Zgodovina klana, ki je ZDA zasvojil z drogami

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

V Združenih državah se pripravlja resna opioidna kriza, ki je že prepoznana kot nacionalni problem. Vsak dan tukaj zaradi prevelikega odmerka opioidov umre 142 ljudi. Mnogi postanejo zasvojeni in zasvojeni z zdravili proti bolečinam na recept. Eden najbolj priljubljenih je OxyContin, ki ga proizvaja Purdue Pharma. Je v lasti družine Sackler, priznanih filantropov in umetniških skrbnikov. Ugotavljamo, kako jim je uspelo zbrati več milijard dolarjev bogastva in vso državo natakniti na "legalne droge".

9. februarja 2019 je slavna ameriška fotografska umetnica Nan Goldin izvedla protest v Guggenheimu, enem najbolj priljubljenih muzejev v New Yorku, kjer so med drugim razstavljena njena dela.

V soboto zvečer so Goldin in aktivisti njenega gibanja PAIN (Prescription Addiction Intervention Now) vstopili v muzej in iz zgornjega nadstropja vrgli kup letakov na recept za 80-miligramske tablete OxyContin. Na njih so bili različni citati, na primer eden od njih: »Če ne nadzorujete uporabe OxyContina, bo z veliko verjetnostjo povzročil zasvojenost. Koliko bo torej rasla naša prodaja?"

OxyContin je priljubljeno opioidno zdravilo proti bolečinam na recept v Združenih državah, ki je dvakrat močnejše od morfija. Proizvaja ga Purdue Pharma, ki je v lasti Sacklers, ene najbogatejših ameriških družin. Od leta 1996, ko je bila droga v prodaji, je v ZDA zaradi prevelikih odmerkov umrlo več kot 200 tisoč ljudi.

Seveda niso vse smrti povezane z OxyContinom ali drugimi lajšalci bolečin - veliko žrtev je, začenši z opioidi, prešlo na druge droge - na primer heroin. Toda Sackler's Purdue Pharma je tista, ki je "destigmatizirala" uporabo opioidov v medicini in prevzela vodilno vlogo na trgu dolgodelujočih zdravil proti bolečinam.

Pred tremi leti je zdravnik predpisal Nan Goldin OxyContin. Zdravilo je jemala strogo po receptu, a kmalu ni mogla brez njega, povečala je odmerek in prešla na zdravila. Trajalo je deset mesecev, da sem se osvobodil odvisnosti. Po tem je družini Sackler napovedala "vojno" in se za vsako ceno odločila zagotoviti, da bodo privedeni pred sodišče.

»Ko sem prenehal z zdravljenjem, sem izvedel za odvisnike od drog, ki so umirali zaradi mojega zdravila OxyContin. Izvedel sem, da so za te smrti odgovorni Sacklerjevi, katerih priimek mi je znan iz muzejev in galerij. Ta družina je izumila, oglaševala in dobavila OxyContin. Odločil sem se, da jih spravim iz sence in jih privedem pred sodišče, «pravi Goldinova peticija Change.org.

Povedali vam bomo, kakšen je posel družine Sackler, kako jim je uspelo zgraditi imperij, ki temelji na bolečini, in zakaj se zdaj okrog njih zgrinjajo oblaki.

Družinski posel

Nekoč so bili trije bratje - Arthur, Mortimer in Raymond. Potomci judovskih priseljencev so med veliko depresijo odraščali v Brooklynu in hitro odkrili ne le zmožnost za medicino, ampak tudi močan podjetniški oprijem.

Arthur je svojo kariero začel kot tekstopisec za agencijo, specializirano za oglaševanje medicinskih izdelkov. Kot je zapisal The New Yorker, je pokazal Don Draperjev duh za trženje – kmalu je postal lastnik agencije in revolucioniral industrijo promocije drog.

Arthur Sackler je spoznal, da mora biti oglaševanje usmerjeno ne le na paciente, ampak tudi na zdravnike, zato je začel objavljati oglase v specializiranih medicinskih revijah in publikacijah. Zavedajoč se, da so na zdravnike vplivali kolegi, je pridobil najvplivnejše med njimi, da so o njegovem izdelku pustili pozitivne ocene. Vzporedno z oglaševalskim poslom je Sackler začel izdajati Medical Tribune, občinstvo okoli 600 tisoč zdravnikov.

