Skrivnostno kmersko cesarstvo. Kako je umrla starodavna prestolnica Angkor?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Kako je umrlo to glavno mesto mogočne in skrivnostne kmerske države, nihče ne ve. Po eni od legend si je sin enega od duhovnikov drznil ugovarjati okrutnemu cesarju in je ukazal predrznega utopiti v jezeru Tonle Sap. Toda takoj, ko so se vode zaprle nad mladostnikovo glavo, so jezni bogovi kaznovali gospoda. Jezero je preplavilo svoje obale in poplavilo Angkor ter tako despota kot vse njegove podložnike odplaknilo z obličja zemlje.

Iz zraka je spodnji tempelj videti kot nerazumljiva rjava pika na zelenem ozadju neskončnih gozdov severne Kambodže. Lebdimo nad starodavnim Angkorjem. Vasi so zdaj pritrjene na njegove ruševine. Kmerske hiše na dolgih, vitkih kolih, ki ščitijo pred poplavami v deževnem obdobju, se raztezajo skoraj 30 kilometrov od jezera Tonle Sap do hribovja Kulen in še bolj na sever. Toda zdaj se naše svetlobno letalo spusti spodaj in tempelj Banteay Samre se pojavi pred nami v vsem svojem sijaju. Postavljena je bila v 12. stoletju v čast bogu Višnuju in obnovljena v 40. letih prejšnjega stoletja. Banteay Samre je le eno od več kot tisoč svetišč Angkorja, zgrajenih v obdobju njegovega najvišjega razcveta, ko ambiciozni arhitekturni projekti Kmerov niso bili po obsegu nič slabši od egiptovskih piramid. Angkor je postal veličasten oder, na katerem se je odigrala drama smrti velike civilizacije. Kmersko cesarstvo je obstajalo od 9. do 15. stoletja in je na vrhuncu svoje moči posedovalo obsežno ozemlje jugovzhodne Azije – od sodobnega Mjanmara (Burme) na zahodu do Vietnama na vzhodu. Njegovo glavno mesto, katerega območje je bilo pet četrtin sodobne metropole, je imelo najmanj 750 tisoč prebivalcev. Angkor je bil največje mesto v predindustrijski dobi.

Ob koncu 16. stoletja, ko so portugalski misijonarji dosegli lotosove stolpe Angkor Wata – najbolj razkošnega med vsemi templji v mestu in največjo versko zgradbo na svetu – je nekoč cvetoča prestolnica živela svoje zadnje dni. Znanstveniki imenujejo številne razloge za propad Angkorja, med katerimi so glavni napadi sovražnikov in prehod na morsko trgovino, ki je postala smrtna obsodba za mesto v notranjosti države. Toda to so le ugibanja: v več kot 1300 napisih na stenah templjev v Angkorju ni ničesar, kar bi lahko razkrilo skrivnost smrti cesarstva. Vendar pa so nedavna izkopavanja na ozemlju mesta omogočila, da na ta problem pogledamo na nov način. Ironično je bil Angkor morda obsojen na propad zaradi visoke stopnje inženiringa, ki je mestu omogočila, da se spopade s sezonskimi poplavami, ki so tako pogoste v jugovzhodni Aziji. Vsakdanje življenje starodavnega Angkorja se pojavi pred nami na reliefih templjev – tukaj sta dva moški se sklonijo nad igralno desko, tam ženska rodi v šotoru. Poleg teh miroljubnih zapletov so tudi prizori vojne. Na enem od reliefov ladja, napolnjena z ujetniki iz sosednjega kraljestva Champa, prečka jezero Tonle Sap. Ta dogodek je vklesan v kamen v spomin na zmagoslavje Kmerov v tej vojni. Toda kljub zmagam nad zunanjim sovražnikom je bilo cesarstvo raztrgano zaradi notranjih spopadov. Vladarji Angkorja so imeli več žena, kar je postalo razlog za nenehne spletke številnih knezov, poleg tega pa so vodili neskončen boj za oblast. Ti prepiri, ki so trajali več let, so spominjali na vojno škrlatih in belih vrtnic v srednjeveški Evropi. Arheolog Roland Fletcher z univerze v Sydneyju, eden od vodij projekta "Veliki Angkor", je prepričan, da so državljanski spopadi imeli usodno vlogo pri padcu kmerskega imperija. Drugi učenjaki verjamejo, da je Angkor umrl v rokah zunanjega sovražnika.

