Načrtovana zastarelost pospešuje strupene odpadke na Zemlji

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Nihče ne ve natančno, koliko odpadkov ustvarimo. Vendar pa število prebivalcev nenehno narašča in v okolje se izpušča več odpadkov kot kdaj koli prej, malokdo pa se zaveda, kaj se dogaja z odpadki na odlagališču, kako vpliva na zrak, vodo, tla in ljudi. Danes bomo govorili o enem najbolj perečih okoljskih problemov človeštva.

Vse večja grožnja

Pred stotimi leti je bilo mogoče zakopati smeti, zdaj pa je to nemogoče in ljudje jih preprosto odlagajo v velikanske kupe. Na primer, več kot 80 ton smeti z obrobja libanonskega Bejruta se dnevno prevaža tja, kjer je bila nekoč peščena plaža. Višina ruševin tukaj doseže več kot 40 metrov. Odpadki se razgrajujejo, sproščajo metan in druge kemikalije, ki zastrupljajo zemljo in zrak, ki ga diha 200.000 prebivalcev mesta. Lokalni ribiči trpijo zaradi produktov razgradnje, ki vstopajo v morje. To ni lokalni problem, saj velikansko odlagališče vpliva na ekološko stanje ob obali Španije, Cipra, Sirije in Turčije, ki se nahajajo v bližini Libanona. Vse te države se pritožujejo, da so njihove plaže nenehno poplavljene s smeti.

Lokalni zbiralci odpadkov prihajajo na velikansko goro in poskušajo najti odpadke, ki bi jih lahko prodali za recikliranje. Toda njihova prizadevanja so v ozadju celotne količine ruševin neučinkovita. Resnejši so bili poskusi, da bi goro očistili. Na primer, arabski princ je podaril 5 milijonov dolarjev za boj proti smeti, a iz tega ni bilo nič. Toda pred 35 leti je bila tu puščava, dokler nekega dne niso prišli ljudje, ki so izkopali luknjo in vanjo naložili sode strupenih snovi. To je bilo seme za bodočo goro odpadkov, ki je zelo hitro rasla.

Smeti so povsod, količina pa se nenehno povečuje. Odlagališča po svetu hitro rastejo. Z več kot 400 odlagališči odpadkov v Pekingu ni več prostora za smeti. V zadnjem desetletju se je 14 odlagališč okoli New Yorka napolnilo do konca. Vsako leto zavržemo več kot 200 milijard plastičnih steklenic, 58 milijard plastičnih skodelic za enkratno uporabo in milijardo plastičnih vrečk.

Pred 150 leti so odpadke sestavljali predvsem naravni izdelki – papir, les, hrana, volna in bombaž. Razkrojile so se brez večje škode za okolje, sčasoma pa so smeti postajale vse bolj strupene. Povečala se je vsebnost težkih kovin, radioaktivnih snovi in plastike na osnovi sintetičnih smol. Sodobni odlagališča smeti so zelo strupeni in so še naprej škodljivi tudi po odlaganju.

Gore smrti

Eden od načinov za zaščito okolja je gradnja glinenega sloja, ki preprečuje vstop škodljivih snovi v podtalnico. Vendar je ta metoda neučinkovita, ker so takšne ovire kratkotrajne. Škodljivi učinki strupenih ruševin lahko trajajo več sto let. Poleg tega se na odlagališčih občasno pojavijo izredne razmere. Leta 2008 je plaz odkril odlagališče v Dorsetshireu v Združenem kraljestvu na jurski obali, ki je Unescova svetovna dediščina. Nemogoče pa je predvideti, kje in kako bodo obalna erozija in plima vplivale na obalna odlagališča. Porušitve odlagališč smeti v bližini naselij pogosto vodijo do človeških žrtev, katerih število lahko znaša na desetine in stotine.

Tudi dobro urejena odlagališča povzročajo težave. Odlagališče v Gloucestershireu (Združeno kraljestvo) lahko sprejme 150 tisoč ton nevarnih odpadkov na leto (barve, laki, topila), zaradi česar je eno najbolj strupenih v Evropi. Hkrati v treh kilometrih živi 15 tisoč ljudi, veter pa najpogosteje piha v smeri od odlagališča proti vasi. Metoda odstranjevanja odpadkov je pri tem izjemno primitivna: v silosni jami se pomeša s tekočino, nato pa se razporedi po celotnem območju odlagališča, da se strupeni prah ne razširi na okoliška zemljišča in hiše. Izkazalo se je, da je snov, ki vsebuje krom, kadmij in številne druge težke kovine. Lastniki odlagališč zanikajo obstoj strupenih prašnih oblakov, nad katerimi se domačini nenehno pritožujejo. Uradna ugotovitev pristojnih je bila, da odlagališče najverjetneje ne predstavlja resnične nevarnosti za zdravje ljudi.

V resnici bližina odlagališč predstavlja resno grožnjo za ljudi in živali. Znanstvene študije 21 odlagališč nevarnih odpadkov v petih državah so pokazale, da so ljudje, ki živijo tri kilometre od odlagališč odpadkov, izpostavljeni tveganju prirojenih malformacij. Hkrati pa v Veliki Britaniji, ki je po številu odlagališč na prvem mestu v Evropi, le dva kilometra od odlagališč odpadkov živi 80 odstotkov prebivalstva. Po mnenju okoljevarstvenikov ima industrija odstranjevanja odpadkov v tej državi dovolj sredstev, da najame strokovnjake, ki so pripravljeni trditi, da so odlagališča varna.

Peklenske peči

Seveda obstaja alternativa odlagališčih odpadkov. Sežiganje odpadkov se pogosto uporablja, čeprav je ta metoda veliko dražja od preprostega odstranjevanja. Od leta 2012 je na svetu približno 800 sežigalnic. Na Japonskem jih je približno 500, v Veliki Britaniji - več kot 30, in to število se še povečuje.

