Ena noga v posmrtnem življenju. Zgodbe o žrtvah

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Marca 2015 je otrok Gardell Martin padel v leden potok in bil mrtev več kot uro in pol. V manj kot štirih dneh je zdrav in zdrav zapustil bolnišnico. Njegova zgodba je ena tistih, ki spodbuja znanstvenike k ponovnemu premisleku o samem pomenu pojma "smrt".

Sprva se ji je zdelo, da jo samo boli glava – a tako, kot je še nikoli ni imela. 22-letna Karla Perez je pričakovala drugega otroka - bila je v šestem mesecu nosečnosti. Sprva ni bila preveč prestrašena in se je odločila uležati v upanju, da ji bo glava minila. Toda bolečina se je le poslabšala in ko je Perez bruhala, je prosila brata, naj pokliče 911.

Neznosna bolečina je Carlo Perez zvila 8. februarja 2015, bližje polnoči. Reševalno vozilo je Karlo odpeljalo iz njenega doma v Waterlooju v Nebraski v bolnišnico za metodistične ženske v Omahi. Tam je ženska začela izgubljati zavest, ustavilo ji je dihanje, zdravniki pa so ji v grlo vstavili cev, da je kisik še naprej pritekal do ploda. Računalniška tomografija je pokazala, da je obsežna možganska krvavitev povzročila ogromen pritisk v ženski lobanji.

Karla je utrpela možgansko kap, a plod presenetljivo ni trpel, njegovo srce je še naprej utripalo samozavestno in enakomerno, kot da se ni nič zgodilo. Približno ob 2. uri zjutraj je ponovljena tomografija pokazala, da je intrakranialni tlak nepopravljivo deformiral možgansko deblo. "Ko so to videli," pravi Tiffani Somer-Sheli, zdravnica, ki je opazovala Perez v njeni prvi in drugi nosečnosti, "so vsi ugotovili, da ni mogoče pričakovati nič dobrega."

Ženska se je znašla na nestabilni meji med življenjem in smrtjo: njeni možgani so prenehali delovati brez možnosti za okrevanje - z drugimi besedami, umrla je, vendar je bilo mogoče vitalno aktivnost telesa v tem primeru umetno vzdrževati - da bi omogočili 22. -tedenski star plod, da se razvije do stopnje, ko bo lahko samostojno obstajal.

Ljudje, ki so tako kot Carla Perez v mejnem stanju, se vsako leto povečujejo, saj znanstveniki vse bolj jasno razumejo, da "stikalo" našega obstoja nima dveh položajev za vklop/izklop, ampak veliko več. in med belim in črna je prostora za številne odtenke. V »sivi coni« vse ni nepreklicno, včasih je težko opredeliti, kaj je življenje, in nekateri ljudje prestopijo zadnjo mejo, a se vrnejo – in včasih podrobno spregovorijo o tem, kar so videli na drugi strani.

»Smrt je proces, ne trenutek,« piše reanimator Sam Parnia v svoji knjigi »Erasing Death«: srce preneha utripati, a organi ne odmrejo takoj. Pravzaprav, piše zdravnik, lahko ostanejo nedotaknjene kar nekaj časa, kar pomeni, da je dolgo časa »smrt popolnoma reverzibilna«.

Kako je lahko nekdo, katerega ime je sinonim za neusmiljenost, obrnjen? Kakšna je narava prečkanja te »sive cone«? Kaj se s tem zgodi z našo zavestjo? V Seattlu biolog Mark Roth eksperimentira s spuščanjem živali v umetno hibernacijo z uporabo kemikalij, ki upočasnijo srčni utrip in presnovo na ravni, podobne tistim med hibernacijo. Njegov cilj je narediti ljudi, ki se soočajo s srčnim infarktom, "malo nesmrtne", dokler ne premagajo posledic krize, ki jih je pripeljala na rob življenja in smrti.

V Baltimoru in Pittsburghu ekipe za travme, ki jih vodi kirurg Sam Tisherman, izvajajo klinična preskušanja, v katerih bolnikom s strelnimi in vbodnimi ranami znižajo telesno temperaturo, da upočasnijo krvavitev za čas, ki je potreben, da dobijo šive. Ti zdravniki uporabljajo mraz za isti namen, kot Roth uporablja kemične spojine: omogoča jim, da začasno "ubijejo" paciente, da bi na koncu rešili njihova življenja.

