Črnci v živalskih vrtovih v Evropi in ZDA

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Že v 16. stoletju so črnce pripeljali v Evropo kot eksote, približno kot živali iz novih odprtih dežel - šimpanze, lame ali papige. Toda do 19. stoletja so temnopolti živeli predvsem na dvorih bogatih ljudi - nepismeni meščani jih niso mogli niti pogledati v knjigah.

Vse se je spremenilo z dobo modernosti - ko se je pomemben del Evropejcev ne le naučil brati, ampak se je tudi do te mere emancipirao, da so zahtevali enake užitke kot meščanstvo in aristokracija. Ta želja belih navadnih ljudi je sovpadala s širokim odpiranjem živalskih vrtov na celini, torej od približno 1880-ih let.

Nato so se živalski vrtovi začeli polniti z eksotičnimi živalmi iz kolonij. Med njimi so bili tudi temnopolti, ki jih je takratna evgenika uvrščala tudi med predstavnike najpreprostejše favne.

Obžalovanja vredno za današnje evropske liberalce in tolerantne, so njihovi dedki in celo očetje na evgeniki radi delali babice: zadnji temnopolti mož je na primer izginil iz evropskega živalskega vrta šele leta 1935 v Baslu in leta 1936 v Torinu. Toda zadnja "začasna razstava" s temnopolti je bila leta 1958 v Bruslju na Expo, kjer so Belgijci predstavili "kongovsko vas s prebivalci."

Edini izgovor za Evropejce je lahko, da marsikateri belec do začetka dvajsetega stoletja res ni razumel – kako se črnec razlikuje od opice. Znan je primer, ko je Bismarck prišel pogledat v berlinski živalski vrt črnca, nameščenega v kletki z gorilo: Bismarck je res prosil upravnika ustanove, naj mu pokaže, kje je človek v tej kletki.

Do začetka dvajsetega stoletja so črnce hranili v živalskih vrtovih že omenjenih Basla in Berlina, Antwerpna in Londona, celo v ruski Varšavi pa so te predstavnike človeštva razstavljali za zabavo javnosti. Znano je, da si je leta 1902 v londonskem živalskem vrtu v kletko s črnci ogledalo približno 800 tisoč ljudi. Skupno je bilo v ujetništvu črncev prikazano najmanj 15 evropskih mest.

Najpogosteje so bili oskrbniki živalskih vrtov nastanjeni v tako imenovanih kletkah. "Etnografske vasi" - ko je bilo več temnopoltih družin nameščenih v kletkah na prostem. Tja so hodili v narodnih oblačilih in vodili tradicionalen način življenja - nekaj so kopali s primitivnim orodjem, tkali preproge, kuhali hrano na ognju.

Črnci praviloma niso dolgo živeli v razmerah evropskih zim. Znano je na primer, da je 27 temnopoltih umrlo v ujetništvu v živalskem vrtu v Hamburgu od leta 1908 do 1912.

Črnce so takrat celo hranili v živalskih vrtovih v Združenih državah Amerike, kljub temu, da so belci tam živeli ob boku z njim več kot 200 let. Res je, v ujetništvu so dali pigmeje, ki so jih ameriški znanstveniki šteli za napol opice, ki so na nižji stopnji razvoja od "navadnih" črnih. Poleg tega so takšna stališča temeljila na darvinizmu. Na primer, ameriška znanstvenika Branford in Blum sta takrat zapisala: »Naravna selekcija, če ne bi bila ovirana, bi dokončala proces izumrtja. Veljalo je, da če ne bi bilo institucije suženjstva, ki je podpirala in ščitila črnce, bi morali tekmovati z belci v boju za preživetje. Odlična pripravljenost belcev na tem tekmovanju je bila nesporna. Izginotje temnopoltih kot rase bi bilo le vprašanje časa."

Obstajajo opombe o vsebini pigmeja po imenu Ota Benga. Prvič je bil Ota skupaj z drugimi pigmeji razstavljen kot "tipični divjak" v antropološkem krilu Svetovne razstave leta 1904 v St. Louisu. Pigmeje med njihovim bivanjem v Ameriki so preučevali znanstveniki, ki so primerjali "barbarske rase" z intelektualno zaostalimi belci na testih za duševni razvoj, reakcijo na bolečino in podobno. Antropometristi in psihometristi so prišli do zaključka, da lahko pigmeje po testih inteligence primerjamo z »duševno zaostalimi ljudmi, ki na testu porabijo ogromno časa in naredijo veliko neumnih napak«. Mnogi darvinisti so stopnjo razvoja pigmejev pripisali "neposredno paleolitski dobi", znanstvenik Getty pa je v njih našel "krutnost primitivnega človeka". Tudi v športu niso blesteli. Po mnenju Branforda in Bluma "tako sramotnega rekorda, kot so ga postavili patetični divjaki, še nikoli v zgodovini športa niso zabeležili."

Pigmeja Otuja so prosili, naj preživi čim več časa v opičji hiši. Dobil je celo lok in puščice in dovolil streljati, "da bi pritegnil javnost." Kmalu so Ota zaprli v kletko – in ko so mu dovolili zapustiti opičjo hišo, je »množica strmela vanj, zraven pa je stal stražar«. 9. septembra 1904 se je začela oglaševalska akcija. Naslov v New York Timesu je vzkliknil: "Bušman sedi v kletki za opice v Bronx Parku." Režiser, dr. Hornedy, je trdil, da je preprosto ponudil "nenavadno razstavo" za poučevanje javnosti:

»[On] … očitno ni videl razlike med majhnim črncem in divjo živaljo; prvič v ameriškem živalskem vrtu je bila oseba razstavljena v kletki. V Bengino kletko so dali papigo in orangutana po imenu Dohong." Pripovedi očividcev pravijo, da je bil Ota "malo višji od orangutana … njune glave so si v marsičem podobne in se enako režijo, ko so zaradi nečesa srečne."

Po pravici povedano je treba omeniti, da v živalskih vrtovih tistih časov niso hranili samo črnce, ampak tudi druga primitivna ljudstva - Polinezijci in kanadski Inuiti, surinamski Indijanci (slavna razstava v nizozemskem Amsterdamu leta 1883), Indijanci Patagonije (v Dresdnu). In v vzhodni Prusiji in v dvajsetih letih prejšnjega stoletja so v etnografski vasi v ujetništvu zadrževali Balte, ki naj bi upodabljali "stare Pruse" in izvajali njihove obrede pred gledalci.

Zgodovinar Kurt Jonasson razlaga izginotje človeških živalskih vrtov ne le s širjenjem idej o enakopravnosti narodov, ki so jih takrat širili Obrazi narodov, temveč z nastopom velike depresije leta 1929, ko navadni ljudje niso imeli denar za udeležbo na takih dogodkih. In nekje - kot v Nemčiji s prihodom Hitlerja - so oblasti takšne "predstave" na silo odpovedale.