Arthur Sackler ni bil sramežljiv pred nobenimi metodami: v petdesetih letih prejšnjega stoletja je izdal oglas za novi antibiotik Sigmamycin, ki so ga pospremili s slikami zdravniških vizitk in napisom: "Vse več zdravnikov si za terapijo izbere sigmamicin."

Leta 1959 je raziskovalni novinar The Saturday Review poskušal stopiti v stik z nekaterimi zdravniki, katerih imena so bila v oglasih, in ugotovila, da nikoli ne obstajajo. Znano je tudi, da je vodji enega od oddelkov FDA Henryju Welchu plačal 300 tisoč dolarjev, da bi lahko na primer v svojih govorih mimogrede omenjal imena določenih zdravil.

Leta 1952 so Arthur in njegovi bratje kupili Purdue Frederic, podjetje, ki je raziskovalo, razvijalo in licenciralo zdravila in zdravstvene izdelke.

Arthur Sackler je hkrati postal prvi oglaševalec v zgodovini, ki mu je uspelo prepričati uredništvo Journal of the American Medical Association (tednika mednarodne medicinske znanstvene revije, najbolj brane medicinske revije na svetu. – Esquire), da vključuje barvno oglaševalsko brošuro.

V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je farmacevtska družba Roche najela Arthurja, da je razvil marketinško strategijo za novo pomirjevalo Valium. To ni bila lahka naloga, saj je zdravilo delovalo na enak način kot Librium, še en izdelek Roche, ki je že na trgu.

In tukaj je prišel do Sacklerja: Za razliko od Libriuma, ki je bil predpisan kot zdravilo za tesnobo in tesnobo, se je odločil, da bo valium postavil kot zdravilo za "čustveni stres", ki je bil po oglaševanju pravi vzrok za številne bolezni - zgaga, bolezni, povezane s težavami v prebavilih, nespečnost, sindrom nemirnih nog.

Kampanja je bila tako uspešna, da je Valium postal ameriško zdravilo na recept št. 1, Arthur Sackler pa je postal eden prvih Američanov, ki je vstopil v Medical Advertising Hall of Fame.

Eden od prvih lastnih razvojev Purdue Frederic, ki so ga začele zanimati ameriške oblasti, je bilo zdravilo proti visokemu holesterolu, ki je imelo številne stranske učinke, vključno z izpadanjem las. V zgodnjih šestdesetih letih se je senator iz Tennesseeja Estes Kefover, ki je vodil pododbor, odgovoren za farmacevtsko industrijo, začel zanimati za dejavnosti bratov.

V svojih zapiskih je zapisal: Sacklerjev imperij je proizvodnja v celotnem ciklu - lahko razvijejo novo zdravilo v svojem obratu, izvajajo klinična testiranja in prejemajo pozitivne povratne informacije od bolnišnic, s katerimi sodelujejo.

Omislijo si oglaševalsko kampanjo in promovirajo svoj izdelek z objavo člankov v medicinskih časopisih in revijah, ki so v njihovi lasti ali s katerimi so povezani. Januarja 1962 je bil Arthur Sackler povabljen v Washington, da bi pričal, vendar ga niti en senator ni mogel užaliti ali obsoditi za laž - poslovnež je bil pripravljen na vsa vprašanja in nanje odgovarjal ostro in samozavestno.

Na vprašanje, ali pozna stranske učinke zdravila, je mirno odgovoril: "Bolje imeti tanke lase, tako debele koronarne arterije."

Maja 1987 je Arthur Sackler umrl zaradi srčnega napada, njegova brata Mortimer in Raymond pa sta kupila njegov delež v Purdue Frederic za 22,4 milijona dolarjev. Družba se je kasneje preimenovala v Purdue Pharma in se preselila v Connecticut.