V Arizoni strokovnjaki za krioprezervacijo zamrznejo telesa več kot 130 svojih strank – to je tudi nekakšna »mejna cona«. Upajo, da bo mogoče te ljudi nekoč v daljni prihodnosti, morda čez nekaj stoletij, odmrzniti in oživeti, do takrat pa bo medicina lahko pozdravila bolezni, zaradi katerih so umrli.

V Indiji nevroznanstvenik Richard Davidson preučuje budistične menihe, ki so padli v stanje, znano kot tukdam, v katerem biološki znaki življenja izginejo, a se zdi, da se telo ne razgradi teden dni ali dlje. Davidson poskuša posneti nekaj aktivnosti v možganih teh menihov, v upanju, da bo ugotovil, kaj se zgodi, ko se cirkulacija ustavi.

In v New Yorku Sam Parnia navdušeno govori o možnostih "zakasnjenega oživljanja". Kardiopulmonalno oživljanje po njegovih besedah deluje bolje, kot se splošno domneva, in pod določenimi pogoji – ko je telesna temperatura nizka, so pritiski na prsni koš pravilno globinsko in ritmično uravnani, kisik se dovaja počasi, da se prepreči poškodba tkiva – se lahko nekatere bolnike vrnejo nazaj. na življenje tudi potem, ko že več ur nimajo srčnega utripa in pogosto brez dolgoročnih negativnih posledic.

Zdaj zdravnik raziskuje enega najbolj skrivnostnih vidikov vrnitve od mrtvih: zakaj toliko klinično smrtonosnih ljudi opisuje, kako so bili njihov um ločen od telesa? Kaj nam lahko ti občutki povedo o naravi "mejnega območja" in o sami smrti? Po mnenju Marka Rotha iz Centra za raziskave raka Fred Hutchinson v Seattlu je vloga kisika na meji med življenjem in smrtjo zelo sporna. "Že v 1770-ih, takoj ko so odkrili kisik, so znanstveniki ugotovili, da je potreben za življenje," pravi Roth. - Da, če močno zmanjšate koncentracijo kisika v zraku, potem lahko ubijete žival. Toda paradoksalno, če še naprej znižujete koncentracijo na določen prag, bo žival živela v suspendirani animaciji."

Mark je pokazal, kako ta mehanizem deluje na primeru okroglih črvov, ki živijo v tleh – ogorčic, ki lahko živijo pri koncentraciji kisika le 0,5 odstotka, vendar poginejo, ko se zmanjša na 0,1 odstotka. Če pa ta prag hitro presežete in še naprej znižujete koncentracijo kisika - na 0,001 odstotka ali celo manj - črvi padejo v stanje zaustavljene animacije. Na ta način se rešijo, ko zanje nastopijo hudi časi – kar spominja na živali, ki prezimujejo za zimo.

Bitja, ki so brez kisika, padla v začasno animacijo, se zdijo mrtva, a niso: v njih še vedno blesti iskra življenja. Usta skušajo to stanje nadzorovati z injiciranjem poskusnih živali z "elementarnim redukcijskim sredstvom" - na primer jodovo soljo -, ki znatno zmanjša njihovo potrebo po kisiku. V teoriji je ta metoda sposobna zmanjšati škodo, ki jo zdravljenje po srčnem napadu lahko povzroči bolnikom.

Ideja je, da če jodidna sol upočasni izmenjavo kisika, lahko pomaga preprečiti ishemično-reperfuzijsko poškodbo miokarda. Tovrstna poškodba zaradi prekomerne oskrbe s kisikom obogatene krvi tam, kjer je prej primanjkuje, je posledica zdravljenja, kot je balonska angioplastika žil. V stanju suspendirane animacije se bo poškodovano srce lahko počasi hranilo s kisikom, ki prihaja iz popravljene posode, in se z njim ne zadušilo.

