Ross: kako je grozljiv kolonialni otok pogoltnila džungla

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Na otoku Ross od druge svetovne vojne ni živel nihče. Zdaj najbolj spominja na kulise za film "Knjiga o džungli". Toda nekoč so ga imenovali "Pariz vzhoda" - zaradi svoje neverjetne arhitekture in napredne stopnje družbenega življenja za tiste čase, popolnoma neznačilne za tropske otoke te regije.

Otok Ross je veljal za središče britanske moči na Andamanskih otokih (v Indijskem oceanu; del ozemlja Indije) - v 1850-ih se je indijska kolonialna vlada odločila, da tu ustanovi svoj oddaljeni sedež.

Zakaj je torej nekdaj uspešen otok narava "držana v ujetništvu"? Zakaj so ljudje dovolili, da džungla zaužije njeno veličastno arhitekturo? Zgodba je precej strašljiva.

Zgodovina otoka Ross se je začela s prvim britanskim pristankom na njem. Zgodilo se je v zgodnjih 1790-ih. Pomorski poročnik Archibald Blair se je odločil, da bi bil otok lahko popoln kraj za kazensko kolonijo – nekaj podobnega današnjemu Guantanamu. Vendar se je prvi poskus organiziranja naselja tukaj končal neuspešno - celotno prebivalstvo je kmalu pokosil izbruh malarije.

Po zadušitvi indijske vstaje leta 1857 in prehodu države pod neposredno jurisdikcijo angleške kraljice je Ross postal prostor za pridržanje političnih zapornikov - Indijci ga imenujejo "britanski gulag", kjer je bilo približno 15 tisoč ljudi. hranijo v popolnoma nečloveških razmerah.

Medtem ko so domačini otok imenovali "črna voda" - zaradi strašnih zločinov, ki so se zgodili zunaj zidov zapora, je v sami Veliki Britaniji veljal za "Pariz vzhoda". Vsak pomorski častnik bi imel v veliko čast, da bi tam dobil službo in se naselil na otoku z vso družino.

Postopoma so se na otoku pojavili razkošni dvorci z bujnimi plesnimi dvoranami, urejenimi vrtovi, cerkvijo, bazenom, teniškim igriščem, tiskarno, tržnico, bolnišnico, pekarno - vse, kar je bilo v tistem času povezano s konceptom sodobno naselje in udobno življenje. Vse stavbe so bile zgrajene v kolonialnem slogu.

Toda življenje na otoku je bilo za zapornike videti zelo drugače. Prva skupina obsojencev, ki je prišla sem, sestavljena iz 200 ljudi, je bila prisiljena poseči gost gozd za bodoče naselje.

Ti ljudje so morali preživeti brez najosnovnejšega udobja in zgraditi kolonijo iz kamnov in lesa, v verigah in ovratnicah z imeni. Nato se je število ujetnikov povečalo na tisoče, ki so se stiskali v šotorih ali kočah s puščajočimi strehami. Ko je število zapornikov preseglo 8000, se je začela epidemija, zaradi katere je umrlo 3500 ljudi.

A tudi položaj sužnjev ni bil najhujši. Kolonijo so občasno napadla divja andamanska plemena, med katerimi so bili številni kanibali. Ujeli so ujetnike, ki so delali v gozdu, jih mučili in ubijali.

Zaporniki, ki so poskušali pobegniti z otoka, so najpogosteje naleteli na ta ista plemena in se obrnili nazaj, saj so vedeli, da jim je na otoku zagotovljena smrtna kazen. Nekako so oblasti dale ukaz, da se v enem samem dnevu obesi okoli 80 takih povratnikov.

Rezultati njihovega zdravniškega pregleda zgovorno govorijo o pogojih pridržanja zapornikov. Ta raziskava je bila izvedena, ko je število neprostovoljnih naseljencev preseglo 10 tisoč. Zdravstveno stanje le 45 od njih je bilo zadovoljivo. Ljudje so pogosto ostali brez hrane, oblačil in zavetja. Umrljivost v taborišču je bila okoli 700 ljudi na leto.

Hkrati se je britanska vlada odločila, da te zapornike uporabi za testiranje novih zdravil. Začeli so jih dajati 10 tisoč nesrečnim ljudem. Neželeni učinki teh zdravil so se kazali v hudi slabosti, napadih griže in depresije.

Zaradi tega so nekateri začeli v nesreči poškodovati svoje tovariše - zlasti zato, da so jih prijeli in obesili, s čimer so jih rešili pred neznosnimi mukami. Oblasti so se odzvale tako, da so umirile bičanje in zmanjšale že tako skromne dnevne obroke.

Zdaj od zgradb na otoku ni ostalo skoraj nič - korenine in veje so jih prepletle, pognale skozi in skoz. Leta 1941 je grozovit potres uničil velik del infrastrukture in mnoge prisilil, da so zapustili otok. Sedež je bil prestavljen v bližnji Port Blair. In med drugo svetovno vojno so se na otoku pojavili Japonci in Britanci so bili naglo evakuirani - tokrat dokončno in za vedno. Čeprav se je japonska okupacija končala leta 1945, se nihče drug ni nikoli poskušal naseliti sem. Zdaj na otok Ross prihajajo samo turisti.

japonski bunker: