Zakaj imajo jajca top in oster konec?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Številna ptičja jajca so nabrušena na enem koncu, da preprečijo, da bi se kotalila iz gnezd, ki se nahajajo na neravnih površinah. To je sklep, do katerega so prišli biologi, ki so opazovali življenje arktičnih ptic in svoje ugotovitve objavili v Journal of Experimental Biology.

»Ugotovili smo, da je razlika v velikosti med topim in ostrim koncem jajca najmočneje vplivala na to, kako hitro se je kotalilo po klancu navzdol. To pojasnjuje, zakaj guillemoti in številne druge ptice, ki gnezdijo na skalah in strmih bregovih, odlagajo zelo asimetrična jajca, «pravi Mark Hauber z Univerze Illinois v Chicagu v ZDA.

Jajca mnogih ptic so za razliko od krokodilov, dinozavrov in drugih plazilcev pogosto stožčasta in zelo podolgovata. Kako je nastala ta nenavadna lastnost jajc in kakšno vlogo je imela pri evoluciji ptic, je že dolgo skrbelo ne le pritličje iz "Gulliverja", ampak tudi evolucijske znanstvenike.

Pred kratkim so na primer ugotovili, da splošna oblika jajčeca in stopnja njegovega raztezanja nista odvisna od velikosti ptice, temveč od tega, kako dobro zna leteti in kako pogosto to počne. Odkritja, kot so ta, so Hauberja in njegove sodelavce spodbudila k razmišljanju, kako bi lahko med evolucijo ptic nastale razlike v velikosti topih in ostrih koncev jajc.

Ko so primerjali kremplje različnih ptic, so znanstveniki opozorili na nenavadno koničasta jajčeca debelokljunih ptic, ki so po obliki podobna hruški. Guillemots živijo v ptičjih kolonijah onkraj polarnega kroga in postavljajo velikanske kolonije na strmih pečinah, ki se nahajajo na samih obalah Arktičnega oceana.

Med gnezditveno sezono tvorijo pare in odlagajo jajčeca neposredno na skale, gnezdijo pa na samem robu pečin. To dejstvo je znanstvenike spodbudilo k razmišljanju, da jim lahko hruškasta oblika jajčec murre pomaga, da se obdržijo na mestu in ne zdrsnejo v brezno.

Ali je temu res tako, so preverili s 3D-tiskanjem več deset replik jajčec gulemotov in drugih ptic, ki imajo bolj "simetrično" obliko. Kot se je izkazalo, so se koničasta jajca veliko slabše kotalila po nagnjenih površinah kot njihovi okrogli tekmeci.

Zanimivo je, da so se dolga in "tanka" jajca kotala veliko bolje kot druge lutke, vendar so takšne značilnosti vplivale na verjetnost njihovega "pobega" iz gnezda veliko manj kot razlika v velikosti med topimi in ostrimi konci.

Podobno je po Hauberju in njegovih sodelavcih evolucija lahko vplivala na druge lastnosti jajc, vključno z velikostjo rumenjaka in beljaka, skupno težo jajc in drugimi lastnostmi, ki subtilno vplivajo na to, ali ptičji potomci preživijo ali umrejo.

Njihovo preučevanje nam bo pomagalo odkriti skrivnosti, kako so se pernati dinozavri spremenili v ptice in v kakšnih razmerah so živeli.