Ashley Barnett je bila kot študentka udeležena v hudi prometni nesreči na avtocesti v Teksasu, daleč od večjih mest. Imela je zlomljene medenične kosti, strgano vranico in je krvavela. V teh trenutkih, se spominja Barnettova, je njena zavest drsela med dvema svetovoma: v enem so jo reševalci s hidravličnim orodjem izvlekli iz zmečkanega avtomobila, tam sta vladala kaos in bolečina; v drugem je svetila bela luč in ni bilo ne bolečine ne strahu. Nekaj let pozneje je bila Ashley diagnosticirana z rakom, a zahvaljujoč svoji izkušnji ob smrti je bila mlada ženska prepričana, da bo živela. Danes je Ashley mati treh otrok in se posvetuje s preživelimi v nesreči

Vprašanje življenja in smrti je po Rothu stvar gibanja: z vidika biologije manj kot je gibanja, daljše je življenje praviloma. Semena in spore lahko živijo na stotine ali tisoče let - z drugimi besedami, praktično so nesmrtne. Roth sanja o dnevu, ko bo s pomočjo reducenta, kot je jodova sol, človeka mogoče narediti nesmrtnega "za trenutek" - ravno v trenutku, ko ga najbolj potrebuje, ko je njegovo srce v težavah.

Vendar ta metoda ne bi pomagala Carli Perez, čigar srce nikoli ni prenehalo biti. Dan po grozljivih rezultatih računalniške tomografije je zdravnik Somer-Sheli skušal šokiranima staršema Modestu in Berti Jimenez razložiti, da je njuna lepa hči, mlada ženska, ki je oboževala svojo triletno hčerko, obkrožena z veliko prijateljev in rad je plesal, je umrl.

Treba je bilo premagati jezikovno oviro. Domači jezik Jimenezov je španščina in vse, kar je rekel zdravnik, je bilo treba prevesti. Toda obstajala je še ena ovira, bolj zapletena od jezikovne - sam koncept možganske smrti. Izraz se je pojavil v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko sta časovno sovpadla dva napredka medicine: pojavila se je oprema za vzdrževanje življenja, ki je zabrisala mejo med življenjem in smrtjo, napredek pri presaditvi organov pa je moral to mejo narediti čim bolj jasno.

Smrt ni bilo mogoče opredeliti na star način, le kot prenehanje dihanja in srčnega utripa, saj je aparat za umetno dihanje lahko oboje vzdrževal neomejeno dolgo. Ali je oseba povezana s takšno napravo mrtva ali živa? Če ga izklopite, kdaj je moralno prav, da mu odstranite organe, da bi jih presadili komu drugemu? In če presajeno srce spet bije v drugi dojki, ali se lahko šteje, da je bil darovalec res mrtev, ko so mu izrezali srce?

Za razpravo o teh občutljivih in zapletenih vprašanjih je bila leta 1968 na Harvardu sestavljena komisija, ki je oblikovala dve definiciji smrti: tradicionalno, kardiopulmonalno in novo, ki temelji na merilih nevrologije. Med temi merili, ki se danes uporabljajo za ugotavljanje dejstva možganske smrti, so najpomembnejši trije: koma ali popolna in vztrajna nezavest, apneja ali nezmožnost dihanja brez ventilatorja ter odsotnost refleksov možganskega debla., kar določimo s preprostimi testi: bolniku lahko sperete ušesa s hladno vodo in preverite, ali se oči premikajo, ali stisnete nohtne falange s trdim predmetom in vidite, ali se obrazne mišice ne odzivajo, ali delujete na grlo in bronhijev, da bi poskušali izzvati refleks kašlja. Vse to je precej preprosto, a kljub temu v nasprotju z zdravo pametjo.

»Pacienti, ki imajo možgansko smrt, niso videti mrtvi,« je leta 2014 v American Journal of Bioethics zapisal James Bernath, nevrolog na Dartmouth College of Medicine. "To je v nasprotju z našimi življenjskimi izkušnjami - če bolnika imenujemo mrtev, katerega srce še naprej bije, kri teče po žilah in notranji organi delujejo."

