Kronični stres! Izboljšanje našega zdravja

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Stres je z vidika znanosti povsem normalno stanje za človeško telo. Naše telo je zelo inteligenten samoregulacijski sistem, ki je sposoben vzdrževati bolj ali manj stabilno stanje pod napadom zunanjih dražljajev. To je na začetku 20. stoletja opazil ameriški fiziolog Walter Cannon. Uvedel je koncept "homeostaze" - sposobnost telesa, da ohranja konstantnost notranjega okolja v nenehno spreminjajočem se okolju.

Naj navedemo primer: temperatura zraka zunaj je danes lahko okoli 0 stopinj, jutri pa lahko pade na -20 Celzija. Imaš samo eno zimsko jakno, a kljub tako močnemu mrazu ti uspe telesna temperatura ostati pri 36,6 stopinj (če seveda nisi doma pozabil kapo in se prehladil). Zmožnost telesa, da vklopi samoregulacijske mehanizme za vzdrževanje želene temperature, je manifestacija homeostaze. Toda kaj ima s tem stres?

Kaj je stres "po naravi"

Izraz "stres" je prvi uporabil endokrinolog Hans Seli madžarsko-kanadskega porekla, ki je študiral pri delu Walterja Cannona. Predlagal je, da se vsako kršitev homeostaze imenuje stres, dejavnik, ki povzroča to kršitev, pa stresor.

V zgornjem primeru so bila nihanja temperature zraka stresor. Toda to je le kaplja v morje - človek se vsak dan sooča z množico takšnih stresorjev: v podzemni železnici virusi in bakterije poskušajo vstopiti v telo, po večerji raven sladkorja v krvi poskoči in v telovadnici, srčni utrip se poveča, kot da ste blizu srčnega infarkta.

Izkazalo se je, da je stres neizogiben. Vendar so takšna nihanja – od homeostaze in obratno – le rutina za telo. Vklopi samodejni odziv na stres in svoje sisteme vrne v normalno stanje: proizvaja protitelesa, sprošča inzulin v krvni obtok in uravnava dihanje. In to zdravemu človeku ne škodi.

Še več, blag stres, kot je kardio trening v telovadnici, celo koristi telesu. Poveča prilagodljive sposobnosti telesa, njegova sposobnost, da se po povečanem stresu vrne v homeostazo, v tem primeru krepi srce in ožilje, tako da lahko prenesejo več stresa v vsakdanjem življenju. Znanstveniki temu koristnemu stresu pravijo "eustress".

Toda če je stres za telo tako naraven, zakaj se ga bojimo in krivimo za vse težave?

Kronični stres: ko smo na robu

Pravzaprav se bojimo »stise« – takšne kršitve homeostaze, ki je telo ne zmore več kompenzirati. Stiska se lahko pojavi na primer zaradi močne in redne živčne preobremenitve, genetske nagnjenosti k močnemu stresnemu odzivu ali zaradi pomanjkanja nekaterih elementov v sledovih – zlasti litija, ki ga s hrano v izobilju prihaja le v regijah z vulkanska tla. Stiska je tisto, čemur običajno pravimo kronični stres – stanje, v katerem žal živi precejšen delež mestnih prebivalcev.

In tu se vračamo k ideji odziva na stres, pa tudi dobro znane reakcije "boj ali beg". To je eden od odzivov na stres, ki se je razvil kot odziv na grožnjo življenju. Sorodnik vam je zamahnil s palico? Zadetek! Ali se medved preganja? teci! Mimogrede, obstaja še ena, manj znana reakcija - "zamrznitev", ko se je najučinkoviteje pretvarjati, da si mrtev, da bi rešil življenje.

In telo je razvilo avtomatski odziv na stres za takšne situacije. Jasno je, da ko je življenje v nevarnosti, morate ukrepati brez odlašanja - in viri telesa morajo biti pripravljeni. To olajšata dva hormona - kortizol in adrenalin.

Stres aktivira hipotalamo-hipofizno-nadledvični sistem (HPA): simpatični živčni sistem signalizira nadledvičnim žlezam, da proizvajajo adrenalin, vzporedno pa hipotalamus in hipofiza prenašata na skorjo nadledvične žleze nalogo sproščanja kortizola. Ta dva hormona spreminjata potek številnih procesov v telesu, kar je kratkoročno (za preživetje) koristno, dolgoročno pa slabo združljivo z življenjem.

