Eholokacija: ljudje lahko "vidimo" z zvokom

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Nekaterim se to morda zdi zelo, zelo čudno, a eholokacija ni le pri netopirjih in delfinih (in nekaterih drugih živalih), ampak tudi pri ljudeh. Pri tem ne mislimo na posebne naprave, ampak na človekovo lastno sposobnost krmarjenja v prostoru in zajemanje odsevanega odmeva.

Obstajajo številni dokazi, da slepi ljudje uporabljajo eholokacijo, da najdejo nekaj ali pa ne naletijo na kakšno oviro na svoji poti – kot kiti močno škljocajo z jezikom, da odmevajo skozi odmev, da je v sobi stol, in ni vam treba rahlo upogniti, da ne udarite s prenizkih vrat.

Po eni strani bi lahko pričakovali nekaj takega: možgani skušajo nadomestiti pomanjkanje vizualnih informacij in čim bolj izostrijo sluh. Seveda smo ljudje še daleč od netopirjev, a tisti, ki imajo hude težave z vidom, se sposobnost eholokacije znatno poveča. Kljub temu eholokacijske sposobnosti pri ljudeh niso bile podrobno raziskane in ni bilo zelo jasno, v kolikšni meri bi jih lahko razvili.

Raziskovalci z Univerze v Durhamu so se skupaj s kolegi s Tehnične univerze v Eindhovnu in Univerze v Birminghamu odločili ugotoviti, kako eholokacijske sposobnosti omogočajo slepim ljudem, da "vidijo" predmete okoli sebe. V poskusu je sodelovalo osem ljudi, ki so že dolgo izgubili vid in jim je uspelo doseči impresiven uspeh pri eholokaciji.

Odpeljali so jih v sobo, kjer ni bilo nič drugega kot disk s premerom 17,5 cm, ki je sedel na drogu in je bilo treba uganiti le lokacijo tega diska. Prostovoljcem so pritrdili mikrofone, da bi natančno vedeli, kakšne zvoke oddajajo sami in kateri zvoki se jim vračajo; sama soba je bila popolnoma zvočno izolirana, torej nič zunaj ni moglo motiti eksperimenta. Slepi so stali negibno, a lokacija diska se je spremenila: bila je glede nanje pod enim, nato pod drugim kotom.

Članek v Proceedings of the Royal Society B pravi, da so udeleženci poskusa na različne načine škljocali z jezikom – pri ugotavljanju lokacije predmeta so spreminjali glasnost in frekvenco zvokov.

Izkazalo se je, da jim je predmet najbolje »viden«, ko je bil neposredno pred njimi. Dobro so ga slišali tudi, če je bil pod kotom 45 ° ali celo 90 ° (torej precej od strani). Toda tudi ko je bil predmet za hrbtom, so prostovoljci še vedno lahko določili njegovo lokacijo z eholokacijo, čeprav z manj natančnostjo. Na primer, če je bil kot 135 ° - to je, da je bil disk nameščen zadaj in ob strani -, je bila verjetnost, da bo oseba natančno določila njegovo lokacijo, 80%. Nazadnje, ko je bil disk nameščen neposredno za hrbtom, se je verjetnost natančnega sondiranja z eholokacijo zmanjšala na 50 %.

Po drugi strani pa je še vedno presenetljivo, da lahko slep človek s tako natančnostjo ve, da ima nekaj za seboj, samo posluša odmev lastnega klikanja jezika. Najbolj zanimivo je bilo, da so prostovoljci slišali tako šibek odmev, ki ga človeško uho menda ne sliši več. In to še enkrat dokazuje, kako prilagodljivi so naši možgani in koliko se lahko prilagajajo takšnim razmeram, ki se jim je, kot se zdi, preprosto nemogoče prilagoditi.

V novem članku, objavljenem v Proceedings of the Royal Society B, Tayler in njen kolega Liam J. Norman pišeta o tem, kako možgani slepih ljudi, ki so spretni v eholokaciji, zaznavajo svet okoli sebe.

V možganih so posebna področja skorje za signale iz čutil.

Na primer, informacije iz oči primarno prispejo v primarni vidni korteks v zadnjem delu možganov. Znano je, da se v primarni vidni skorji pojavi nekaj podobnega zemljevidu območja, to je, ko vidimo dva tesno razmaknjena predmeta, potem se območja, ki se nahajajo drug poleg drugega, odzovejo na ta dva predmeta na mrežnici - in ko se signal iz mrežnice gre v možgane, nato se v vidni skorji aktivirata tudi dve sosednji coni.

Izkazalo se je, da pri ljudeh z odmevnikom vidna skorja reagira na enak način, vendar na zvoke. Avtorji dela so postavili eksperiment z videčimi ljudmi, s slepimi, ki niso uporabljali lastnega odmevnika, in s slepimi, ki so že zelo dobro navigirali po odbitih zvokih. Omogočili so jim poslušanje zvokov, ki so izhajali iz različnih krajev v prostoru, hkrati pa so s slikanjem z magnetno resonanco spremljali svojo možgansko aktivnost.

Za tiste, ki so bili profesionalci v eholokaciji, so zvoki aktivirali vizualno skorjo in tako se je v skorji pojavil zemljevid območja - kot da bi vizualna skorja dejansko videla okoliški prostor. Toda za vidne in slepe, ki niso uporabljali eholokacije, se v vidni skorji ni pojavila nobena zvočna kartica.