… Dva dni po možganski kapi Karle Perez so njeni starši skupaj z očetom nerojenega otroka prispeli v Metodistično bolnišnico. Tam jih je v konferenčni sobi pričakalo 26 zaposlenih na kliniki - nevrologi, specialisti paliativne terapije in etike, medicinske sestre, duhovniki, socialni delavci. Starša sta pozorno prisluhnila besedam prevajalke, ki jim je pojasnila, da so testi pokazali, da so hčerki možgani prenehali delovati. Izvedeli so, da bolnišnica ponuja, da Perez ostane živ, dokler njen plod ne bo star vsaj 24 tednov - torej dokler možnosti za njegovo preživetje zunaj maternice ne bodo vsaj 50-50. bo lahko ohranil vitalno aktivnost še dlje, z vsakim tednom se povečuje verjetnost, da se bo otrok rodil.

Morda se je v tem trenutku Modesto Jimenez spomnil pogovora s Tiffani Somer-Sheli - edino v celotni bolnišnici, ki je Karlo poznala kot živo, smejajočo se, ljubečo žensko. Prejšnji večer je Modesto odpeljal Tiffani na stran in tiho postavil samo eno vprašanje. "Ne," je rekel dr. Somer-Sheli. "Verjetno je, da se vaša hči nikoli ne bo zbudila." To so bile morda najtežje besede v njenem življenju.

"Kot zdravnica sem razumela, da je možganska smrt smrt," pravi. "Z medicinskega vidika je bila Karla v tistem trenutku že mrtva." Toda ob pogledu na pacientko na oddelku za intenzivno nego je Tiffany menila, da ji je skoraj tako težko verjeti v to neizpodbitno dejstvo kot staršem pokojne. Perez je bila videti, kot da je pravkar uspešno prestala operacijo: njena koža je bila topla, prsi so se dvigale in spuščale, v želodcu se je mešal zarodek - očitno popolnoma zdrav. Nato so Karlini starši v prepolni konferenčni sobi zdravnikom rekli: ja, spoznajo, da so možgani njune hčerke mrtvi in da se ne bo nikoli zbudila. A dodali so, da bodo molili za un milagro – čudež. Za vsak slučaj.

Med družinskim piknikom na obali jezera Sleepy Hollow (Sleepy Hollow) v severnem delu New Yorka je Tony Kikoria, ortopedski kirurg, poskušal poklicati svojo mamo. Začela se je nevihta in strela je udarila v telefon in šla skozi Tonyjevo glavo. Srce se mu je ustavilo. Kikoria se spominja, da je čutil, da zapušča svoje telo in se premika skozi stene proti modrikasto beli svetlobi, da bi se povezal z Bogom. Ko se je vrnil v življenje, ga je nenadoma pritegnilo igranje klavirja in začel je snemati melodije, za katere se je zdelo, da so se same »nalagale« v njegove možgane. Na koncu se je Tony prepričal, da mu je življenje rešeno zato, da je lahko v svet oddajal »glasbo z nebes«

Vrnitev osebe od mrtvih - kaj je, če ne čudež? In moram reči, da se takšni čudeži v medicini včasih zgodijo. Zakonca Martin to vesta iz prve roke. Lansko pomlad je njun najmlajši sin Gardell odpotoval v kraljestvo mrtvih in padel v leden potok.

Velika družina Martin - mož, žena in sedem otrok - živi v Pensilvaniji, na podeželju, kjer ima družina v lasti veliko zemljišče. Otroci radi raziskujejo območje. Na topel marčevski dan leta 2015 sta se starejša dečka odpravila na sprehod in s seboj vzela Gardella, ki še ni bil star dve leti. Malček je zdrsnil in padel v potok, ki teče sto metrov od hiše. Ko so opazili izginotje svojega brata, so ga prestrašeni fantje nekaj časa poskušali sami najti. Ko je šel čas…

Ko je reševalna ekipa prišla do Gardella (iz vode ga je potegnil sosed), otrokovo srce ni utripalo že vsaj petindvajset minut. Reševalci so začeli izvajati zunanjo masažo srca in je niso ustavili niti za minuto na celih 16 kilometrih, ki jih ločujejo od najbližje bolnišnice evangeličanske skupnosti.

