Brazilski projekt GSO komarjev je šel narobe in propadel

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Britansko-ameriško podjetje za urejanje genov je iz laboratorija vsak teden 27 mesecev izdalo na milijone gensko spremenjenih komarjev, ki vsebujejo prevladujoč smrtonosni gen v regiji Bahia v Braziliji.

Cilj poskusa je bil ugotoviti, ali bi se gensko urejeni komarji parili z lokalnimi komarji, ki prenašajo virus Zika, malarijo in druge bolezni, ki jih širijo te žuželke. Najnovejša študija je razkrila zaskrbljujoče dejstvo: nekaj mesecev po začetnem upadu ciljne populacije komarjev se je »močno depresivna populacija povrnila skoraj na prejšnjo raven«. Znanstveniki se še vedno ne zavedajo nevarnosti novih mutacij, kar dodatno poudarja nepremišljenost nenadzorovanega urejanja genov.

Glede na novo študijo, objavljeno v reviji Nature Reports, so gensko spremenjeni komarji, ki jih je ustvarilo biotehnološko podjetje Oxitec, zdaj del ameriškega podjetja Intrexon, med poskusi v Braziliji ušli izpod človeškega nadzora in se zdaj širijo po okolju.

Na papirju je bila teorija odlična. Moški sevi komarjev z rumeno mrzlico s Kube in Mehike so bili gensko spremenjeni, da je njihovim potomcem onemogočeno preživetje. Oxitec je nato več kot dve leti sistematično sproščal na desetine milijonov urejenih komarjev v mestu Jacobina v regiji Bahia v Braziliji. Oxitecova zamisel je bila, da bi se modificirani komarji parili s samicami iste vrste – prenašalci nalezljivih bolezni, kot je mrzlica denga – in jih pri tem ubili.

Nepričakovan rezultat …

Eksperimentu je sledila skupina znanstvenikov z univerze Yale in več znanstvenih institucij v Braziliji. Kar so ugotovili, je zelo moteče. Po začetni fazi poskusa se je populacija komarjev izrazito zmanjšala, po približno 18 mesecih pa se je povrnila na prejšnjo raven. Ne samo to, članek ugotavlja, da imajo nekateri komarji verjetno »hibridno moč«, torej hibrid navadnega komarja z gensko spremenjenim je ustvaril »bolj odporno populacijo, kot je bila pred intervencijo«. Morda je bolj odporen proti insekticidom. Preprosto povedano, znanstveniki so ustvarili obstojne "super komarje".

Znanstveniki ugotavljajo, da »genetska selekcija iz ciljne populacije v šestih, 12 in 27-30 mesecih po začetku poskusa jasno dokazuje, da so bili deli genoma transgenega seva vključeni v ciljno populacijo. Očitno je, da so redki sposobni hibridni potomci seva, sproščenega iz laboratorija, in populacije v Jakobinu dovolj stabilni, da se lahko razmnožujejo v naravi … "In še:" Tako je trenutno komar jakobinske rumene mrzlice mešanica treh populacij. Ni jasno, kako bi to lahko vplivalo na prenos ali vplivalo na druga prizadevanja za nadzor teh nevarnih vektorjev." Znanstveniki ocenjujejo, da ima 10 do 60 % komarjev z rumeno mrzlico v Bayeuxu zdaj urejen genom OX513A. Sklepajo, da so »tri populacije, ki sestavljajo trenutno trihibridno populacijo v Jakobinu (Kuba / Mehika / Brazilija), genetsko precej različne in je verjetno, da bo zaradi 'hibridne moči' nova populacija bolj odporna, kot je bila prej intervencija.

To se ne bi smelo zgoditi. Profesor ekologije in evolucijske biologije Jeffrey Powell, višji avtor študije, je izrazil naslednje zaključke: »Predpostavljalo se je, da geni iz sproščenega seva ne bodo šli v splošno populacijo, ker bi potomci umrli. Očitno je, da se je zgodilo nekaj povsem drugega, a rezultat je bil nepredvidljiv."

Projekt fundacije Gates

Študija v Braziliji je bila pomembna opozorila proti nenadzorovanemu sproščanju gensko urejenih vrst v naravo. Kar se je zgodilo, spominja na grozljiv zaplet znanstvenofantastičnega romana Michaela Crichtona The Andromeda Strain iz leta 1969. Le da to ni roman, ampak resničnost.

