Se soočamo z množičnim izumrtjem?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Množično izumrtje je kolosalen dogodek, ki ga spremljajo zlahka prepoznavni pojavi in dogodki. Strokovnjaki menijo, da je bil eden od teh znakov bližajoče se katastrofe v daljni preteklosti močno povečanje števila mikroorganizmov v jezerih in rekah.

Požari, nenormalna vročina in obilno "cvetenje" rezervoarjev - raziskovalci opažajo vedno več znakov, ki kažejo na bližino drugega množičnega izumrtja.

Tako je na primer po permskem izumrtju, ki se je zgodilo pred 252 milijoni let, prišlo do močnega porasta cvetenja bakterij in alg, ki je trajala več sto tisoč let. Po raziskavah geologov so uničujoče posledice nenadnih podnebnih sprememb in množičnega krčenja gozdov privedle do tega, da se je Sydneyjska kotlina - eden najstarejših sladkovodnih ekosistemov na Zemlji - spremenila v "strupeno juho" fitoplanktona in drugih organizmov.

Zakaj je tako pomembno? V zadnjem času so obsežni požari zaradi nenormalno vročega poletja uničili velike dele gozdov v Avstraliji. Pepel, ki ga veter napihne v ocean, vsebuje veliko železa in organskih delcev. Posledično je deloval kot katalizator, ki je pospešil razmnoževanje fitoplanktona - zdaj je pomemben del oceana postal strupen zaradi obilice "cvetočih" mikrobov.

Neprijetno naključje, kajne? Aja, še zdaleč ni edina. Geologinja Tracy Frank z Univerze v Connecticutu ugotavlja, da »… v preteklosti je bila vir CO2 vulkanska dejavnost. Vendar smo izračunali, da je stopnja vnosa ogljikovega dioksida v ozračje takrat in danes skoraj enaka, le v 21. stoletju postane njegov vir človekova dejavnost.«

Alge in bakterije so najpogostejši elementi sladkovodnega okolja, vendar njihovo nenadzorovano razmnoževanje dobesedno izsesa kisik iz vode in ustvari cone »mrtve vode«, v katerih večja bitja ne morejo preživeti. Globalno segrevanje, krčenje gozdov in izpiranje hranil iz tal v vodo so trije dejavniki, ki prispevajo k temu škodljivemu pojavu.

Po preučitvi podatkov iz talne in geokemične analize sydneyjske kotline so raziskovalci ugotovili, da je bilo širjenje mikrobov po permskem izumrtju "tako simptom propada celinskega ekosistema kot razlog za njegovo počasno okrevanje."

Vulkanski izbruhi so sprva povzročili pospešeno in trajno povečevanje izpustov toplogrednih plinov. To pa je sprožilo zvišanje globalnih temperatur na planetu in njegovo nenadno krčenje gozdov zaradi požarov in suš.

Takoj ko so drevesa izginila, se je struktura tal začela slabšati in hranila so vstopila v sladkovodne ekosisteme. Več kot tri milijone let so se zemeljski gozdovi borili za okrevanje. Namesto tega je bila Sydneyjska kotlina posejana z nizko ležečimi ekosistemi, ki so bili "redno preplavljeni s stoječimi svežimi in bočatimi vodnimi telesi, v katerih so živele uspešne populacije alg in bakterij," pišejo avtorji.

Po drugi strani pa so ta obstojna mrtva območja ovirala obnovo pomembnih ponorov ogljika, kot so šotišča, in upočasnila okrevanje podnebja in ekosistemov.

Druge študije po svetu tudi kažejo, da je cvetenje mikrobov pogosto po množičnem izumrtju, ki ga povzroča segrevanje. Zdi se, da je izjema primer prevelikega asteroida, ki je povzročil izumrtje dinozavrov pred 66 milijoni let.

Ta epizoda je v ozračje dvignila ogromne količine prahu in sulfatnih aerosolov, toda v primerjavi z vulkansko aktivnostjo je meteorit povzročil le zmerno, ne pa trajno povečanje koncentracije ogljikovega dioksida in temperature. Tako je bil izbruh mikrobnega cvetenja kratkotrajen.

Žal, vsi ti apokaliptični znaki se ne razlikujejo veliko od slike našega časa. Raziskovalci na primer ugotavljajo, da je "optimalno temperaturno območje za rast" škodljivih mikroalg v sladkovodnih okoljih 20-32 ° C. Ta razpon ustreza izračunanim celinskim poletnim površinskim temperaturam zraka za regijo v zgodnjem triasu. In točno to je razpon, predviden za poletne temperature zraka na srednji zemljepisni širini do leta 2100.

Kaj nas čaka? Samo čas bo povedal. A nekaj je že danes jasno: če ne bomo sprejeli nujnih in izrednih ukrepov s prizadevanji celotnega planeta za zmanjšanje stopnje onesnaženosti planeta, nam ne bo treba čakati stoletje, da bomo videli škodljive posledice človekove malomarnosti. proti Zemlji.