Dečkovo srce se ni moglo zagnati, njegova telesna temperatura je padla na 25 ° C. Zdravniki so Gardella pripravili za prevoz s helikopterjem v medicinski center Geisinger, ki se nahaja 29 kilometrov, v mestu Danville. Moje srce še vedno ni utripalo. "Ni kazal znakov življenja," se spominja Richard Lambert, pediater, odgovoren za dajanje protibolečinskih zdravil v zdravstvenem centru, in član ekipe za oživljanje, ki je čakala na letalo. "Izgledal je kot … No, na splošno je koža potemnila, ustnice so modre …". Lambertov glas zbledi, ko se spominja tega groznega trenutka. Vedel je, da otroci, utopljeni v ledeni vodi, včasih oživijo, a nikoli ni slišal, da bi se to zgodilo dojenčkom, ki tako dolgo niso kazali znakov življenja. Da bi bila stvar še hujša, je bil dečkov pH v krvi kritično nizek – zanesljiv znak neizbežne odpovedi funkcionalnih organov.

… Dežurni reanimator se je obrnil na Lamberta in njegovega kolega Franka Maffeija, direktorja intenzivne enote otroške bolnišnice v centru Geisinger: morda je čas, da opustimo poskuse oživljanja dečka? Toda niti Lambert niti Maffei nista hotela odnehati. Okoliščine so bile na splošno primerne za uspešno vrnitev od mrtvih. Voda je bila mrzla, otrok majhen, poskusi oživljanja so se začeli v nekaj minutah po utopitvi in od takrat niso prenehali. "Nadaljujmo še malo," so rekli kolegom. In so nadaljevali. Še 10 minut, še 20 minut, nato še 25. Gardell do takrat ni dihal, srce pa mu ni bilo več kot uro in pol. "Ohlapno, mrzlo telo brez znakov življenja," se spominja Lambert. Vendar je reanimacijska ekipa nadaljevala z delom in spremljala dečkovo stanje.

Zdravnike, ki so izvajali zunanjo masažo srca, so menjali vsaki dve minuti - to je zelo težak postopek, če je pravilno izveden, tudi če ima bolnik tako majhen prsni koš. Medtem so drugi reanimatorji vstavili katetre v Gardellove femoralne in jugularne vene, želodec in mehur ter vanje vbrizgali toplo tekočino, da bi postopno dvignili telesno temperaturo. A zdelo se je, da iz tega ni nobenega smisla. Namesto da bi popolnoma ustavili oživljanje, sta se Lambert in Maffei odločila, da Gardella prestavita na kirurški oddelek, da bi ga povezali s srčno-pljučnim aparatom. Ta najbolj radikalen način segrevanja telesa je bil zadnji poskus, da bi otrokovo srce spet zaigralo. Po zdravljenju rok pred operacijo so zdravniki ponovno preverili utrip. Neverjetno: pojavil se je! Palpitacije so bile sprva šibke, vendar enakomerne, brez značilnih motenj ritma, ki se včasih pojavijo po daljšem srčnem zastoju. Le tri dni in pol pozneje je Gardell zapustil bolnišnico z družino v molitvi v nebesa. Njegove noge skoraj niso ubogale, a preostali fant se je počutil odlično.

Po čelnem trčenju dveh avtomobilov je študentka Trisha Baker z zlomljeno hrbtenico in hudo izgubo krvi končala v bolnišnici v Austinu v Teksasu. Ko se je operacija začela, je Trisha začutila, da visi s stropa. Na monitorju je jasno videla ravno črto - njeno srce je prenehalo biti. Baker se je nato znašla na hodniku bolnišnice, kjer je njen od žalosti očim kupoval bonbone iz prodajnega avtomata; prav ta podrobnost je kasneje prepričala dekle, da njena gibanja niso halucinacija. Danes Trisha uči pisateljske veščine in je prepričana, da jo v življenju vodijo duhovi, ki so jo spremljali na drugi strani smrti

Gardell je premlad, da bi povedal, kaj je čutil, ko je bil mrtev 101 minuto. Toda včasih so ljudje rešili zahvaljujoč vztrajnemu in kakovostnemu oživljanju, vračanju v življenje, govorijo o tem, kar so videli, in njihove zgodbe so precej specifične - in strašljivo podobne ena drugi. Te zgodbe so bile večkrat predmet znanstvenih raziskav, nazadnje v okviru projekta AWARE, ki ga vodi Sam Parnia, vodja raziskav kritične nege na univerzi Stony Brook.

