Evolucijska teorija: Darwinova "Grozna skrivnost"

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Izraz Charlesa Darwina "strašna skrivnost" je splošno znan. Ni skrivnost, da veliki znanstvenik z evolucijskega vidika nikoli ni mogel razložiti izvora cvetočih rastlin na Zemlji. A šele zdaj je postalo znano, da je skrivnost cvetja Darwina skoraj stala dela vsega življenja in ga zatirala do njegovih zadnjih dni.

Evolucijski biolog z univerze Queen Mary v Londonu, profesor Richard Baggs, je z analizo arhivskih dokumentov odkril, da je imel nekaj let pred Darwinovo smrtjo zelo odločnega nasprotnika - škotskega botanika Williama Carruthersa.

Carruthers se je držal kreacionistične teorije o nastanku cvetočih rastlin, saj je verjel, da so nastale s posredovanjem od zgoraj, in je v tisku trobil, da Darwin ne more dati znanstvene razlage za to vprašanje.

Vrzel v Darwinovi teoriji evolucije je postala javno znana in je grozila, da bo spodkopala Darwinov položaj v znanstvenem svetu.

Takrat se je, pravi Richard Baggs, rodil ta stavek – gnusna skrivnost: strašna ali gnusna skrivnost.

Kaj je Darwinova "strašna skrivnost"?

Prvič je ta izraz uporabil Charles Darwin leta 1879 v pismu svojemu prijatelju, raziskovalcu in botaniku Josephu Hookerju. V njem je zapisal, da je hiter razvoj najvišjih vrst rastlin po geoloških standardih strašna skrivnost.

Šlo je za cvetove in cvetoče (ali kritosemenke) rastline, katerih posebnost je prisotnost organov spolnega razmnoževanja. Sem spada večina rastlin na Zemlji – od lokvanj in divjih cvetov do hrastov in sadnega drevja.

Darwin ni mogel razložiti procesa njihovega nastanka in razvoja. Cvetoče rastline so se pojavile na Zemlji relativno pozno v primerjavi z drugimi vrstami in zelo hitro pridobile najrazličnejše barve, velikosti in oblike.

"Po tako imenovanem fosilnem zapisu so se cvetoče rastline (Angiospermae) pojavile nenadoma - v obdobju krede, pred približno 100 milijoni let. Nimajo podobnosti z rastlinami, ki so obstajale pred tem. Poleg tega je njihov videz zaznamovala pestrost podvrste," pravi profesor Baggs.

Prav ta nenadnost je preganjala Charlesa Darwina.

Zakaj ni prišlo do doslednega razvoja? Kam so izginile vmesne oblike med iglavci (G ymnosperm ae) in cvetočimi? In kako je mogoče, da so se takoj pojavile v najrazličnejših možnostih?

Darwin ni razumel, kako so te rastline ubežale zaporednim fazam razvoja, za razliko od drugih obsežnih vrst flore in favne, vključno s sesalci. Vse to je bilo v nasprotju z enim od glavnih načel naravne selekcije, ki je bilo, da narava ne dela ostrih skokov.

Darwin se je dolgo tolažil z mislijo, da so morda cvetoče rastline nastale in se razvile na kakšnem še neodkritem otoku ali celini.

Avgusta 1881, le nekaj mesecev pred smrtjo, je Hookerju napisal: "Zame v zgodovini rastlinskega kraljestva ni nič bolj izjemnega kot nepričakovan in hiter razvoj višjih rastlin. Včasih se mi je zdelo, da že stoletja nekje blizu južnega tečaja bi lahko bila oddaljena in izgubljena celina."

Carruthersovi napadi

V knjižnici Kraljevega botaničnega vrta Kew je profesor Baggs naletel na kopijo predavanja, ki ga je leta 1876 imel škotski botanik William Carruthers članom Združenja geologov.

V njem Škot trdi, da Darwin ne more razumeti in razložiti nastanka cvetočih rastlin, ker ima njihov videz božansko osnovo.

Carruthers napada celotno Darwinovsko teorijo evolucije kot celote, kar povzroča burne razprave ne le v znanstvenih krogih, ampak tudi v družbi. Njegove izjave in sklepi so bili objavljeni v časniku Times, pa tudi v številnih znanstvenih publikacijah.

"Carruthers je izkoristil trenutek in sprožil kampanjo proti Darwinovi teoriji. Trdil je, da je kritosemenke v kredi ustvaril neposredno Bog. Za Darwina in njegove prijatelje je bila to popolna herezija, vendar se je pojavil problem: tega pojava ni mogel razložiti v smislu evolucije," pravi Buggs.

Po mnenju profesorja je prav ta situacija spodbudila Charlesa Darwina, da je uporabil besedno zvezo "strašna skrivnost". Baggs je svoje ugotovitve objavil v American Journal of Botany.

William Carruthers je pozneje postal kustos oddelka za botanika Britanskega muzeja in eden najpomembnejših znanstvenikov na področju paleobotanike.

Po mnenju Richarda Baggsa je "strašna skrivnost" Charlesa Darwina podobna Fermatovemu izreku, ki ga je leta 1637 oblikoval matematik Pierre Fermat - nobeden od njih ni mogel rešiti lastne uganke v času svojega življenja.

"Dobili smo predstavo o tem, kaj se je dogajalo v Darwinovi glavi v zadnjih letih njegovega življenja. Ta zadnja uganka, poskusi njenega reševanja, je okupirala vse Darwinove misli do njegove smrti," pravi profesor Baggs.

Ali je od takrat znanstvenikom uspelo razkriti "strašno skrivnost"?

Z eno besedo, ne.

Minilo je že 140 let in še vedno nihče ne more izčrpno razložiti nastanka cvetočih rastlin.

"Seveda smo znatno napredovali pri razumevanju evolucije in poznavanju paleontologije, vendar ta skrivnost še ni rešena," pravi Richard Baggs.