Kult mačk: Zakaj je stari Egipt veličal svet mačk?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Živijo poleg nas že več kot 10 tisoč let in še vedno ostajajo najbolj skrivnostna in skrivnostna bitja.

Skozi stoletja so mačjo družino obravnavali različno. Pripisali so jim nadnaravne in mistične lastnosti, ki so pogosto prestrašile in odganjale vraževerne državljane, včasih pa so dosegle raven prelivanja krvi.

Toda v zgodovini je bil čas, ko bi mačke, če bi znale govoriti, pogumno imenovali zlate - dobesedno in figurativno.

Govorimo seveda o starem Egiptu, kjer so bile graciozne živali dobesedno pobožanstvene. Ovekovečeni so bili na papirusu in grobnicah. Za te namene ni prizaneslo sredstev in plemenitih kovin.

Podoba mačke je bila tesno povezana s koncepti dobrote, ljubezni, plodnosti, materinstva in zaščitniške moči. Mlade Egipčanke so nosile amulete s podobami mačk in molile, da bi jim bogovi poslali toliko otrok, kolikor je mačk upodobljenih na njihovih amuletih.

Boginja ognjišča

Nedaleč od delte Nila v mestu Bubastis je bilo versko središče mačje boginje Bastet. Bila je hči vrhovnih bogov Ozirisa in Izide in je imela posebno mesto v egipčanski mitologiji.

Boginjo ognjišča, ki je poosebljala sončno in mesečino svetlobo, so pogosto upodabljali kot žensko z mačjo glavo.

Otroci so nosili amulete s podobo Basteta, da bi jih boginja zaščitila pred boleznimi in ugrizi škorpijonov. V nekaterih primerih so dobili celo tetovaže, ki prikazujejo mačko.

Toda Bastet ni bila edina mačja boginja. V staroegipčanski knjigi mrtvih lahko najdete podobo Velikega Mata - svetle mačke, ki rešuje ljudi pred kačo Apopom, ki pooseblja kaos in zlo.

Mumifikacija

Stare egipčanske mačke so bile podobne sodobnim predstavnikom abesinske pasme. Bile so srednje velike, vitke in rdečkaste barve. Danes vemo za to po zaslugi mačjih mumij, ki so jih odkrili arheologi.

Mačja smrt je bila prava tragedija za vsako egipčansko družino. Žalovanje za pokojno živaljo je trajalo približno 70 dni, družinski člani pa so si v znak izgube obrili glave in obrvi.

Mrtve živali so zavili v laneno krpo, namazali z dišečimi olji in balzamirali. Da bi se njihovi ljubljenčki v posmrtnem življenju »dobro počutili«, so jim v grobove položili igrače, s katerimi so se v življenju radi igrali.

Mumijo so postavili v apnenčasti ali lesen sarkofag, včasih okrašen z zlatom, če je žival živela v hiši bogataša.

Strast do mačk

Kult mačke se je nekoč z Egipčani igral okrutno šalo. Perzijski kralj Kambiz II, ki je vedel za sakralni status živali, je uporabil prepovedano tehniko med obleganjem mejnega mesta Peluzije leta 525 pr. e.

Perzijska vojska po zgodbah grških zgodovinarjev ni mogla zavzeti utrjenega mesta in je šla na trik. Cambyses je vsakemu vojaku naročil, naj nosi mačko kot človeški ščit.

Faraon Psammetichus III ni mogel dati ukaza za napad, ker so lahko nedolžne mačke trpele zaradi sulic in puščic. Egipčani so se predali brez boja, perzijski kralj Kambiz pa je z osvojitvijo Egipta ustanovil 27. dinastijo.

Razmerje med mačkom in blagom

Na bregovih Nila so mačke ukrotile tisoč let, preden so se razširile v druge države. Egipčani so sami na vse možne načine preprečili, da bi mačke odstranili, ker je to pomenilo, da so bile živali odvzete faraonu - za ta zločin je bila zagrožena smrtna kazen.

Zavedajoč se vrednosti egiptovskih mačk, so feničanski trgovci tvegali svoja življenja, da bi ugrabili in prodali živali v druge države. Egiptovski popotniki, ki so vedeli za to neurejenost v trgovini, so kupovali in ukradli mačke, če so jih videli v tujih deželah.

Toda tako vpliven in nalezljiv kult mačk ni mogel ostati predolgo ob strani. V Toulousu (Francija) so našli figurice, amulete in glasbila, ki prikazujejo mačke, v Veliki Britaniji pa so arheologi odkrili množična grobišča mačk.

Okoli leta 1500 pr domače mačke na trgovskih ladjah so pripeljali v Indijo, Burmo in Kitajsko, vendar je mačka ostala redka žival vse do začetka našega tisočletja.