Od leta 2008 so Parnia in njegovi sodelavci pregledali 2060 primerov srčnega zastoja v 15 ameriških, britanskih in avstralskih bolnišnicah. V 330 primerih so bolniki preživeli, intervjuvanih pa je bilo 140 preživelih. Po drugi strani jih je 45 poročalo, da so bili med postopki oživljanja v neki obliki zavesti.

Čeprav se večina ni mogla natančno spomniti, kaj so čutili, so bile zgodbe drugih podobne tistim, ki jih je mogoče prebrati v uspešnicah, kot je "Nebesa so resnična": čas se je pospešil ali upočasnil (27 ljudi), doživeli so mir (22), ločitev zavesti iz telesa (13), veselje (9), videl močno svetlobo ali zlato blisk (7). Nekateri (natančno število ni navedeno) so poročali o neprijetnih občutkih: bili so prestrašeni, zdelo se je, da se utapljajo ali da jih nosijo nekam globoko pod vodo, ena oseba pa je videla "ljudi v krstah, ki so bili navpično zakopani v zemljo."

Parnia in njegovi soavtorji so v medicinski reviji Resuscitation zapisali, da njihova raziskava ponuja priložnost za napredovanje v razumevanju različnih duševnih izkušenj, ki bodo verjetno spremljale smrt po zastoju krvnega obtoka. Po mnenju avtorjev bi moral biti naslednji korak preučiti, ali – in če je tako, kako – ta izkušnja, ki jo večina raziskovalcev imenuje obsmrtne izkušnje (Parnia raje besedo »izkušnja po smrti«), ne povzroča, da ima kognitivne težave ali posttravmatska stresna motnja. Česar skupina AWARE ni raziskala, je bil tipičen učinek NDE – okrepljen občutek, da ima vaše življenje smisel in smisel.

Preživeli klinične smrti pogosto govorijo o tem občutku – nekateri pa celo napišejo cele knjige. Mary Neal, ortopedska kirurginja iz Wyominga, je ta učinek omenila, ko je leta 2013 govorila pred številčno publiko na simpoziju Rethinking Death na Newyorški akademiji znanosti. Neil, avtor knjige To Heaven and Back, je pripovedoval, kako je potonila pred 14 leti, medtem ko se je s kajakom spuščala po gorski reki v Čilu. V tistem trenutku je Marija začutila, kako se duša loči od telesa in leti nad reko. Mary se spominja: "Hodila sem po osupljivo lepi cesti, ki je vodila do veličastne zgradbe s kupolo, od koder sem zagotovo vedela, da ne bo vrnitve - in želela sem čim prej priti do nje."

Mary je v tistem trenutku lahko analizirala, kako čudni so bili vsi njeni občutki, spominja se, kako se je spraševala, koliko časa je bila pod vodo (vsaj 30 minut, kot je pozneje ugotovila), in se tolažila, da bosta mož in otroci dobro brez nje. Tedaj je ženska začutila, da so njeno telo izvlekli iz kajaka, začutila je, da sta ji zlomljena oba kolenska sklepa, in videla, kako so ji dali umetno dihanje. Slišala je, da jo je eden od reševalcev poklical: "Vrni se, vrni se!" Neal se je spomnila, da se je, ko je slišala ta glas, počutila "izjemno razdraženo."

Kevin Nelson, nevrolog z univerze Kentucky, ki je sodeloval v razpravi, je bil skeptičen – ne glede Neilovih spominov, ki jih je prepoznal kot žive in verodostojne, temveč glede njihove interpretacije. "To ni občutek mrtve osebe," je med razpravo dejal Nelson, ki je nasprotoval tudi Parnijevemu stališču. "Ko človek doživi takšne občutke, so njegovi možgani precej živi in zelo aktivni." Po Nelsonovem mnenju bi lahko to, kar je Neal čutil, razložiti s tako imenovano "invazijo REM spanja", ko se ista možganska aktivnost, ki je zanj značilna med sanjami, iz nekega razloga začne manifestirati v kakršnih koli drugih nepovezanih okoliščinah - npr. na primer ob nenadnem pomanjkanju kisika. Nelson meni, da izkušnje ob smrti in občutek ločenosti duše od telesa niso posledica umiranja, temveč hipoksije (pomanjkanja kisika) - torej izgube zavesti, ne pa življenja samega.

