Nevednost in predsodki o Črni smrti so pokosili milijone

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Kuga se je trdno vpisala v zgodovino in kulturo človeštva kot pošastna bolezen, ki se ji ni mogel izogniti nihče – tudi zdravniki sami ne. Kuga je vdrla v domove, iztrebila družine, mesta, napolnjena s tisoči trupel. Zdaj človeštvo pozna vzroke bolezni in kako jo zdraviti, v preteklosti pa so bili zdravilci pred kugo nemočni.

Niti poznavanje astrologije niti preučevanje starodavnih razprav, ki so jih napisale starodavne oblasti, nista pomagala. "Lenta.ru" govori o pandemijah kuge in o tem, kako so človeštvo spodbudile k razmišljanju o resnični naravi okužb.

Kuga je ena najstarejših bolezni. Sledove njenega patogena - Yersinia pestis - so našli v zobeh ljudi, ki so živeli pred pet tisoč leti, v bronasti dobi. Ta bakterija je povzročila dve najsmrtonosnejši pandemiji v človeški zgodovini, v kateri je umrlo več sto milijonov ljudi. Bolezen se je razširila kot požar in uničila cela mesta, zdravniki pa ji niso mogli nasprotovati – predvsem zaradi predsodkov in nizke ravni medicinskega znanja. Šele izum antibiotikov in cepiv je človeštvu omogočil premagovanje kuge, čeprav se njeni izbruhi še vedno pojavljajo v različnih delih sveta, tudi v razvitih državah.

Iznajdljivi morilec

Bolezen se začne kot prehlad ali gripa: temperatura se dvigne, pojavita se šibkost in glavobol. Oseba niti ne sumi, da je bila vzrok njegove bolezni nevidna bakteriološka bomba - bolha, katere notranjost je polnjena s kužno palico. Žuželka je prisiljena vrniti absorbirano kri nazaj v rano in v telo vstopi cela vojska smrtonosnih bakterij. Če prodrejo v bezgavke, potem bolnik razvije bubonsko obliko bolezni. Vozlišča so zelo otekla. V srednjem veku so jih zažgali in preluknjali - na škodo samega bolnika in tistih, ki so bili v bližini.

Septična oblika kuge se pojavi, ko bacil kuge vstopi v krvni obtok, kar povzroči intravaskularno koagulacijo. Strdki motijo prehrano tkiv, nestrjena kri, ki prodre v kožo, pa povzroči značilen črn izpuščaj. Po eni različici so prav zaradi počrnitve kože pandemijo kuge v srednjem veku imenovali črna smrt. Septična kuga je manj pogosta kot druge oblike, v preteklosti pa je smrtnost zaradi nje dosegla skoraj stoodstotno – antibiotikov takrat še niso poznali.

Končno, pljučna oblika kuge je tisto, kar je črno smrt naredilo drugačno. V času prve pandemije, Justinijanove kuge, o hemoptizi skorajda ni bilo govora, v srednjem veku pa je bil ta simptom tako pogost kot bubo. Bakterije so prišle v pljuča in povzročile pljučnico, bolnik pa je izdihnil bacil kuge, ki je zašel v dihala drugih ljudi. Med črno smrtjo se je bolezen prenašala z osebe na osebo in bolh kot prenašalcev ni potrebovala.

Zaužitje patogena v pljučih je v preteklosti skoraj vedno pomenilo gotovo smrt – brez ustreznega zdravljenja z antibiotiki je človek umrl v dveh do treh dneh. To je pljučna oblika, ki je odgovorna za smrt več deset milijonov ljudi v XIV stoletju.

Valovi smrti

Znane so tri velike pandemije kuge. Justinijanova kuga, ki se je začela leta 541 našega štetja, je v dveh stoletjih ubila okoli sto milijonov ljudi po vsem svetu in izbrisala polovico evropskega prebivalstva. Črna smrt, drugi val bolezni, je divjala dve desetletji in zahtevala življenja od enega do dvesto milijonov ljudi, s čimer je postala najsmrtonosnejša nevirusna pandemija v človeški zgodovini. Tretja pandemija, ki se je začela na Kitajskem in je trajala približno stoletje (od 1855 do 1960), je ubila več kot deset milijonov ljudi.

