Ali so alkimiki šarlatani ali znanstveniki?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

V srednjem veku so alkimisti ogromno prispevali k preučevanju elementov, snovi in variant njihove interakcije.

Ideje o možnosti transmutacije kovin, torej o preoblikovanju ene v drugo, so bile priljubljene že v dobi antike. Seveda je šlo za pretvorbo svinca ali kositra v zlato ali srebro. Ampak ne obratno! Toda pravi razcvet eksperimentov z obupanimi poskusi, da bi navadne kovine spremenili v plemenite, se je začel v srednjem veku.

Bliskost zlata v njegovih lastnostih svincu in živemu srebru je bila očitna že v antiki. Toda kako doseči preoblikovanje enega v drugega?

Na veselje vseh bodočih alkimistov je arabski znanstvenik Jabir ibn Hayyan na prelomu 8-9 stoletja zapisal, da je ključ do uspeha pri poskusih s transmutacijo določena snov, ki lahko ne le spremeni katero koli kovino v zlato, ampak tudi zdravi. kakršna koli bolezen, kar pomeni, da lastniku daje nesmrtnost. To snov so začeli imenovati "veliki eliksir" ali "filozofski kamen".

Do 10. stoletja so se nauki Jabirja ibn Hayyana izkazali za izjemno priljubljene v Evropi. Žeja po hitrem obogatenju in celo moči sčasoma je privedla do dejstva, da je bilo med suverenimi starejšimi in bogatimi meščani veliko povpraševanje po alkimistih. Se pravi ljudje, ki imajo potrebno znanje za iskanje filozofskega kamna. Nastalo je na stotine skrivnih laboratorijev (za ohranitev skrivnosti svetega znanja), kjer so se izvajali neskončni poskusi z vsemi vrstami snovi za cenjeni cilj.

V srednjeveški Evropi je vsak sam sebe spoštoval monarh vzdrževal svojo ekipo alkimistov in jih oskrboval z vsem, kar so potrebovali. Nekateri so šli še dlje. Tako je cesar Svetega rimskega cesarstva Rudolph II v svoji rezidenci organiziral ne le skrivno klet za dvomljive poskuse, ampak pravi alkimistični center. Ob takšnem pokroviteljstvu in podpori rezultati niso dolgo pričakovali.

Seveda nihče ni našel filozofskega kamna. A po drugi strani se je znanje ljudi o lastnostih snovi neverjetno obogatilo. In hkrati je prišlo do številnih odkritij, ki so imela daljnosežne posledice.

V 13. stoletju je angleški frančiškanski menih Roger Bacon, ki je eksperimentiral s salitro, prejel črni smodnik. Na prelomu iz 13. v 14. stoletje je španski alkimist Arnold iz Villanove ustvaril delo, v katerem je podrobno opisal ne le različne strupe, ampak tudi protistrupe, pa tudi zdravilne lastnosti rastlin. To je bil velik korak naprej za srednjeveško medicino. V 15. stoletju je nemški alkimist menih Vasilij Valentin (čigar obstoj pa nekateri raziskovalci oporekajo) odkril žveplovo kislino in prvič podrobno opisal antimon.

K napredku je ogromno prispeval švicarski alkimist Paracelsus, ki je živel v prvi polovici 16. stoletja. Prav on je alkimične poskuse spremenil v resno znanost. In kmalu je zanimanje za alkimijo začelo upadati. Za izobražene ljudi je postala očitna nesmiselnost vseh poskusov, da bi se naučili, kako živo srebro ali svinec spremeniti v zlato.

Večino predmetov, ki jih poznamo iz šole (med praktičnim delom pri pouku kemije), so izumili in uvedli v obtok alkimisti. Ali vsaj prilagojeno za laboratorijske poskuse. To so na primer čaše, bučke različnih oblik, vse vrste filtrov, kapalke ali pipete, tuljave, pa tudi gorilniki z napravo za uravnavanje jakosti plamena.

Zanimivo je, da je bilo v 19. stoletju delo alkimistov omenjeno kot izguba časa. Veljalo je, da so bili srednjeveški raziskovalci šarlatani in pustolovci, ki so le špekulirali o nevednosti družbe. In njihova dela niso imela praktičnega rezultata. Šele v 20. stoletju so takšno oceno opustili in prepoznali pomembno vlogo alkimistov pri ustvarjanju sodobne kemije.