Hkrati pa naši vsakodnevni prometni zastoji, roki, nezadovoljni šefi in nadležni pošiljatelji neželene pošte - to je tisto, kar telo lahko sprejme kot grožnjo življenju, kar pomeni - ohranjajo HPA "napihnjeno", nenehno dajejo stresen odziv. In tega se tako bojimo, ko govorimo o kroničnem stresu.

Kako kortizol in adrenalin škodita vašemu zdravju

V trenutku nevarnosti kortizol aktivira glikolizo – sproščanje glukoze iz zalog glikogena. Zahvaljujoč temu telo prejme dodatno energijo - lahko jo porabite za "pretepanje ali tek". Prav tako kortizol zavira imunski sistem: ni časa za boj proti prehladu, ko je življenje v nevarnosti!

Adrenalin "vklopi" živčni sistem. Posledično se srčni utrip poveča, krvni tlak se dvigne in kri priteče v mišice – da bi, spet, učinkovito »pretepali ali tekali«. Kaj pa, če se ravni adrenalina in kortizola v telesu nenehno povečujejo in ni nikogar za premagati in ni treba nikamor teči?

Nihanja tlaka so neposredna pot do hipertenzije. Nenehno povečan srčni utrip bo v najboljšem primeru izzval napade panike, v najslabšem primeru pa bo iztrošil srce. Srčni napadi 35-letnih deloholikov se ne zdijo več presenetljivi, kajne? Motnje lipolize ogrožajo debelost in diabetes mellitus ter zatiranje imunosti - alergije, artritis in druge avtoimunske bolezni. In stresni hormoni vplivajo tudi na delovanje možganov, povzročajo težave s spominom in motnje razpoloženja – vse do klinične depresije.

Kako se rešite stiske?

Ne bomo vam svetovali, da zmanjšate količino stresa v vašem življenju – takšno priporočilo zveni kot pozdrav iz sveta ponijev in samorogov. Gremo po drugi poti: poglejmo, kako lahko zmanjšate sproščanje kortizola in adrenalina ter zmanjšate njihov negativni vpliv na telo.

Začnimo s hrano. Ste seveda opazili, da vas pod stresom vleče sladkarije? In to je logično – navsezadnje sladkarije kot odziv na stres hitro zmanjšajo koncentracijo kortizola. A to deluje le »tukaj in zdaj« – dolgoročno se bo kortizol kronično povečeval pri sladkosnedah. Zato je bolje preiti na temno čokolado – blaži odziv telesa na stres in zmanjša sproščanje stresnih hormonov.

Seveda bo pomagal tudi šport. Če trpite za kroničnim stresom, vadite z zmerno intenzivnostjo. Tako boste preprečili, da bi se vaša raven kortizola po vadbi dvignila, do noči pa se bo znižala, kar vam bo pomagalo bolje spati. Poskusite tudi z jogo – dobro se spopada s kroničnim stresom, pa tudi z depresijo in srčno-žilnimi boleznimi, ki jih povzroča.

V tem neenakem boju so lahko koristni tudi različni vitamini in prehranska dopolnila. Ribje olje (omega-3 večkrat nenasičene maščobne kisline) zmanjša koncentracijo kortizola v telesu po šestih tednih vnosa. Litijevi dodatki pomagajo povečati sproščanje serotonina med stresom, kar učinkovito preprečuje depresijo. Litij zmanjšuje tudi sproščanje adrenalina in proizvodnjo kortizola, kar blaži stresni odziv telesa in preprečuje prehod akutnega stresa v stisko. Za zmanjšanje negativnih učinkov kortizola zdravniki svetujejo jemanje vitaminov C in B5.

In pijte dovolj vode – dehidracija sproži močnejši odziv na stres!

Povzetek

Stres je normalen odziv telesa na spremembe v okolju. Nenormalno postane, ko se vaše telo nenehno počuti ogroženo – tako nastane kronični stres oziroma stiska. Prekomerno aktivira hipotalamo-hipofizno-nadledvični sistem, kar zvišuje nivoje hormonov kortizola in adrenalina – to pa negativno vpliva na zdravje.

Če ne morete nadzorovati količine »slabega« stresa v svojem življenju, spremenite način življenja, da ne bo tako uničujoče vplival na telo. Če pa prehrana, vadba in vitamini ne pomagajo, poskusite s kognitivno vedenjsko terapijo (CBT), edino terapijo, za katero se je izkazalo, da zmanjša ne le človekovo dojemanje stresa, ampak tudi raven kortizola v telesu.