V analih tajske države Ayuthaya so dokazi, da je leta 1431 osvojila Angkor. Da bi nekako povezali legende o pravljičnem bogastvu Angkorja in ruševinah, ki so se pojavile očem prvih evropskih popotnikov, so francoski zgodovinarji 19. stoletja na podlagi tega dejstva sklepali, da je Angkor uničila prav Ayuthaya. Fletcher o tem dvomi: "Da, vladar Ayuthaye je res vzel Angkor in tam postavil svojega sina na prestol, vendar je malo verjetno, da bi pred tem začel uničevati mesto." Palače intrige vladarjev skoraj niso skrbele njihovih podložnikov. Vera je imela v njihovem vsakdanjem življenju pomembno vlogo. Vladarji Angkorja so prevzeli vlogo zemeljskih privržencev hindujskih bogov in v njihovo čast postavili templje. Toda kot v XIII in XIV stoletju se je hinduizem v teh deželah začel postopoma umikati budizmu, bi lahko ena od njegovih doktrin - o družbeni enakosti - postala resnična grožnja eliti Angkorja. Glavna valuta države je bil riž - glavna hrana vojske delavcev, mobiliziranih za gradnjo templjev, in tistih, ki so služili tem templjem. V kompleksu Ta-Prom so našli napis, da je samo ta tempelj služilo 12.640 ljudi. Prav tako poroča, da je letno več kot 66 tisoč kmetov pridelalo približno dva tisoč ton riža za duhovnike in plesalce. Če k temu dodamo še služabnike treh velikih templjev - Pre-Khan, Angkor Wat in Bayon -, potem število služabnikov poskoči na 300 tisoč. To je že skoraj polovica celotnega prebivalstva Velikega Angkorja. In žetve riža ni - začnejo se lakota in množične nemire. A lahko bi bilo drugače: kraljevi dvor se je morda v nekem trenutku le odvrnil od Angkorja. Vsak vladar je imel navado graditi nove tempeljske komplekse, stare pa prepuščati svoji usodi. Možno je, da je bila tradicija začeti iz ničle vsakič, ko je mesto povzročilo smrt, ko se je začela razvijati pomorska trgovina med jugovzhodno Azijo in Kitajsko. Morda so se kmerski vladarji približali reki Mekong in tako pridobili udoben dostop do Južnokitajskega morja. Pomanjkanje hrane in verski nemiri so morda povzročili padec Angkorja, toda drugi sovražnik je prikrito zadal glavnino udarca.

Angkor in njegovi vladarji so začeli cveteti tako, da so se naučili upravljati vodne tokove v deževnih obdobjih. Tu je bil zgrajen kompleksen sistem kanalov in rezervoarjev, ki je omogočal shranjevanje vode za sušne mesece v letu in razporeditev njenih presežkov v deževnih obdobjih. Od obdobja Jayavarmana II, ki je ustanovil kmersko cesarstvo v zgodnjih 800-ih letih našega štetja, je bilo njegovo dobro počutje odvisno samo od žetve riža. Gospodarstvo je zahtevalo inženirske čudeže, kot je rezervoar West Barai, dolg 8 kilometrov in širok 2,2 kilometra. Za izgradnjo tega najkompleksnejšega izmed treh velikih rezervoarjev pred tisoč leti je bilo potrebnih 200 tisoč delavcev, ki so izkopali 12 milijonov kubičnih metrov zemlje, nato pa iz njega naredili nasipe, široke 90 metrov in visoke tri nadstropja. Ta velikanski rezervoar je še vedno napolnjen z vodo, ki se odvaja iz reke Siem Reap. Prvi, ki je ocenil obseg namakalnih zmogljivosti Angkorja, je bil arheolog s Francoske šole za azijske študije (EFEO) Bernard-Philippe Groslier, ki je vodil odpravo za zemljevid mesta iz zraka in kopnega. Po mnenju znanstvenika so ti velikanski rezervoarji služili dvema namenoma: simbolizirali so nedotaknjen ocean hindujske kozmogonije in namakala riževa polja. Toda Groslieju ni uspelo dokončati projekta. Državljanska vojna, krvava diktatura Rdečih Kmerov in invazija vietnamskih čet leta 1979 so Kambodžo in Angkor trajno zaprli za preostali svet. In potem so v Angkor prišli roparji in od tam vzeli vse, kar je bilo mogoče odnesti. Ko je arhitekt in arheolog Christophe Potier leta 1992 ponovno odprl EFEO, je prva stvar, ki jo je naredil, pomagal Kambodži pri obnovi uničenih in izropanih templjev. Toda Potierja so zanimala tudi neraziskana območja za templji. Več mesecev je skrbno raziskoval južni del Velikega Angkorja in na zemljevidu označil vkopano obzidje, pod katerim so bile pokopane hiše in svetišča. Nato je leta 2000 Rolandu Fletcherju in njegovemu kolegu Damianu Evansu, prav tako z univerze v Sydneyju, uspelo pridobiti radarsko raziskavo Angkorja, posneto z letala Nase. Takoj je postala senzacija. Znanstveniki so na njem našli sledi številnih naselij, kanalov in rezervoarjev v delih Angkorja, ki so težko dostopni za izkopavanje. In najpomembnejša stvar so dotoki in izpusti rezervoarjev.