Veja družinskega drevesa, ki sega od Arthurja Sacklerja, se je od takrat odcepila od dedičev Mortimerja in Raymonda in ni sodelovala pri upravljanju podjetja. Arthurjeva hčerka Elizaber Sackler, feministična umetnostna zgodovinarka in ena od skrbnic Brooklynskega muzeja, se je v svojih intervjujih močno distancirala od Purdue Pharme in delovanje podjetja svojih sorodnikov označila za "moralno gnusno".

V podporo Nan Goldin je celo javno spregovorila: »Občudujem pogum Nan Goldin in njeno željo po spremembi. Moj oče Arthur M. Sackler je umrl leta 1987 pred OxyContinom in nekaj mesecev pozneje je bil njegov delež v Purdue Fredericku prodan bratoma.

Nihče od njegovih neposrednih potomcev ni nikoli imel delnic Purdueja ali imel koristi od prodaje OxyContina. Delim jezo tistih, ki nasprotujejo zlorabi moči, ki škodi ali ogroža življenja ljudi.

Liz O. Baylen / Los Angeles Times prek Getty Images

Imperij bolečine

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja v ZDA opioidi niso bili uporabljeni v medicini, med zdravniki pa je obstajala tako imenovana "opioidofobija". V Vietnamu je bila vojna, vojaki so bili množično odvisni, najprej od mehkih mamil, nato od opioidov in nato od heroina, ki so ga začeli tajno proizvajati.

Po koncu vojne so se vojaki vrnili v domovino, ZDA pa so se soočile s pravo epidemijo heroina. Kljub stigmatizaciji opioidov so se zdravila za lajšanje bolečin na osnovi opioidov pogosto uporabljala v hospicih za oskrbo umirajočih bolnikov.

Prelomnica v zgodovini Purdueja se je zgodila, ko je londonski zdravnik, ki je delal za Cecila Saundersa (slavna britanska medicinska sestra in socialna delavka, ki velja za ustanovitelja gibanja hospic), prosil podružnico podjetja v Združenem kraljestvu, naj razvije tableto morfija z odloženim sproščanjem.

Tako se je leta 1987 na ameriškem trgu pojavilo inovativno zdravilo za lajšanje bolečin MS-Contin, ki je postalo pravi hit pri zdravljenju bolnikov z rakom. Hkrati je med medicinsko stroko potekala razprava o tem, da je treba razmisliti o uporabi opioidov pri zdravljenju nerakavih bolezni, ki so lahko za bolnika enako izčrpavajoče.

Pojavili so se znanstveni članki, da je dolgotrajna opioidna terapija varna in učinkovita, če bolnik nima zgodovine odvisnosti od drog. Ugledna revija New England Journal of Medicine je leta 1980 celo objavila odprto pismo, v katerem je navedla, da je tveganje odvisnosti pri dolgotrajni uporabi opioidov manj kot 1%. Avtor je nato gradivo zanikal, a so ga pobrale druge specializirane publikacije, teze iz njega pa so bile citirane več kot 600-krat.

Kljub svoji priljubljenosti MC-Contin ni mogel postati lajšanje bolečin št. 1, predvsem zaradi predsodkov do morfija. "Ljudje so slišali 'morfij' in rekli, hej, počakaj, zdi se, da ne umiram," se za Esquire spominja Sally Allen Riddle, nekdanja generalna direktorica produkta pri Purdueju. Poleg tega naj bi mu potekel patent.

V memorandumu iz leta 1990, naslovljenem na Richarda Sacklerja in druge najvišje menedžerje podjetja, je podpredsednik družbe za klinične raziskave Robert Kaiko predlagal razvoj oksikodona, snovi, podobne morfiju, ki so jo leta 1916 razvili nemški znanstveniki na podlagi opijev mak.

Prednost te snovi je bila, da so jo pomotoma šteli za šibkejšo od morfija. Poleg tega, ker je poceni za izdelavo, so ga že uporabljali v drugih zdravilih v kombinaciji z aspirinom ali paracetamolom, ki so ju zdravniki predpisali za hude poškodbe in poškodbe. »Oksikodon ni imel enake negativne konotacije kot morfij,« se spominja Riddle.