Obstajajo tudi druge psihološke razlage za NDE. Na Univerzi v Michiganu je skupina pod vodstvom Jima Borjigina izmerila elektromagnetne valove iz možganov po srčnem zastoju pri devetih podganah. V vseh primerih so visokofrekvenčni gama valovi (tisti, ki jih znanstveniki povezujejo z miselno dejavnostjo) postali močnejši – in še bolj jasni in urejeni kot med običajno budnostjo. Morda, pišejo raziskovalci, gre za izkušnjo ob smrti - povečano aktivnost zavesti, ki se pojavi v prehodnem obdobju pred končno smrtjo?

Še več vprašanj se poraja ob preučevanju že omenjenega tukdama – stanja, ko budistični menih umre, a še en teden ali celo več njegovo telo ne kaže znakov razpadanja. Je hkrati pri zavesti? Je mrtev ali živ? Richard Davis z Univerze v Wisconsinu že vrsto let preučuje nevrološke vidike meditacije. Vsa ta vprašanja ga zanimajo že dolgo – še posebej potem, ko je slučajno videl meniha v tukdamu v budističnem samostanu Deer Park v Wisconsinu.

»Če bi po naključju vstopil v to sobo, bi mislil, da je samo sedel v globoki meditaciji,« pravi Davidson, v glasu po telefonu pa se čuti strahospoštovanje. "Njegova koža je bila videti povsem normalna, niti najmanjšega znaka propadanja." Občutek, ki ga je povzročila neposredna bližina te mrtve osebe, je spodbudil Davidsona, da je začel raziskovati fenomen tukdam. Prinesel je potrebno medicinsko opremo (elektroencefalografe, stetoskope itd.) na dve terenski raziskovalni mesti v Indiji in usposobil ekipo 12 tibetanskih zdravnikov, da pregledajo menihe (začenši, ko so bili nedvomno živi), da bi ugotovili, ali imajo možgansko aktivnost po smrti.

"Verjetno mnogi menihi preidejo v stanje meditacije, preden umrejo, in po smrti nekako vztraja," pravi Richard Davidson. "Toda kako se to zgodi in kako je to mogoče razložiti, se izmika našemu vsakdanjemu razumevanju."

Davidsonova raziskava, ki temelji na načelih evropske znanosti, želi doseči drugačno, bolj subtilno razumevanje problema, razumevanje, ki bi lahko osvetlilo ne le dogajanje z menihi v Tukdamu, ampak tudi vsakogar, ki prečka mejo. med življenjem in smrtjo.

Razgradnja se običajno začne skoraj takoj po smrti. Ko možgani prenehajo delovati, izgubijo sposobnost vzdrževanja ravnovesja vseh drugih telesnih sistemov. Da bi lahko Carla Perez še naprej nosila otroka, potem ko so njeni možgani prenehali delovati, je morala ekipa več kot 100 zdravnikov, medicinskih sester in drugega bolnišničnega osebja delovati kot nekakšni dirigenti. Nenehno so spremljali krvni tlak, delovanje ledvic in ravnotežje elektrolitov ter nenehno spreminjali tekočine, ki so jih dajali bolniku skozi katetre.

Toda tudi pri opravljanju funkcij Perezovih mrtvih možganov je zdravniki niso mogli dojemati kot mrtve. Vsi brez izjeme so ravnali z njo, kot da je v globoki komi, in ko so vstopili na oddelek, so jo pozdravili, bolnico poklicali po imenu, ob odhodu pa so se poslovili.

Delno so se tako obnašali in spoštovali občutke Perezove družine - zdravniki niso želeli ustvariti vtisa, da so jo obravnavali kot "posodo za otroka". Toda včasih je njihovo vedenje preseglo običajno vljudnost in postalo je jasno, da so ljudje, ki skrbijo za Perez, v resnici ravnali z njo, kot da je živa.

