Žrtve prvega pristanka na luni

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Kot kaže zgodovina, redek preboj človeštva na eno ali drugo področje poteka brez žrtev. In med lunino dirko je bilo hudičevo veliko žrtev.

Pred pol stoletja se je NASA mrzlično pripravljala na pristanek na Luni v tekmi proti ZSSR. Kot vemo, je Amerika na koncu izšla kot zmagovalka, vendar so države za to zmago drago plačale in ne gre samo za denar. Astronavti, NASA zemeljske posadke in delavci, na desetine testnih pilotov – mnogi od njih so umrli, preden je Neil Armstrong naredil prav ta korak po prašni površini Zemljinega satelita.

Testni piloti so prvi odprli račun. Howard Lilly je bil prvi pilot NASA inženirja in četrta oseba, ki je prebila zvočno pregrado na nebu nad puščavo Mojave v Kaliforniji. Toda 3. maja 1948 je odpovedal kompresor njegovega motorja Douglas D-558-1 in letalo je strmoglavilo. Lily je bila prva pilotka Nase, ki je umrla pri opravljanju dolžnosti.

Mesec dni pozneje so bili kapitan Glen Edwards in štirje člani posadke ubiti med testom Flying Wing, po katerem se je letalska baza v Kaliforniji preimenovala v Edwards Air Force Base. Leta 1952 je Edwards vsak mesec umrl še sedem testnih pilotov zaradi testiranja.

Ko je bil vesoljski program lansiran v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, se je veliko Nasinih testnih pilotov pridružilo astronavtskemu zboru. Drugi so se pridružili ekipi, ki združuje pilotske izkušnje in naravoslovno izobraževanje. Na primer Neil Armstrong, čigar prvo potovanje v vesolje se je skoraj končalo s katastrofo.

Po kritični napaki na krovu sta Armstrong in pilot David Scott začela uhajati nadzoru v vesolju. Armstrong se je z vso močjo boril proti izgubi zavesti, na koncu je ponovno prevzel nadzor in varno pristal.

Astronavta Neil Armstrong in David Scott čakata na prihod reševalnega plovila po uspešnem, a nujnem zaključku svoje misije Gemini 8

Theodore Freeman, član prve ekipe Apollo 14 astronavtov, je umrl oktobra 1964, ko je jata gosi zadela motor njegovega trenerja T-38 blizu Houstona. Februarja 1966 sta astronavta Eliot C in Charles Basset strmoglavila v slabem vremenu na poti v Lambert Field v St. Louisu.

Najhujša katastrofa se je zgodila, ko se astronavti Apolla 1 sploh niso dvignili s tal. Gus Grissom, Ed White in Roger Chaffee so umrli v požaru v pilotski kabini 27. januarja 1967 med testi pred izstrelitvijo v vesoljskem centru Kennedy.

Ukazni modul Apolla 1 po požaru, v katerem je umrla astronavtska posadka. To se je zgodilo med običajnim treningom.

Po tej nesreči se je NASA soočila z nasprotovanjem kongresa in javnosti s pritiskom z vseh strani. Vsi so dvomili, ali je bila misija na Luno vredna tako človeške žrtve kot vloženega denarja. Kongres se je osredotočil na preiskavo vzrokov požara Apollo 1, medtem ko je vodja državljanskih pravic, prečastiti James Abernathy, vodil naraščajoče javno odpor proti financiranju vesoljskega programa.

Ko so se Armstrong, Aldrin in Michael Collins julija 1969 pripravili na program Apollo 11, so bili tako astronavti kot inženirji Nase prepričani, da bo misija še vedno uspešna.

Po besedah Tizel Muir-Harmony, kustosinje zbirke Apollo v muzeju letalstva in vesolja Smithsonian, je bilo to podkrepljeno z neštetimi poročili in dolgimi poskusi z enim samim ciljem: zagotoviti varno vrnitev astronavtov domov.