Na tisoče vesoljskih satelitov uničuje ozonski plašč

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Od svetovne prepovedi uporabe klorofluoroogljikovodikov (CFC) v industriji se je luknja v ozonski plasti Zemlje, ki absorbira večino sončnih ultravijoličnih žarkov, v zadnjih desetletjih počasi celila. Zdaj pa znanstveniki zganjajo alarm, da bi razbili novo luknjo – tokrat kemikalije s tem nimajo nič.

Če je bila prej težka kemična industrija glavna grožnja ozonski plasti našega planeta, je danes vir problema zelo nenavaden. Po mnenju strokovnjakov gre vse za poslabšanje kakovosti aluminija pri najpogostejših satelitih, kot je SpaceXovo omrežje Starlink.

Satelit je umetni objekt, ki se izstreli v nizko zemeljsko orbito za načrtovano življenjsko dobo. Na straneh Scientific Reports so raziskovalci z Univerze v Britanski Kolumbiji poročali, da je na tem območju trenutno okoli 5000 aktivnih in nedelujočih satelitov, njihovo število pa bo v bližnji prihodnosti strmo naraslo. Spomnimo, da podjetje Elona Muska načrtuje izstrelitev več kot 40.000 satelitov Starlink, vendar ne pozabite na številne različne satelitske projekte nacionalnih vesoljskih agencij in zasebnih podjetij po vsem svetu.

Znanstveniki že desetletja primerjajo satelitske "ostanke", ki se vrtijo v atmosferi, z meteoriti različnih velikosti. In čeprav je bila skupna količina ostankov meteorita veliko večja kot pri satelitih, vesoljske kamnine planetu skoraj niso škodile. Zakaj torej ozonsko plast aktivno uničujejo umetni sateliti?

Izkazalo se je, da je vse v kakovosti, ne v količini.

"V zemeljskem ozračju je vsak dan do 60 ton meteoroidov," je za Space.com povedal glavni avtor Aaron Bowley. »S prvo generacijo Starlinka lahko pričakujemo, da bo okoli 2 toni mrtvih satelitov vsak dan krožilo okoli našega planeta. Toda meteoroidi (to je vesoljska telesa, ki segajo od prahu do asteroida) so v glavnem sestavljeni iz kamnin, ki jih sestavljajo kisik, magnezij in silicij. Vendar pa so sateliti v glavnem sestavljeni iz aluminija, ki ga meteoroidi vsebujejo v zelo majhni količini, približno 1%.

Aluminij je ključ do vsega, kar je na kocki. Prvič, izgoreva v brezvodni aluminijev oksid (imenovan tudi "aluminijev oksid"), ki se lahko spremeni v neprostovoljni eksperiment geoinženiringa, ki lahko spremeni zemeljsko podnebje. Drugič, aluminijev oksid lahko poškoduje ozonsko plast in jo celo prebije.

Aluminijev oksid razprši več svetlobe kot steklo, pri čemer je lomni količnik približno 1,76 v primerjavi s 1,52 za steklo in približno 1,37 za navaden aluminij. Geoinženirji že dolgo domnevajo, da bo zagon ogromnih satelitskih omrežij in s tem povečanje količine glinice na planetu, ko ne uspe, spremenila sposobnost Zemlje, da odseva in razprši sončno svetlobo. Kako bo to vplivalo na ekologijo in podnebje planeta, je mogoče ugibati.

Kaj pa ozonska plast? Ponovno pride v ospredje glinica. Med zgorevanjem aluminij reagira z ozonom v zraku in s tem izčrpava naravne zaloge izjemno pomembnega plina. Več satelitov izgoreva v ozračju, tanjša je ozonska plast. Zdaj posledice za atmosfero planeta niso tako pomembne, a ko gre za več deset tisoč satelitov, je čas, da sprožimo alarm.

Ne smemo pozabiti, da sateliti niso edini razlog za tanjšanje ozonske odeje nad planetom. Vsaka izstrelitev rakete, ki spravi satelite v orbito, ogroža tudi zaščitno plast. "Rakete ogrožajo ozonski plašč z obarjanjem radikalov kar v stratosferi, pri čemer rakete na trda goriva naredijo največ škode zaradi vodikovega klorida in glinice, ki ju vsebujejo," pišejo raziskovalci.

Avtorji članka priznavajo, da birokracija in »neustrezne« politike, ki urejajo pravila o izpadu satelitov, ovirajo reševanje teh težav. Poleg tega tehnologije za preprečevanje trkov satelitov med seboj in z drugimi "smeti" elementi v nizki orbiti znatno povečajo njihove stroške in so zato le priporočilni ukrep - mednarodni odbor ne more zavezati vseh proizvajalcev satelitov, da dajo "signale" na svoje naprave..

Za zaključek znanstveniki vztrajajo, da zemeljska orbita ni le pomemben, ampak tudi preprosto končni vir človeštva. Svetlobno onesnaževanje s sateliti številnim astronomom že onemogoča, da bi opravljali svoje delo, a spuščanje na tisoče in tisoče novih vozil v orbito ima lahko zelo neprijetne posledice za celotno človeštvo.