Perdue Pharma je izdala čisti oksikodon s formulo za nadzorovano sproščanje, podobno kot MC-Continu. Podjetje je proizvajalo tablete v odmerkih 10, 80 in 160 miligramov, ki so bile močnejše od vseh opioidov na recept. Novinar in Pulitzerjev kandidat Barry Meyer je v svoji knjigi Pain Killer zapisal: "Z vidika moči drog je bil Oxycontin jedrsko orožje."

Leta 1995 je FDA odobrila uporabo zdravila OxyContin za zmerno do hudo bolečino. Purdue Pharma je smela embalažo označiti, da dolgotrajna izpostavljenost zdravila "zmanjša" njegovo privlačnost za odvisnike od drog v primerjavi z drugimi lajšalci bolečin (odstranjena je bila leta 2001 in od takrat še nobeno opioidno zdravilo ni bilo tako označeno).

Dr. Curtis Wright, ki je nadzoroval strokovno znanje FDA, je kmalu zapustil organizacijo. Dve leti pozneje je šel delati pri Sacklerjih. Na sestanku podjetja, ki je praznoval lansiranje novega zdravila, je Richard Sackler (sin Raymonda Sacklerja) dejal: »Uvedbi zdravila OxyContin bo sledil snežni metež, ki bo pokopal konkurenco. Močna bo, gosta in bela."

Jessica Hill / AP

Mortimer, Raymond in Richard Sackler so sprejeli Arthurjevo marketinško taktiko in začeli eno največjih oglaševalskih kampanj v zgodovini farmacevtske industrije. Najeli so na tisoče prodajnih predstavnikov, jih usposobili in oborožili z grafikoni, ki opisujejo prednosti zdravila.

V podjetju so želeli spremeniti prevladujoče mnenje med zdravniki, da je treba OxyContin predpisovati le v primerih hudih kratkotrajnih bolečin v onkologiji in kirurgiji, pa tudi pri artritisu, bolečinah v hrbtu, poškodbah ipd. Eden od menedžerjev podjetja Stephen May je za New Yorker povedal, da so imeli posebna usposabljanja za "premaganje nasprotovanja zdravnikov".

Pri Purdue Pharmi so se naučili, kako pravilno odgovoriti na vprašanja o morebitni zlorabi drog in prepričati strokovnjake, da praktično ne povzroča odvisnosti.

Seveda jim nihče ni verjel na besedo: podjetje je plačalo na tisoče zdravnikov, da so sodelovali na različnih delavnicah (pokrite vse stroške) in poročali o prednostih OxyContina.

Purdue je pristopal k promociji z vseh zornih kotov: trgovci na debelo so prejeli popuste, farmacevti, ki so prvič sodelovali, so bili povrnjeni, pacienti so prejeli kupone za 30-dnevne začetne pakete, akademiki so prejeli štipendije, medicinske revije so prejele večmilijonske oglase, člani kongresa pa so prejeli velikodušne donacije.

K temu dodajte množično oglaševanje v strokovnih publikacijah in literaturi, oglase z veselimi in zadovoljnimi pacienti na televiziji in celo specializirano blago - ribiške kape, plišaste igrače, oznake za prtljago itd.

Kmalu je postalo znano, da se OxyContin uporablja kot zdravilo. Na embalaži izdelka je bilo opozorilo o možnem narkotičnem učinku: pisalo je, da če vdihnete prašek iz zdrobljenega zdravila ali ga injicirate, bo to povzročilo hitro sproščanje zdravila in absorpcijo potencialno strupenega odmerka..

Nekateri bolniki, ki so jim predpisali recepte OxyContin, so zdravilo začeli prodajati na črnem trgu – po ceni enega dolarja za miligram.

V intervjuju za Esquire je Curtis Wright (isti uradnik FDA, ki je dal zeleno luč za uporabo zdravila OxyContin na recept) dejal, da je bila uporaba zdravila OxyContin šok za vse: … To ni bil kos Perdueja, skrivni načrt ali pameten marketinški trik. Kronična bolečina je strašna. Ob pravilni uporabi opioidna terapija ni nič drugega kot čudež; ljudi smo vrnili v življenje."

Med letoma 1996 in 2001 se je število receptov za OxyContin v Združenih državah Amerike povečalo s 300.000 na skoraj šest milijonov - zdravilo pa je Purdue Pharma začelo prinašati 1 milijardo dolarjev na leto. In leta 2016 je Forbes premoženje družine Sackler ocenil na 13 milijard dolarjev. To je le groba številka: Purdue Pharma ne razkriva svojih podrobnosti. Na lestvici najbogatejših ameriških družin Sacklerjevi prehitijo Rockefellerjeve.

Tempelj Dendurja v Metropolitanskem muzeju, krilo Sackler

Kaj ima Guggenheim s tem?

Družina Sackler so odlični filantropi, sponzorirajo na desetine muzejev po vsem svetu, financirajo različne znanstvene in raziskovalne programe, univerze in druge ustanove. »Za razliko od Andrewa Carnegieja, ki je zgradil na stotine knjižnic v majhnih mestih, in Billa Gatesa, katerega fundacija služi svetu, so Sacklerjevi svoje ime vtkali v pokroviteljsko mrežo najprestižnejših in najbogatejših svetovnih institucij.

Ime Sackler je povsod – in samodejno vzbuja spoštovanje. Hkrati so sami Sacklerji skoraj nevidni, «je zapisal ameriški Esquire.

Dvorišče muzeja Victoria in Albert v Londonu je bilo po obsežni prenovi poleti 2017 ponovno odprto. Prostor šestih teniških igrišč krasi mozaik 11 tisoč porcelanastih ploščic, ki jih je ročno izdelalo najstarejše nizozemsko podjetje Koninklijke Tichelaar Makkum.

Dvorišče je zdaj znano kot dvorišče Sackler - muzej ne razkriva podatkov o svojih donatorjih, zato ni zagotovo znano, koliko je družina podarila V&A. Slovesnega odprtja dvorišča se je udeležila vojvodinja Cambriška Kate Middleton. Ko je stopila na sijočo keramično površino, je samo rekla: "Vau," se spominja Esquire.

Portfelj družine Sackler ni omejen na muzej Victoria and Albert.

Tu je le nekaj kulturnih institucij, s katerimi so povezane: po njih je poimenovano celotno krilo newyorškega Metropolitan Museuma - v njem je veličasten artefakt starega Egipta, tempelj Dendur, ki je bil shranjen med gradnjo elektrarne na Nil.

Sacklerjevo krilo je v Louvru in Britanski kraljevi akademiji umetnosti, lastni muzeji - na Harvardu in Univerzi v Pekingu, galerija Arthur Sackler - na Smithsonian Institution v Washingtonu, Sackler Center deluje v muzeju Guggenheim v New Yorku in izobraževalni laboratorij v Prirodoslovnem muzeju na Manhattnu … Družinski člani so v muzejskih krogih znani po tem, da so projekti poimenovali, ugotavlja Esquire.

Leta 1974, ko so Arthur in njegovi bratje dali 3,5 milijona dolarjev donacije Metropolitan Museum of Art, so skrbno predpisali, da vsak znak, katalog in vnos v glasilo v krilu Sackler vsebuje imena vseh treh bratov s podpisom MD.

Eden od uslužbencev muzeja je celo sarkastično: "Ostalo je le navesti njihov delovni urnik." Skromnejši projekti so dobili tudi ime Sackler: na primer stopnišče Sackler v Judovskem muzeju v Berlinu, tekoče stopnice Sackler v Tate Modern in Sackler Crossroads v Royal Botanic Gardens Kew v jugozahodnem Londonu. Po njih je celo poimenovana vrsta rožnatih vrtnic. In asteroid.

Vojvodinja Cambridge Kate Middleton na odprtju Victoria and Albert Museuma po veliki prenovi

Opioidna kriza

Po podatkih ameriških centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (zvezna agencija v okviru ameriškega ministrstva za zdravje) je leta 2016 zaradi prevelikega odmerjanja opioidov umrlo 53.000 Američanov.

Komisija za opioidno krizo, ki jo je ustanovil Donald Trump, je navedla še bolj šokantno številko 64 tisoč - več kot skupno število smrtnih žrtev zaradi prometnih nesreč in nasilja z uporabo strelnega orožja.

