Meteoritski krater v Arizoni

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Meteorski krater se nahaja približno na pol poti med nacionalnim parkom Petrified Forest in Velikim kanjonom, 10 milj od mesta Winslow v severni Arizoni.

Lokacija meteoritnega kraterja v Arizoni

Nekoč zelo, zelo dolgo nazaj (znanstveniki domnevajo, da je bilo pred 27 tisoč leti) je meteorit padel na deželo Arizone. Po kozmičnih standardih je bil asteroid majhen, le 40 metrov v premeru in le 300 tisoč ton teže. Meteorit je udaril v tla, se v bližini 5 km raztresel v naplavine in oblikoval krater s premerom 1200 metrov in globino 175 metrov. Izračunali so, da je moral meteorit, da bi nastal krater te velikosti, leteti s hitrostjo 69 tisoč km / h! Udar je bil tako močan, da so delce meteorita našli na razdalji do 10 km! Moč eksplozije ob udarcu je ocenjena na približno 500 kiloton, kar je 40-krat močnejše od eksplozije jedrske bombe, odvržene na Hirošimo.

Meteoritski krater v Arizoni. Fotografija NASA

Krater Arizona (alias Barringer Crater) je eden največjih in najbolje ohranjenih kraterjev na svetu. Znanstveniki so krater odkrili šele v začetku 20. stoletja, lokalna indijanska plemena Navajo pa so že dolgo poznala lokacijo kraterja. Indijanci so krater imenovali Hudičev kanjon in z njim povezovali številne legende in izročila.

"Naj se cesta vije kot siv trak …" Cesta od I-40 do meteoritnega kraterja v Arizoni

Pogledi v bližini vzdolž I-40 na poti do meteorskega kraterja Arizona

Cesta in parkirišče ob vznožju kraterja Arizona

Leva stran kraterja. Izračunali so, da je moral meteorit, da bi nastal krater te velikosti, leteti s hitrostjo 69 tisoč km / h!

Desna stran kraterja

S kraterjem je povezanih več zanimivih zgodb. Tako so znanstveniki vse do 20. stoletja mislili, da so kraterji vulkanskega izvora, in šele leta 1902 je inženir Daniel Barringer predlagal, da bi lahko krater nastal kot posledica padca velikega nebesnega telesa. Barringer je kupil kos zemlje, na katerem se je nahajal krater, in začel izkopavati ter poskušal najti telo meteorita. Izkopavanja so bila počasna 26 let, Barringer pa seveda ni našel ničesar in ni mogel ničesar najti, ker večina meteorita je zgorela v ozračju, vse, kar je ostalo, pa je bilo raztreseno po okolici. Zaradi pomanjkanja dokazov je bila Barringerjeva špekulacija, da so kraterji meteorne sledi, večinoma opuščena in pozabljena, izkopavanje pa je bilo opuščeno. Le nekaj desetletij pozneje je znanemu ameriškemu planetarnemu znanstveniku in astrogeologu uspelo dokazati meteorno naravo kraterja v Arizoni.

Arizonski krater. Panorama

Arizonski krater. Panorama.

Deli vrtalne naprave Barringer še vedno stojijo na dnu kraterja. Stari so skoraj 100 let, vsi so zarjaveli, a so še vedno ostali na mestu kot muzejski eksponat za pozidavo prihodnjih rodov. Žal se ne moreš spustiti na dno kraterja in na to sem močno računal.

Središče kraterja od blizu. Na dnu še vedno gnijejo ostanki Barringerjeve opreme

Meteorski krater je še en primer ameriške ureditve zgodovinskih znamenitosti. Od I-40 proti jugu do kraterja vodi odlična cesta. Sam krater s strani izgleda kot skleda z dvignjenimi robovi sredi puščave Arizone. Obzidje, ki meji na krater, se dviga 40 metrov. Ob vznožju kraterja se poleg parkirišča nahaja tudi velik muzej, v katerem so razstavljeni kosi meteorita, raznovrstni foto in video materiali, revije in knjige. Seveda je tam klimatiziran zrak, ki je po vročini puščave zelo pomemben. Seveda obstaja trgovina s spominki. Seveda je hitra hrana (restavracija Subway je bila v stavbi muzeja). Če ste preleni, da bi se povzpeli na steno kraterja, se lahko povzpnete z udobnim dvigalom. Zgoraj, ob robu kraterja, je več razglednih ploščadi s klopmi in teleskopi. Očitno se domneva, da bo tipični Američan, ki bo v Subway natipkal sendviče s Coca-Colo, občudoval krater, meditiral na klopi in občasno pogledal skozi okular.

Vstopnica v Meteorski krater stane 15 $, kar je precej drago. A kot se je pozneje izkazalo, za ta denar obiskovalec prejme ne le vozovnico, ampak tudi kupon za popust v Subwayu, ki mu omogoča, da ob nakupu kole dobi brezplačen sendvič. Vročina je neverjetna in vsi so žejni, zato je ta storitev povsem razumna.

Mimogrede, kar je izjemno, je bilo ugotovljeno, da je krater v Arizoni zelo podoben lunini pokrajini in tu je NASA izvedla usposabljanje za vse astronavte, ki naj bi leteli na Luno. Tu je trenirala rezervna ekipa astronavtov Apolla 11, pa tudi sama Neil Armstrong in Edwin Aldrin, ki sta 21. julija 1969 prva v človeški zgodovini stopila na Luno. Zaradi tega je bila v središču kraterja postavljena ameriška zastava.

Medtem ko sem pregledoval krater, je od nekje z juga priletela cela eskadrilja vojaških helikopterjev Apache v maskirni barvi. Po vodilnem helikopterju so Apači počasi in impozantno trikrat obkrožili krater in izginili v južni smeri. Minuto pozneje se je eden od Apačev vrnil, nekaj sekund lebdel nad središčem lijaka, nato pa se obrnil in pregnal preostalo skupino v naknadnem zgorevanju.

Helikopterji ameriških letalskih sil nad kraterjem v Arizoni

No, sedli smo v avto in se odpravili v Grand Canyon. Irishka je mimogrede med avtomobili na parkirišču zagledala čudno žival, ne kot suha veverica. Vendar ga ni bilo mogoče ujeti – hitro je tekel v sencah stoječih avtomobilov in se uspešno kamuflirao.