Zgodovina prve kitajske opijske vojne proti Angliji

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Karikatura Jamesa Gillrayja, ki prikazuje odnos Kitajcev do evropskih zanimivosti, ki jo je podarilo britansko veleposlaništvo Macartney leta 1793. Javna domena,

Znana je šala, da ima vsako odkritje, ki je narejeno na svetu, svojega kitajskega dvojnika, le da je bilo nekaj stoletij prej.

Na začetku 19. stoletja je bila Kitajska zelo bogata država, katere izdelki so uživali neomajen uspeh po vsem civiliziranem svetu. Kitajski porcelan, kitajski čaj, svila, pahljale, umetniški predmeti in številni drugi eksotični izdelki so bili zelo iskani po vsej Evropi. Kupljeni so bili z velikim veseljem za veliko denarja, Kitajska pa je plačala le v zlatu in srebru ter popolnoma zaprla svoje trge pred tujci.

Velika Britanija, ki je pred kratkim osvojila Indijo in iz nje požela bajne dobičke, je skušala razširiti svoj vpliv. Vse, kar se je dalo izropati v Indiji, je bilo že zdavnaj odpeljano in hotel sem več denarja.

Poleg tega je Britance jezilo, da je bilo treba kitajsko blago plačati v plemenitih kovinah, kar je znižalo funt.

Britance je vznemirilo dejstvo, da Kitajska prodaja ogromno blaga v Evropi, sama pa v Evropi ne kupuje ničesar. Trgovinska bilanca je bila močno izkrivljena v korist Kitajske. Za tujce je bilo odprto samo eno pristanišče v državi - Guangzhou (kanton), tujcem pa je bilo prepovedano zapuščati to pristanišče in se premikati v notranjost.

Pogajanja s Kitajci so bila brezplodna. Kitajci niso potrebovali blaga iz Evrope. Iz pisma cesarja Qianlonga angleškemu kralju Georgeu III: "Imamo vse, kar si človek lahko želi, in ne potrebujemo barbarskega blaga."

In potem so Britanci našli izdelek, ki bi ga lahko prodajali na Kitajskem z neverjetnimi dobički. Izkazalo se je, da je opij. V Bengalu, ki so ga ujeli leta 1757, ga je bilo veliko, Vzhodnoindijska družba je imela monopol nad njeno proizvodnjo od leta 1773 in ni bilo daleč od transporta.

Potem je bilo odločeno, da se poveča tihotapljenje opija na Kitajsko. Če je bila leta 1775 po vsej Kitajski prodana le poldruga tona opija iz Bengala, je do leta 1830 Vzhodnoindijska družba tihotapljenje prinesla na 1.500-2.000 ton na leto.

Kitajci so spoznali prepozno. Milijoni Kitajcev iz vseh slojev, vključno z vladajočo elito, so bili vpleteni v uživanje drog. Prišlo je do točke, da so opij dobavljali prek skorumpiranih vladnih uradnikov, ki so sami uživali droge, tiste, ki se niso strinjali, pa so preprosto ubili.

Med 10 in 20 % mestnih uradnikov je uživalo opij, v vaseh pa je bila ta številka dvakrat višja. V nekaterih ustanovah je bila več kot polovica zaposlenih odvisnikov od drog. Vojaki in častniki so skoraj množično uporabljali opij, zaradi česar je bila ogromna kitajska vojska praktično neučinkovita.

Razlog za zaprtje kitajskega trga za tujce je bilo tudi dejstvo, da se je Kitajska več desetletij borila proti tihotapljenju opija na svojem ozemlju in ga leta 1830 končno skušala ustaviti s strogimi ukrepi. In leta 1839 je kitajski cesar, ko je videl, da Anglija s hudim ali zvijačo še naprej tihotapi opij v državo, s posebnim odlokom zaprl trg za trgovce v Angliji in Indiji, ki so ji bili podrejeni.

Kitajski guverner Lin Zexu je v edinem pristanišču, odprtem za tujce, odkril ogromne zaloge opija in jih s pomočjo vojske zasegel. Poleg ladij, polnih mamil, je bilo aretiranih 19 tisoč škatel in 2 tisoč bal opija.

Trgovce so prosili, naj nadaljujejo s trgovanjem, vendar šele po pisni zavezi, da ne bodo prodajali opija. Poleg tega je bil guverner pripravljen nadomestiti zaseženi opij s kitajskim blagom. Zdi se, kaj je veliko bolje ?!

Vendar je to med Britanci povzročilo tako močan izbruh ogorčenja, da je bila leta 1840 razglašena tako imenovana prva opijska vojna. Prvič v zgodovini se vojna ni začela za zaseg ozemelj, ampak za trge in promocijo mamil v državo.

O etiki preprodaje mamil se je sprva veliko razpravljalo v sami Angliji, a denar ne diši, nič osebnega. Trgovski lobi je hitro zatrl neumne in naivne poskuse posameznikov, dosegel svoj cilj in aprila 1840 začel vojno s Kitajsko, kar je seveda odobrila ameriška vlada.

Kitajska vojska je bila velika, a raztresena, raztresena na različnih koncih velike države in slabo izurjena. Poleg tega so Britanci na predvečer spopadov pošiljali velike pošiljke mamil na domnevna območja spopadov, ki so jih razdelili tako rekoč zastonj, kar je končno uničilo bojno učinkovitost Kitajcev in jih onemogočilo odbiti napad.

Zato je le 4000 dobro izurjenih in izurjenih angleških vojakov v kratkem času, do avgusta 1840, doseglo Peking in prisililo cesarja k podpisu premirja.

Ločene bitke so se nato nadaljevale do 28. avgusta 1842, ko je bilo kitajsko cesarstvo prisiljeno pristati na ponižujoč mir, podpisan v »južni prestolnici«, mestu Nanjing. Britanci so odkrili pet trgovskih pristanišč, v katerih so delovale »neodvisne« (in pravzaprav, seveda, čisto angleške) zakonodajne in sodne oblasti.

In seveda je bil glavni bonus podpisanega sporazuma priložnost za prodajo opija na Kitajskem brez omejitev za Vzhodnoindijsko družbo, ki je z velikim zadovoljstvom in nič manj dobičkom začela črpati državo z drogami.

Tudi v skladu s pogoji "mirovnega sporazuma" so Britanci sami sebi izročili Hongkong, poleg tega pa so Kitajsko prisilili, da plača odškodnino v višini 21 milijonov dolarjev v srebru. In za opij, ki ga je kitajski guverner aretiral leta 1839, so Britanci zahtevali, da jim plačajo še 6 milijonov dolarjev.

Vse to je nekajkrat preseglo dobiček, ki ga je prejela Vzhodnoindijska družba ob okupaciji Bengalije leta 1757, in je obljubljalo ogromne dobičke od prodaje opija v bližnji prihodnosti.

Zavojevalci bi morali biti zelo zadovoljni, a kako lahko potešite neskončni apetit Britancev? Od tega trenutka so se težave na Kitajskem, kot se je izkazalo, šele začele.