Zgodovina kuge se je začela pred deset tisoč leti, ko je relativno neškodljiva talna bakterija Yersinia pseudotuberculosis, ki povzroča le blage prebavne motnje, pridobila več mutacij, ki so ji omogočile kolonizacijo človeških pljuč. Potem so spremembe v genu Pla naredile bakterijo izjemno strupeno: naučila se je razgraditi beljakovine v pljučih in se množiti po telesu skozi limfni sistem ter tvoriti bubone. Te iste mutacije so ji dale možnost, da se prenaša s kapljicami v zraku. Kot v mnogih primerih, epidemije povzročajo tesni stiki med ljudmi in prostoživečimi živalmi.

Pred približno štiri tisoč leti so se pojavile mutacije, zaradi katerih je bila Yersinia pestis zelo virulentna, saj so jo bolhe lahko prenašale prek glodalcev, ljudi in drugih sesalcev. Krvosesne žuželke, ki parazitirajo na sesalcih, so s popotniki potovale na dolge razdalje. Bolhe so odnesli v prtljago in trgovsko blago, zato je razvoj trgovine postal eden od vzrokov za pandemijo. Justinijanska kuga izvira iz Srednje Azije, a je najprej po trgovskih poteh prodrla v Afriko, od tam pa je dosegla bizantinski Konstantinopel – gosto naseljeno mesto in svetovno središče prvega tisočletja našega štetja. Bubonske in septične oblike bolezni na vrhuncu epidemije pobijajo pet tisoč prebivalcev na dan.

Črno smrt je povzročil še en sev bacila kuge, ki ni neposreden potomec povzročitelja Justinijanove kuge. Menijo, da je bil eden od vzgibov pandemije mongolsko osvajanje v 13. stoletju, ki je povzročilo upad trgovine in kmetijstva ter nato lakoto. Svojo vlogo so imele tudi podnebne spremembe, ko so dolgotrajne suše povzročile množično selitev glodalcev, vključno s svizci, bližje človeškim naseljem. Zaradi gneče živali je nastala epizootika - analog epidemije pri živalih.

Ker je meso svizca veljalo za poslastico, je bilo širjenje bolezni med ljudmi vprašanje časa.

Kuga je najprej prizadela Azijo, Bližnji vzhod, Afriko, s trgovskimi ladjami pa je prodrla v Evropo, kjer je po ocenah umrlo 34 milijonov ljudi.

Tretja pandemija se je začela z izbruhom bubonske kuge na Kitajskem leta 1855, nato pa se je okužba razširila na vse celine, razen na Antarktiko. Naravno žarišče je bilo v provinci Yunnan, ki še vedno nosi epidemiološko nevarnost. V drugi polovici 19. stoletja so se na območje začeli naseljevati Kitajci, da bi povečali pridobivanje mineralov, po katerih je bilo veliko povpraševanje. Toda to je privedlo do tesnega stika ljudi z rumenoprsimi podganami, v katerih so živele bolhe, okužene s kugo. Rast mestnega prebivalstva in nastanek obremenjenih prometnih poti sta odprla pot bubonski kugi. Iz Hongkonga se je kuga razširila v Britansko Indijo, kjer je zahtevala življenja milijon ljudi, v naslednjih tridesetih letih pa 12,5 milijona.

Nevarni predsodki

Tako kot pri drugih pandemijah so k širjenju kuge prispevale prevladujoče napačne predstave o naravi nalezljivih bolezni. Za srednjeveške zdravnike je bila avtoriteta antičnih mislecev Hipokrata in Aristotela nesporna, temeljito preučevanje njihovih del pa je bilo obvezno za vse tiste, ki bodo svoje življenje povezali z medicino.

Po Hipokratovih načelih se bolezen pojavi zaradi naravnih dejavnikov in človekovega življenjskega sloga. Nekoč je bila ta misel na splošno napredna, saj so pred Hipokratom bolezni običajno veljale za posledice posredovanja nadnaravnih sil. Vendar je starogrški zdravnik slabo poznal človeško anatomijo in fiziologijo, zato je verjel, da je za ozdravitev bolnika treba zanj ustrezno skrbeti, da se telo lahko spopade s samo boleznijo.

Univerzitetno izobraženi srednjeveški zdravniki so bili najmanj izkušeni pri zdravljenju bolezni, vendar so imeli visok status in avtoriteto. Niso vedeli veliko o anatomiji, kirurgijo pa so imeli za umazano trgovino. Verske oblasti so nasprotovale obdukcijam, zato je bilo v Evropi zelo malo univerz, ki so posvečale pozornost zgradbi človeškega telesa. Temeljno medicinsko načelo je bila teorija humorja, po kateri je zdravje ljudi odvisno od ravnovesja štirih tekočin: krvi, limfe, rumenega žolča in črnega žolča.

Večina srednjeveških teoretičnih zdravnikov je verjela v Aristotelovo načelo, da kugo povzročajo miazmi – hlapi, zaradi katerih je zrak »slab«. Nekateri so verjeli, da so miazmi nastali zaradi neugodne lege nebesnih teles, drugi so krivili potrese, veter iz močvirja, gnusne vonjave po gnoju in razpadajočih trupel. V eni od medicinskih razprav iz leta 1365 je pisalo, da kuge ni mogoče pozdraviti brez poznavanja humoralne teorije in astrologije, ki sta za zdravnika zelo pomembna.

Vsi preventivni ukrepi za boj proti kugi so se zmanjšali na odpravo strupenega zraka, ki naj bi prihajal z juga. Zdravniki so priporočali gradnjo hiš z okni na severu. Izogniti se je bilo treba tudi morskim obalam, saj dejstvo, da so se v pristaniških mestih začeli izbruhi kuge, ni ušlo pozornosti zdravstvenih oblasti. Le da si niso mogli predstavljati, da se je bolezen širila po trgovskih poteh in ni lebdela v morskem zraku. Da ne bi zboleli za kugo, naj bi morali zadržati dih, dihati skozi tkanino ali zažgati aromatična zelišča. Proti bolezni so uporabljali parfume, drage kamne in kovine, kot je zlato.

Veljalo je, da buboji vsebujejo kužni strup, ki ga je treba odstraniti. Preluknjali so jih, sežgali, namazali z mazilom, ki je izsesal strup, a so se hkrati sproščale bakterije, ki bi lahko okužile druge. Kljub temu, da so zdravniki sprejeli, kot so mislili, vse potrebne zaščitne ukrepe, jih je veliko umrlo. Drugi, ko so ugotovili, da je njihovo zdravljenje neučinkovito, so sledili lastnemu nasvetu in zbežali iz mest, čeprav jih je kuga prehitela daleč od središč. Kljub temu, da je kuga pokazala popolno nemoč srednjeveške medicine, zdravniki niso kmalu premagali odvisnosti od antičnih avtoritet in so prešli na lastno opazovanje in izkušnje.

Novo obdobje

Karantena se je izkazala za eno redkih učinkovitih metod (čeprav z različnim uspehom), kljub nenehnim protestom svobodoljubnih državljanov in trgovcev. V Benetkah so ugotovili zamudo za vstop ladij v pristanišče, ki je trajala 40 dni (beseda karantena izhaja iz italijanskega quaranta giorni – štirideset dni). Podoben ukrep je bil uveden tudi za ljudi, ki so prispeli z območij, okuženih s kugo. Mestni sveti so začeli najemati zdravnike - zdravnike kuge - posebej za zdravljenje bolezni, nato pa so šli tudi v karanteno.

Ker je zaradi pandemije umrlo veliko vodilnih teoretikov, je bila disciplina odprta za nove ideje. Univerzitetna medicina je propadla, zato so se ljudje začeli bolj obračati k zdravnikom. Z razvojem kirurgije se je vse več pozornosti posvečalo neposrednemu preučevanju človeškega telesa. Medicinske razprave so se začele prevajati iz latinščine v jezike, dostopne širokemu občinstvu, kar je spodbudilo revizijo in razvoj idej.

Na splošno je pandemija prispevala k razvoju zdravstvenih sistemov

Pravi vzrok kuge - Yersinia pestis - je bil odkrit le nekaj stoletij po črni smrti. K temu je pripomoglo širjenje med znanstveniki naprednih idej Louisa Pasteurja, ki je v 19. stoletju obrnil poglede na vzroke številnih bolezni. Znanstvenik, ki je postal ustanovitelj mikrobiologije, je uspel dokazati, da nalezljive bolezni povzročajo mikroorganizmi in ne miazmi in motnje v ravnovesju telesa, kot so še naprej razmišljali sodobniki, vključno z njegovim učiteljem in kolegom Claudom Bernardom. Pasteur je razvil metode zdravljenja antraksa, kolere in stekline ter ustanovil Pasteurjev inštitut, ki je odslej postal center za boj proti nevarnim okužbam.