Zakaj so egipčanske obeliske aktivno izvažali v Evropo

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

V obdobju med vladavino Avgusta in Teodozija I. so v Evropo odnesli številne egipčanske obeliske. Ti starodavni monoliti so naredili trajen vtis na skoraj vsakega osvajalca. Toda v starem Rimu je bil njihov pomen večplasten in je poosebljal tudi imperialno moč.

Ko so Rimljani leta 30 pred našim štetjem prevzeli Aleksandrijo, so bili navdušeni nad veličino egipčanskih spomenikov. In samooklicani cesar Avgust je, ne da bi dvakrat premislil, vzpostavil svojo vladavino in si takoj prisvojil izjemen simbol moči - egipčanske obeliske.

Obelisk, 88-89 AD e., Rim."

Prva dva obeliska v Rimu sta bila postavljena na najvidnejših mestih. Eno so postavili v solarij Augustus v mestu Mars. Služil je kot gnomon velikanske sončne ure. Okoli njenega podnožja so bila nameščena horoskopska znamenja, ki označujejo mesece v letu. In bila je postavljena tako, da bi njena senca osvetlila Avgustov rojstni dan, jesensko enakonočje.

To je pomenilo, da si je Avgust na čelu novega rimskega cesarstva prisvojil tisoče let egipčanske zgodovine. Vsak obiskovalec, ki je pogledal obelisk v mestu Mars, je razumel, da se je zloglasna štafeta prenašala iz ene velike civilizacije v drugo.

Pomembna je bila tudi uporabnost obeliska kot urologa. Kot je poudaril Grant Parker, izredni profesor klasike, je "pooblastilo za merjenje časa lahko pokazatelj moči vlade." To je pomenilo, da se je začela nova rimska doba.

Karnak, Kolosi, 1870."

Še en obelisk, ki se zdaj nahaja na Piazza del Popolo, je bil prvotno postavljen v središču Circus Maximus v starem Rimu. Ta stadion je bil prvo mesto v mestu za javne igre in dirke z vozovi. Šest drugih so kasnejši cesarji prepeljali v Rim, pet pa jih je bilo tam zgrajenih.

Najvišja med njimi trenutno stoji pred baziliko sv. Janeza Laterana v Rimu. To je eden od dveh obeliskov, ki ju je želel Konstantin Veliki pred smrtjo vzeti iz Egipta. Naredil je tisto, česar si Avgust iz strahu pred svetogrštvom ni upal: Konstantin je ukazal, da najvišji obelisk na svetu odtrgajo iz njegovega posvečenega mesta v središču sončnega templja in ga odnesejo v Aleksandrijo.

Rimski tempeljski kompleks z egipčanskimi obeliski, Jean-Claude Golvin."

Ko se je občinstvo spreminjalo, se je spreminjal tudi pomen predmeta. Stari Rim iz 4. stoletja našega štetja, ki se je pod Konstantinovo hišo hitro pokristjanjeval, ni več gledal na egipčanske spomenike z vraževerjem cezarja Avgusta.

Če so egipčanski obeliski kot celota predstavljali moč in prisvajanje dediščine s strani Rimljanov, ostaja vprašanje, kaj so nameravali njihovi prvotni ustvarjalci. Plinij starejši v svojih zapiskih pravi, da je nek kralj Mesfres naročil prvi od teh monolitov v zgodnjem dinastičnem obdobju Egipta. Simbolično je častil boga sonca. Vendar je bila njegova funkcija s svojo senco razdeliti dan na dvoje.

Postavitev Konstantinovega obeliska v Rimu, Jean-Claude Golvin."

Poznejši faraoni so postavili obeliske, verjetno zaradi predanosti bogovom in svetovnih ambicij v enaki meri. Z njimi je bil povezan občutek prestiža. Del tega prestiža je izviral iz dejanskega premikanja monolitov. Egiptovski obeliski so bili vedno izklesani iz enega samega kamna, kar je še posebej oteževalo njihov transport. Kopali so jih predvsem v bližini Asuana in so bili pogosto sestavljeni iz rožnatega granita ali peščenjaka.

Kraljica Hatšepsut je med svojo vladavino naročila dva posebej velika obeliska. V lastnem prikazu moči jih je pokazala ob Nilu, preden se je postavila v Karnak. Ta predstava, da je velikanski napor, potreben za prevoz egiptovskih obeliskov, jim dal povečan občutek prestiža in čudenja, je bil tudi dejavnik v starem Rimu. Morda še bolj, saj so jih zdaj poslali ne samo po Nilu, ampak tudi čez morje.

Circus Maximus v času Konstance II, Jean-Claude Golvin."

Dela, potrebna za nalaganje egiptovskega obeliska na rečni čoln v Asuanu in prevoz v drugo egipčansko mesto, je bilo ogromno. Toda ta podvig je bil lahko delo v primerjavi s tem, s čimer so se morali soočiti Rimljani. Obeliske je bilo treba spustiti, potopiti, prepeljati iz Nila čez Sredozemsko morje v Tibero in nato znova namestiti na svoje mesto v Rimu – vse brez uničenja ali poškodovanja kamna.

