Možgani v elektromagnetnih poljih: odkrit je šesti čut zaznavanja magnetnega polja

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Laboratorijski poskusi so pokazali, da se naši možgani odzivajo na spremembe v zemeljskem magnetnem polju.

Številne ribe, žuželke in seveda ptice so sposobne krmariti po magnetorecepciji – posebnem čutu, ki omogoča zaznavanje smeri zemeljskega globalnega magnetnega polja. Domneva se, da ga človek nima, vendar so poskusi z nadzorovanimi magnetnimi polji v laboratoriju pokazali, da nam je magnetorecepcija do določene mere na voljo. A če pticam pri tem pomaga specializirana občutljiva beljakovina, potem je še vedno popolna skrivnost, kako pride do zaznavanja magnetizma v našem telesu.

Skupina znanstvenikov iz ZDA in Japonske govori o novih poskusih v članku, objavljenem v reviji eNeuro. Shinsuke Shimojo, Joseph Kirschvink in njihovi sodelavci so izbrali 26 prostovoljcev in jih enega za drugim postavili v temno, zvočno izolirano sobo. V notranjosti so znanstveniki ustvarili umetno magnetno polje enake moči kot geomagnetno polje blizu zemeljskega površja, hkrati pa so lahko svobodno spreminjali smer njenih silnih linij. Medtem ko se je magnetno polje vrtelo, je bila možganska aktivnost vsakega prostovoljca zabeležena z elektroencefalografom (EEG).

Po mnenju avtorjev je takšna eksperimentalna postavitev omogočila simulacijo naravnih sprememb smeri geomagnetnega polja med gibanjem. Hkrati je telo ostalo nepremično, tako da je bila raven senzomotoričnih signalov minimalna, kar vam je omogočilo, da bolje vidite šibke podrobnosti možganske aktivnosti. Te podatke smo primerjali s podatki EEG ljudi, ki sedijo v temni sobi, v kateri se magnetno polje nikakor ni spremenilo. Ugotovljeno je bilo, da ko se magnetno polje vrti v nasprotni smeri urinega kazalca, valovi možganskega alfa ritma opazno oslabijo - njihova amplituda pade v povprečju za četrtino.

Alfa valovi so bili povezani s stanjem sproščene budnosti, v katerem oseba ni osredotočena na vizijo ali domišljijo. Oslabijo takoj, ko začnejo možgani aktivno obdelovati senzorične informacije. Takšen padec so opazili pri prostovoljcih ob spremembi magnetnega polja v zaprtih prostorih. V delčku sekunde bi se alfa valovi lahko oslabili za do 60 odstotkov, kar pomeni, da so možgani zaposleni z analizo senzoričnih podatkov. Kako se zaznavajo magnetna polja in zakaj veliki primati, kot smo mi, sploh potrebujejo ta "dodatni" občutek, ostaja nejasno.

Prav tako je bilo nepričakovano, da je padec alfa valov povzročil le vrtenje magnetnega polja v nasprotni smeri urinega kazalca (smer navzdol), kot se to dogaja na severni polobli Zemlje. V nasprotni smeri (navzgor) niso opazili nobenih sprememb v EEG - kot da bi možgani ignorirali zavestno lažni signal in se ne bi osredotočili nanj. Sposobnost "izklopa" magnetorecepcije nekatere živali res pokažejo, ko naletijo na motena, "čudna" magnetna polja - na primer med nevihto. Zanima me, kakšne rezultate bodo pokazali podobni poskusi s prebivalci južne poloble.

»Aristotel je opisal pet čutil, vključno z vidom, sluhom, okusom, vonjem in dotikom,« pravi Joseph Kirshvink, profesor na Kalifornijskem inštitutu za tehnologijo. »Vendar ni upošteval občutkov gravitacije, temperature, bolečine, ravnotežja in nekaterih notranjih dražljajev, ki so, kot zdaj razumemo, polni del našega živčnega sistema. Študija naših živalskih prednikov kaže, da lahko zaznavanje geomagnetnega polja vstopi tudi v to serijo - kot ne šesti, ampak 10. in morda 11. čut.