Po podatkih komisije vsak dan zaradi prevelikega odmerjanja opioidov umre 142 ljudi – kot da bi se 11. septembra zgodil vsake tri tedne. Opioidna kriza je že bila razglašena za nujno zdravstveno stanje. Po navedbah medicinske publikacije STAT, če ne bodo sprejeti nujni ukrepi, lahko v ZDA v naslednjih 10 letih zaradi prevelikega odmerjanja opioidov umre okoli 500 tisoč ljudi.

Preden je kriza vstopila v nevarno fazo, je bilo skupno gospodarsko breme države od odvisnikov od opioidov približno 80 milijard dolarjev, vključno s stroški zdravstvenega varstva in kazenskega pravosodja.

Zakaj so Sacklerjevi v težavah

Purdue Pharma je bila večkrat preganjana na sodišču, vendar se je družbi že dolgo uspelo izogniti resnični odgovornosti. Podjetje je šele leta 2007 v kazenskem postopku priznalo, da je v svojo korist izkoristilo napačne predstave zdravnikov o moči oksikodona.

V gradivu piše, da se je podjetje "dobro zavedalo, da je prepričanje zdravnikov, da je oksikodon šibkejši od morfija, napačno" in "v tej zadevi ni želelo ukrepati." V skladu s sporazumom je Purdue Pharma plačala 600 milijonov dolarjev globe, trije višji vodstveni delavci podjetja pa so priznali krivdo in bili obsojeni na večmilijonske globe in družbeno koristno delo.

Vendar v tožbi ni sodeloval niti en Sackler, kljub dejstvu, da je Richard Sackler vodil podjetje v najbolj aktivnem obdobju promocije OxyContina. To se zdaj morda spreminja: junija lani je generalna državna tožilka Massachusettsa Maura Haley tožila Purdue Pharmo, njene najvišje vodje in osem članov družine Sackler.

Državna tožba vsebuje na desetine internih dokumentov Purdue Pharme, iz katerih je bilo ugotovljeno, da je bila družina Sackler veliko bolj dejavno vpletena v zadeve podjetja, kot je bilo domnevno.

Sacklerjevi so se zavedali, da podjetje glede na tožbo organom ni izdalo informacij o uporabi zdravila OxyContin in njegovi prodaji na črnem trgu. Purdue Pharma je tudi agresivno promovirala izdelek, da bi povečala prodajo, zlasti prek lekarniških popustov.

Richard Sackler, ki je bil predsednik Purdue Pharma od leta 1999 do 2003, je v sodnih dokumentih imenovan kot človek, ki je odgovoren za vse ključne odločitve za promocijo OxyContina in prikrivanje zlorabe drog.

Zlasti, ko je Richard Sackler izvedel za 59 smrti zaradi prevelikega odmerka OxyContina v Massachusettsu, temu ni pripisoval velikega pomena: »Ni tako hudo. Lahko bi bilo veliko slabše, «je napisal svojim podrejenim.

A kot ugotavlja Esquire, bosta Sacklerjeva zelo verjetno izšla iz vode: v sporazumu o opustitvi pregona, ki ga je družba sklenila leta 2007, po plačilu ogromne globe, se bodo nove obtožbe nanašale predvsem na dejavnosti družbe po 2007. Niti Richard Sackler niti drugi družinski člani niso imeli višjih vodstvenih položajev v Purdue Pharma od leta 2003.

Podjetje trdi, da se je število receptov za OxyContin od leta 2012 do 2016 zmanjšalo za 33 %, hkrati pa se širi na mednarodni trg.

Raziskava The Los Angeles Timesa pravi, da Purdue promovira OxyContin v Mehiki, Braziliji in na Kitajskem z uporabo istih marketinških strategij: organizira panele in razprave o kronični bolečini, plača govorcem, da govorijo o zdravilu kot učinkovitem lajšanju bolečin, pri čemer navaja grozljive številke o milijonih. ljudi, ki trpijo zaradi "tihe bolečine".

Po preiskavi Los Angeles Timesa maja 2017 so številni kongresniki Svetovni zdravstveni organizaciji poslali pismo, v katerem so navedli, da se podjetja v lasti Sacklerja pripravljajo preplaviti tuje države z zakonitimi drogami.