Tako je bil končan spor, ki ga je začel Groslier: ogromni rezervoarji so bili uporabljeni le v verske namene ali tudi v praktične namene. Odgovor je bil nedvoumen: za oba. Znanstveniki so bili presenečeni nad veličastnimi zasnovami starodavnih inženirjev. "Spoznali smo, da je celotna pokrajina Velikega Angkorja samo delo človeških rok," pravi Fletcher. Skozi stoletja je bilo zgrajenih na stotine kanalov in jezov za preusmeritev vode iz rek Puok, Roluos in Siem Reap v rezervoarje. V deževnem obdobju se je v te rezervoarje odvajala tudi odvečna voda. In po prenehanju deževja, oktobra-novembra, se je shranjena voda razporedila po namakalnih kanalih. Ta genialni sistem je zagotovil razcvet civilizacije Angkorja. Po besedah Fletcherja je to omogočilo shranjevanje dovolj vode med sušo. In zmožnost spreminjanja smeri tokov deževnice in zbiranja le-te je postala tudi rešitev za poplave. Glede na to, da so druge srednjeveške države jugovzhodne Azije trpele bodisi zaradi pomanjkanja bodisi zaradi presežka vode, je strateški pomen hidravličnih objektov Angkorja težko preceniti. Toda te iste strukture so se sčasoma spremenile v pravi glavobol kmerskim inženirjem: zapleten sistem je postajal vedno bolj neobvladljiv. Eden od dokazov o propadanju vodnih struktur je ribnik pri Zahodnem Mebonu - templju na otoku v Zahodnem Baraju. Cvetni prah, ki so ga odkrili arheologi, kaže, da so lotosi in druge vodne rastline tam rasle vse do 13. stoletja. Potem pa so jih nadomestile praproti, raje močvirna mesta ali mokra tla. Očitno je, da je tudi v času, ko je bil Angkor v zenitu slave, ta rezervoar vode iz nekega razloga presahnil. »Nekaj se ni začelo veliko prej, kot smo pričakovali,« pravi Daniel Penny, specialist za cvetni prah in sovodja projekta Greater Angkor. Od začetka 14. stoletja je Evropa že več stoletij doživljala hude zime in hladna poletja. Povsem možno je, da so se v jugovzhodni Aziji zgodili močni podnebni premiki. Danes deževna sezona v Angkorju traja od maja do oktobra in zagotavlja približno 90 odstotkov padavin v regiji.

Da bi razumeli deževna obdobja v daljni preteklosti, se je Brendan Buckley z zemeljskega observatorija Columbia University odpravil na odpravo v gozdove jugovzhodne Azije v iskanju dreves z letnimi obroči. Večina dreves, ki rastejo v tej regiji, nima jasno razločljivih letnih obročev. Toda znanstveniku je vseeno uspelo najti potrebne dolgožive pasme, med katerimi je bila posebno dragocena redka vrsta cipres Tokienia hodginsii, ki lahko doseže 900 let in celo več. Močno stisnjeni rastni obroči debla tega drevesa so lahko povedali o vrsti hudih suš, ki so se zgodile v Angkorju od 1362 do 1392 in v letih 1415-1440. Preostali čas je bila regija najverjetneje poplavljena z močnim deževjem. Povsem možno je, da je ekstremno vreme Angkorju zadalo usoden udarec. Sodeč po stanju Zahodnega Baraja, do sončnega zahoda Angkorja hidravlične konstrukcije niso delovale v celoti več kot ducat let. "Zakaj sistem ni deloval s polno zmogljivostjo, ostaja skrivnost," pravi Daniel Penny. »Toda to pomeni, da Angkor nima več prahu v bučkah. Suše, prepletene z nevihtami, niso mogle le uničiti mestnega vodovoda." In vendar, meni Penny, se Angkor ni spremenil v puščavo. Prebivalci doline jezera Tonle Sap, ki se razteza južno od glavnih templjev, so se lahko izognili katastrofalnemu scenariju. Tonle Sap se napaja z vodami reke Mekong, katerih zgornji tok v tibetskih ledenikih ni prizadet zaradi neobičajnih deževnih let. Toda hkrati kmerski inženirji kljub veliki spretnosti niso mogli ublažiti posledic suše na severu s preusmerjanjem vode jezera Tonle Sap tja, v nasprotju z naravnim reliefom. Niso mogli premagati sile gravitacije. »Ko se zemlja v tropskih državah izčrpa, pridejo velike težave,« pojasnjuje antropolog Michael Coe z univerze Yale. Suša je morda povzročila lakoto v severnem Angkorju, medtem ko so zaloge riža ostale v drugih delih mesta. To bi lahko postalo razlog za ljudske nemire. Poleg tega, kot običajno, težave ne pridejo same. Čete sosednjega kraljestva Ayuthaya so napadle Angkor in strmoglavile dinastijo Kmerov ob koncu druge velike suše. Kmersko cesarstvo ni bila prva civilizacija, ki je postala žrtev okoljske katastrofe. Danes so znanstveniki nagnjeni k prepričanju, da je v 9. stoletju civilizacija Majev propadla zaradi prenaseljenosti in vrste hudih suš. "V bistvu se je v Angkorju zgodilo isto," pravi Fletcher. In sodobni ljudje bi se morali naučiti iz teh lekcij zgodovine. Kmeri so tako kot Maji ustvarili uspešno državo, vendar se niso mogli upreti izzivom elementov. Vsi smo odvisni od nje.

Preberite tudi o temi: