni ostalo nič, lokalni prebivalci pa so bili preseljeni v nove hiše.

Vendar zgodovina tega edinstvenega kraja ni bila pozabljena: decembra 1995 je bil odprt mestni park Kowloon z obzidjem, ki je vključeval nekdanje ozemlje pozidane trdnjave, pa tudi edino zgodovinsko zgradbo Kowloona - Yamen, ki je upravna stavba, postavljena sredi 19. stoletja.

In na ohranjenih fotografijah, pa tudi na modelu, ki se nahaja v istem parku, lahko vidite, kateri je bil najgosteje poseljen kraj na planetu.