V pečeh se smeti sežigajo pri zelo visokih temperaturah in jih pretvorijo v plin, pepel, toploto in elektriko. Obstaja naprednejša različica tega načina odstranjevanja odpadkov - energetska predelava. Toda ta metoda ima svoje pomanjkljivosti. V ozračje se sproščajo škodljive kemikalije, vključno z dioksini - spojinami, ki vsebujejo klor na osnovi dibenzodioksina. To so nekateri najnevarnejši ksenobiotiki s kumulativnimi toksičnimi učinki.

Kompleksni filtri, ki zajemajo dioksine, so dragi in kratkotrajni. Poleg tega je treba tudi strupeni pepel nekako odstraniti. Ocenjuje se, da od 50 do 80 odstotkov celotnega onesnaženja planeta z dioksini izvira iz sežigalnic. Arktika je postala eno najbolj okuženih krajev na planetu z dioksinom. V zadnjih 20 letih so bile zaradi globalnega segrevanja v okolje ponovno vnesene škodljive snovi, ki jih vsebuje polarni led.

Dioksini zlahka vstopijo v prehranjevalno verigo in povzročijo različne bolezni pri ljudeh, vključno z rakom. Hkrati pa krave dnevno prejmejo iz trave toliko toksinov, kot jih človek vdihne v 14 letih. Po mnenju nekaterih znanstvenikov so dioksini prisotni v telesu vsakega človeka in je nemogoče ugotoviti, koliko od njih je varno za zdravje.

V letih 2009 in 2010 je sežigalnica v Cordobi v Argentini sproščala v zrak dioksine, ki so presegli dovoljeno raven za 52-103 odstotkov. V Ottawi v Kanadi je tovarna prenehala obratovati zaradi prevelikih izpustov metana in dušikovih oksidov. Operaterji po vsem svetu redno kršijo ELV (največje dovoljene emisije). Tudi najsodobnejše pečice, ki so jih leta 2010 lansirali na Škotskem, so presegle meje za 172-krat. Dioksini iz ene od sežigalnic v Franciji so pobili 350 kmetij, izstrelili 3000 domačih živali in uničili 7000 ton sena. Hkrati zaradi zelo dragega vzdrževanja tovarn propadajo celotna mesta. Na primer, prebivalci Detroita v Združenih državah so plačali več kot milijardo dolarjev za posodobitev svoje pečice.

Plastično morje

V enem dnevu se z obalnega pasu po vsem svetu odstrani približno 3 milijone kilogramov smeti. Po mnenju okoljevarstvenikov kadilci pustijo ogromno odpadkov. Cigaretni ogorki niso biološko razgradljivi, saj so sestavljeni iz celuloznega acetata. Ko so v vodi, sproščajo toksine, ki zastrupljajo planktonske organizme in ribe.

Znano je, da večina smeti, ki jih ustvarijo prebivalci Džakarte v Indoneziji, konča v vodah reke Chilivung, ki je postala ena najbolj onesnaženih na svetu. Vse zaradi dejstva, da v mestu ni organiziranega zbiranja odpadkov. V rečni vodi se razgradijo odpadki vseh vrst, tudi mrtve živali. sproščanje trupelnih strupov. Ocenjujejo, da bo za čiščenje reke potrebnih 20 let. Hkrati so življenja milijonov ljudi odvisna od Chilivunga, glavnega vira pitne vode. Toda le majhen del naplavin ostane na mestu. Reka nosi skoraj vse odpadke v morje, kjer povzroča nepopravljivo škodo številnim vrstam morskih živali.

Po podatkih ZN je na kvadratni kilometer svetovnega oceana 46 tisoč enot smeti. Plastični delci na svojo površino pritegnejo škodljive kemične spojine, zaradi česar je še bolj nevarna za žive organizme in ljudi, ki jih jedo. Onesnaževala se kopičijo na vseh ravneh prehranjevalne verige, pri čemer so plenilci, vključno z ljudmi, najbolj okuženi.

Leta 1988 so znanstveniki začeli sumiti, da se oceanski odpadki kopičijo nekje v Tihem oceanu zaradi morskih tokov. To območje, imenovano Great Pacific Garbage Patch, zbira odpadke iz vsega oceana, vključno z obalnimi regijami Severne Amerike in Japonske, in jih ne izpušča zunaj svojih meja. Po predhodnih ocenah je bilo tu zbranih več kot sto milijonov ton smeti. Vendar pa ti grozdi niso videti kot velikanski otoki plastike in odpadkov. Pod vplivom svetlobe se plastika razpade na majhne delce, morske živali pa jih zamenjujejo s planktonom. Tako je plastika vključena v prehranjevalno verigo in pride do osebe, ki jedo ribe in druge morske sadeže.

***

Težava s smeti je vsako leto bolj pereča. Prizadevanja, da bi odpadke zbrali ločeno in jih nato reciklirali, so že dolgo nujna, ne pa prevelika količina, ki si jo lahko privoščijo razvite države. Pri tem lahko tudi ena oseba pripomore k ohranjanju okolja, v katerem živi, z zmanjševanjem števila pripomočkov za enkratno uporabo, plastičnih vrečk in pripomočkov, ki jih uporablja. Čeprav se polietilen zdi priročen in poceni, ne pozabite, da ljudje, ko ga vržejo v smeti, povečajo verjetnost, da bo končal v njihovem želodcu skupaj s strupenimi snovmi. Vendar pa človeštvo v vsakem primeru potrebuje razvito in globalno infrastrukturo za odlaganje odpadkov.