Todd Lovgren, eden od vodij te medicinske ekipe, ve, kaj pomeni izgubiti otroka - njegova hči, ki je umrla v zgodnjem otroštvu, najstarejša od njegovih petih otrok, bi lahko dopolnila dvanajst let. "Ne bi se spoštoval, če s Karlo ne bi ravnal kot z živo osebo," mi je rekel. "Videl sem mlado žensko z laki za nohte, njena mama se je česala, imela je tople roke in prste … Ne glede na to, ali so njeni možgani delovali ali ne, mislim, da ni prenehala biti človek."

Lovgren, ki govori bolj kot oče kot zdravnik, priznava, da se je počutil, kot da je nekaj od Perezove osebnosti še vedno prisotno v bolniški postelji - čeprav je po CT-u vedel, da ženski možgani ne samo ne delujejo; njeni pomembni deli so začeli odmirati in propadati (Vendar zdravnik ni testiral zadnjega znaka možganske smrti, apneje, saj se je bal, da bi lahko s tem, da bi Perez odklopil od ventilatorja celo za nekaj minut, poškodoval plod).

18. februarja, deset dni po Perezovi možganski kapi, so ugotovili, da se je njena kri prenehala normalno strjevati. Postalo je jasno: umirajoče možgansko tkivo prodre v cirkulacijski sistem - še en dokaz v prid, da se ne bo več opomoglo. Takrat je bil plod star 24 tednov, zato so se zdravniki odločili, da bodo Pereza preselili iz glavnega kampusa nazaj na porodniško-ginekološki oddelek Metodistične bolnišnice. Nekaj časa so se uspeli spopasti s problemom strjevanja krvi, vendar so bili v vsakem trenutku pripravljeni na carski rez - takoj, ko je postalo jasno, da ne morejo oklevati, takoj ko se je celo pojavilo življenje, ki jim je uspelo za vzdrževanje začela izginjati.

Sam Parnia pravi, da je smrt načeloma reverzibilna. Celice v človeškem telesu, pravi, običajno ne odmrejo takoj z njim: nekatere celice in organi lahko ostanejo sposobne preživetja več ur in morda celo dni. O vprašanju, kdaj se lahko oseba razglasi za mrtve, se včasih odloča glede na zdravnikovo osebno stališče. Med študijem, pravi Parnia, so po petih do desetih minutah prenehali z masažo srca, saj so verjeli, da bodo po tem času možgani še vedno nepopravljivo poškodovani.

Vendar pa so znanstveniki na področju oživljanja našli načine za preprečevanje smrti možganov in drugih organov, tudi po srčnem zastoju. Vedo, da k temu pripomore znižanje telesne temperature: Gardellu Martinu je pomagala z ledeno mrzlo vodo, v nekaterih enotah intenzivne nege pa vsakič pred začetkom masaže posebej ohladijo pacientovo srce. Tudi znanstveniki vedo, kako pomembna sta vztrajnost in vztrajnost.

Sam Parnia oživljanje primerja z aeronavtiko. Skozi celotno človeško zgodovino se je zdelo, da ljudje nikoli ne bodo leteli, a kljub temu sta se brata Wright leta 1903 s svojim letalom dvignila v nebo. Neverjetno, ugotavlja Parnia, je od prvega leta, ki je trajal 12 sekund, do pristanka na Luni minilo le 66 let. Meni, da je podobne uspehe mogoče doseči tudi na intenzivni negi. Kar zadeva vstajenje od mrtvih, meni znanstvenik, smo še vedno na stopnji prvega letala bratov Wright.

Vendar pa so zdravniki že sposobni zmagati življenje od smrti na neverjetne načine, ki obetajo upanje. En tak čudež se je zgodil v Nebraski na velikonočni večer, pozno popoldne 4. aprila 2015, ko se je v bolnišnici metodističnih žensk s carskim rezom rodil deček po imenu Angel Perez. Angel se je rodil, ker so zdravniki 54 dni lahko vzdrževali vitalne funkcije njegove mame, katere možgani so bili mrtvi, kar je dovolj časa, da se je plod razvil v majhnega, a povsem normalnega – presenetljivega po svoji normalnosti – novorojenčka, ki tehta 1300 gramov. Ta otrok se je izkazal za čudež, za katerega so molili njegovi stari starši.