Zvezdni prah na vaših strehah

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Majhni delci kozmičnega prahu nenehno padajo na Zemljo, vendar jih je tam izredno težko najti. Znanstveniki so se s to nalogo pred kratkim spopadli z iskanjem mikrometeoritov na strehah različnih zgradb.

Delci nezemeljskega izvora, veliki od 50 mikronov do 2 mm, se imenujejo mikrometeoriti. Z veliko hitrostjo prečkajo zemeljsko atmosfero, nato pa se naselijo na površini planeta. Antarktika velja za najboljše mesto za iskanje kozmičnega prahu: tam je zrak najmanj onesnažen, temno prašno snov pa je lažje videti v čistem snegu. Vesoljski prah se nahaja tako na morskem dnu kot tudi na drugih ekološko čistih mestih. V mestih pa se meša z gospodinjskimi in umetnimi onesnaževali, zato se tam resnih iskanj ni lotil nihče.

Švedski amaterski znanstvenik Jon Larsen je uspel najti kozmični prah v megamestih. Ustanovil je projekt Stardust in skozi leta pobiral prah s streh v Oslu, Parizu in Berlinu. Larsen je nato poslal fotografije in vzorce strokovnjakom na Imperial College London. Leto za letom so dobivali te podatke in nekega dne so se bili prisiljeni strinjati s sklepi entuziasta iz Švedske.

Pri delu so sodelovali znanstveniki iz več držav. Preučili so 300 kg različnega materiala, ki ga je poslal Larsen, in iz tega niza izolirali 500 delcev, katerih izvor povezujejo s kometi in asteroidi. Vsi so imeli sub-sferično obliko in so dosegli premer 0,3 milimetra.

Rezultati raziskave so objavljeni v reviji Geology. Izkazalo se je, da ločevanje kozmičnega prahu od mestne umazanije ni tako težko, kot so znanstveniki prej mislili: mikrometeoriti vsebujejo minerale, ki imajo magnetne lastnosti. Tako jih lahko iščete celo s preprostim magnetom.

Vsi delci so v zadnjih šestih letih padli na Zemljo in to so najsvežji mikrometeoriti doslej. Če jih preučite, boste izvedeli več o zgodovini sončnega sistema.