Rimski zgodovinar Ammianus Marcellinus opisuje pomorska plovila, ki so bila izdelana po meri za to nalogo: doslej niso bile znane velikosti in jih je moralo voziti po tristo veslačev. Te ladje so prispele v pristanišče v Aleksandriji, da bi sprejele monolite, potem ko so jih v majhnih čolnih dvignili navzgor po Nilu. Od tam so prečkali morje.

Detajl boga sonca Ra, s sokoljevo glavo, ki podpira sončni disk."

Ko so prispele na varno mesto v pristanišču Ostia, so druge ladje, izdelane posebej za plovbo po Tiberi, prejele monolite. In sploh ni presenetljivo, da je kaj takega navdušilo množico provincialnih gledalcev. Tudi po uspešni dostavi in postavitvi obelisk so ladje, ki so jih prevažale, obravnavale skoraj enako občudovanje.

Kaligula je imel eno ladjo, ki je sodelovala pri prevozu njegovega egiptovskega obeliska, ki je danes osrednji del Vatikana in je bil nekaj časa razstavljen v Neapeljskem zalivu. Žal je bil žrtev enega od številnih razvpitih požarov, ki so v tem obdobju opustošili italijanska mesta.

Nedokončan obelisk, Asuan, Egipt."

Vsak egipčanski obelisk stoji na podstavku. In čeprav jih je zagotovo manj zabavno gledati, imajo baze pogosto bolj zanimivo zgodovino. Včasih so tako preprosti kot napis, ki podrobno opisuje postopek prevoza egejskega spomenika v latinščini. Tako je bilo pri prvotnem temelju lateranskega obeliska iz Konstance, ki je še vedno v ruševinah Circus Maximus.

V drugih primerih so bili napisani tako, da njihov pomen namerno ni bil razločen. Egiptovski obelisk, ki trenutno stoji na trgu Piazza Navona, je primer tega. Za proizvodnjo v Egiptu ga je naročil Domicijan, ki je jasno nakazal, da je treba na gred in podnožje vpisati srednjeegipčanski hieroglifi. Hieroglifi na palici razglašajo rimskega cesarja za "živo podobo Ra".

Caligulina ladja v pristanišču, Jean-Claude Golvin."

Ker je le malo Rimljanov poznalo epigrafijo Srednjega Egipta, je jasno, da Domicijan tega ni želel razumeti. Toda, ko si je prisvojil starodavno egiptovsko pisanje, je podvojil moč Rima nad njo. In brez dvoma so ti monoliti mazilili Stari Rim kot dediščino Egipta.

Omeniti velja tudi, da bi Domicijan zlahka dobil obelisk podobnega dela, izklesanega v Italiji – pravzaprav so ga imeli drugi cesarji. Njegovo neposredno naročanje del v Egiptu je dokaz, da se je vrednost objekta povečala s prevozom iz te države.

Piazza Navona, Gaspard van Vittel, 1699."

Za dostavo monolita v Pariz je bilo potrebnih več kot dve leti in dva milijona in pol dolarjev. Francoska barka Le Luxor je leta 1832 plula iz Aleksandrije v Toulon, potem ko je bila eno leto ujet v Egiptu in čakala na poplavo Nila. Nato je iz Toulona odplula čez Gibraltarsko ožino in navzgor po Atlantiku ter se končno privezala v Cherbourgu.

V naslednjem stoletju je egiptovska vlada napovedala prisotnost dveh aleksandrijskih obeliskov, pod pogojem, da ju prejmejo tisti, na katere sta bila naslovljena. Eden je šel k Britancem. Drugo so ponudili Američanom. Ko je William Henry "Billy" Vanderbilt slišal za to priložnost, jo je skočil. Obljubil je kakršen koli znesek denarja, da bo preostali obelisk vrnil v New York. V svojih pismih, v katerih so se pogajali o poslu, je bil William zelo rimski glede pridobitve monolita: rekel je nekaj v smislu, da če bi imela Pariz in London po enega, bi ga potreboval tudi New York. Skoraj dve tisočletji pozneje je posest egiptovskega obeliska še vedno veljala za velikega legitimizatorja imperijev.

Luksorski obelisk."

Predlog je bil sprejet. Obelisk je šel v Severno Ameriko na dolgo in precej bizarno potovanje, kot je podrobno opisano v New York Timesu. Postavljena je bila v Central Parku januarja 1881. Danes stoji za Metropolitanskim muzejem umetnosti in je znan po vzdevku "Kleopatrina igla". To je zadnji egipčanski obelisk, ki je kdaj živel v trajnem izgnanstvu iz svoje domovine.

Kleopatrina igla, ki so jo na koncu preselili v New York, je bila nameščena v Aleksandriji, Francis Frith, okoli leta 1870."

Verjetno je najbolje, da je Arabska republika Egipt končno naredila konec tistemu, kar je začel stari Rim. Noben egipčanski spomenik, obelisk ali karkoli drugega, ki ga najdemo na egiptovskih tleh, ne more odslej zapustiti egiptovske dežele.