Komarji Oxitec so bili razviti z zelo kontroverzno tehniko urejanja genov, znano kot "genetski pogon". Ta metoda, ki jo financira oddelek DARPA Ministrstva za obrambo ZDA, skupaj s tehnologijo za urejanje genov CRISPR, želi zagotoviti, da se genska sprememba razširi na celotno populacijo v samo nekaj generacijah, pa naj gre za komarje ali potencialno ljudi.

Harvardski biolog Kevin Esvelt, znanstvenik, ki je prvi predlagal uporabo genetskega pogona pri urejanju genov, je odkrito opozoril, da ima razvoj urejanja genov v kombinaciji s tehnologijami genetskega pogona zaskrbljujoč potencial in lahko vodi do napak. Opaža, kako pogosto CRISPR poveča verjetnost zaščitnih mutacij, zaradi česar je celo relativno neškodljiv genetski pogon agresiven. Poudarja: "Tudi majhno število urejenih organizmov lahko nepreklicno spremeni ekosistem." Z računalniškimi simulacijami je Esvelt izračunal, da se nastali urejen gen "lahko razširi na 99 odstotkov populacije v samo 10 generacijah in vztraja več kot 200 generacij", kar je dejansko dokazal poskus s komarji v Braziliji.

Pomembno je dejstvo, da je poskus brazilskega oksita financirala fundacija Bill & Melinda Gates. Junija 2018 je Oxitec napovedal skupno podjetje s Fundacijo Gates, "da bi razvili nov sev Friendly™ Mosquitoes, samoregulacijskih komarjev, za boj proti vrstam komarjev, ki širijo malarijo na zahodni polobli." Rezultati, pridobljeni v Braziliji, kažejo, da je poskus katastrofalen neuspeh, saj je bilo ugotovljeno, da se novi sev ne samoregulira.

Fundacija Gates in Bill Gates že več kot desetletje podpirata razvoj radikalne tehnologije za urejanje genov in tehnologije genetskega pogona. Gates, dolgoletni zagovornik evgenike, nadzora prebivalstva in GSO, je močna gonilna sila za urejanje genov. V članku, objavljenem v reviji New York Council on Foreign Relations, Gates pozdravlja tehnologije za urejanje genov in sam CRISPR. V članku Gates trdi, da je treba CRISPR in druge tehnike urejanja genov uporabljati po vsem svetu, da bi zadovoljili naraščajoče povpraševanje po hrani in izboljšali preprečevanje bolezni, zlasti malarije. V svojem članku dodaja: "Obstaja razlog za upanje, da uporaba genetskega pogona v primeru komarjev, ki širijo malarijo, ne bo povzročila velike škode okolju, če sploh."

Tako kot neuspeh brazilskega poskusa pri urejanju genov komarjev je zaskrbljujoče dejstvo, da tehnologijo izvajajo resnično neodvisne vladne agencije z malo ali brez predhodnih zdravstvenih ali okoljskih testiranj. Do danes se ameriška vlada zanaša le na varnostna zagotovila industrije. Čeprav je EU uradno dolžna nadzorovati gensko spremenjene vrste na podoben način kot GSO rastline, naj bi poskušala omiliti zakonodajo. Za Kitajsko, ki je največji center za raziskovanje in urejanje genov, je značilen izjemno šibek nadzor na tem področju. Pred kratkim je kitajski znanstvenik napovedal poskus urejanja človeških genov, ki naj bi naredil novorojene dvojčke odporne na HIV. Drugi poskusi se širijo po svetu z gensko urejenimi živalmi in celo lososom. Previdnostno načelo je bilo popolnoma zavrženo, ko je šlo za naslednjo revolucijo pri urejanju genov. To ne more le žalostiti.

Oxitec, ki zanika, da rezultati v Braziliji kažejo neuspeh, trenutno išče odobritev ameriškega EPA za izvedbo podobnega poskusa z istimi gensko urejenimi vrstami v Teksasu in na Floridi. Eden od udeležencev eksperimenta, Teksašan Roy Bailey, je lobist v Washingtonu in tesen prijatelj Randala Kirka, milijarderja in izvršnega direktorja Intrexona, lastnika Oxiteca. Bailey je tudi velik Trumpov zbiralec sredstev. Kljub temu upajmo, da bo o izidu primera odločila zdrava pamet in ne politika.