Kaj se skriva pod ledeniki Antarktike?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

V glavah večine je Antarktika nenaseljena celina, kjer ni nič drugega kot živali, ogromno ledu in snega ter nekaj znanstvenih postaj z napotenimi zaposlenimi. Pravzaprav je Antarktika veliko bolj zapletena, kot se morda zdi na prvi pogled.

Pod ledom pete največje celine Zemlje so na primer odkrili več kot 400 jezer, a so znanstveniki dosegli le štiri. Omeniti velja, da so ruski znanstveniki prvi dosegli jezera blizu Antarktike - leta 2012 so bili pridobljeni vzorci vode iz jezera Vostok. Našli so tri bakterije, značilne za ta rezervoar. Zdaj mikrobiologi in genetiki ne izgubljajo upanja, da bi v subglacialnem antarktičnem jezeru odkrili druge oblike življenja, ki jih znanost prej ni poznala. Kot na primer bakteriji WPS-2 in AD3 - živijo v tleh z drugimi organizmi in ne potrebujejo niti sončne niti geotermalne energije. Z zelo skromno zalogo hranil so dobesedno prešli na »zračno dieto«, kar je bilo za znanstvenike odkritje.

Toda odkritja ledu na Antarktiki niso omejena na jezera. Ne tako dolgo nazaj so znanstveniki pod ledenikom Thwaites odkrili velikansko votlino s površino okoli 40 kvadratnih kilometrov in višino okoli 300 metrov, ki je nastala s taljenjem približno 14 milijard ton ledu. Za strokovnjake je to klic za prebujanje iz več razlogov. Prvič, večina tega ledu se je stopila v zadnjih treh letih. Drugič, takšne votline znatno zmanjšajo moč ledenih gora. In to je polno pospeševanja njihovega uničenja in dviga gladine svetovnega oceana.

Vendar pa zaradi taljenja ledu ne nastanejo vse votline pod ledom. Raziskovalci so našli tudi kraterje, ki so, nasprotno, napolnjeni z vodo, kar ustvarja nova podledena jezera. Njihova posebnost je le v tem, da niso izolirani od svetovnih oceanov in zato skoraj ne morejo biti habitat za doslej neznane oblike življenja znanosti, z vidika odkritij pa niso tako zanimive za raziskovalce.

Poleg jezer in votlin na Antarktiki obstajajo aktivni vulkani (na celini pa je bilo najdenih skupno 91 vulkanov) - na primer gora Erebus na otoku Ross, ki je zaradi svoje vulkanske dejavnosti ustvarila dokaj razvito mrežo podlednih jam. V teh "skladiščkih", ki jih je v ledu stopila vulkanska para, so znanstveniki odkrili več zaporedij DNK, ki ne ustrezajo nobenemu znanemu organizmu. To pomeni, da so lahko v teh jamah vrste rastlin ali živali, ki so znanosti še neznane. Poleg tega so raziskovalci zelo optimistični in ne izključujejo možnosti iskanja celo edinstvenih ekosistemov in ne le posameznih organizmov.

Druga skrivnost, ki jo je celina vrgla znanstvenikom, so skrivnostni potresi, ki vsako noč pretresejo Antarktiko. Vendar skrivnost ni trajala dolgo. Po preučevanju nenavadnega pojava so raziskovalci prišli do zaključka, da je ledena površina sposobna ustvariti majhne potrese ali bolje rečeno celo potrese. Potresi, ki so jih zabeležili seizmografi, so znanstvenikom omogočili, da ugotovijo, da se na ta način kaže taljenje ledu in zaradi tega povzročena gibanja površine.

Moram reči, da so zgornja odkritja le majhen del tega, kar so se znanstveniki v zadnjih letih naučili o Antarktiki. In le ugibamo lahko, koliko skrivnosti še skriva ta skrivnostna celina pod svojim ledom.