Bo človeštvu uspelo obvladati sončni sistem?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Kam in zakaj še lahko letimo, kaj nam bo to praktično dalo in ali je treba odprave s posadko vedno postavljati kot prednostno nalogo. Načeloma si je lahko predstavljati seznam vesoljskih objektov, ki jih zanimajo zemljani.

Najprej moramo še naprej leteti tja, kamor smo že leteli, a v resnici nismo vedeli ničesar. Danes obstajajo vsi tehnični predpogoji za raziskovanje Lune in ni nobenih ovir – razen finančnih. Luna je blizu, a ne vemo, kaj bi se tam lahko našlo koristnega.

Ja, že je znano, da je na našem satelitu vodni led in to je dobro za organizacijo lunarnih baz v prihodnosti. Obstaja helij-3 - snov, ki je na Zemlji skoraj ni. Res je, da bo potrebo po njej določil napredek na področju termonuklearne energije. A sploh ne vemo, kaj se dogaja v črevesju lune globlje od treh metrov.

Znano pa je, da obstajajo pogoji za preživetje kopenskih mikroorganizmov. In kdo ve – morda naša nočna zvezda v globinah skriva svoje izvirno življenje. To je treba še videti.

Luna za vsak slučaj

Poleg čisto znanstvenih nalog bi lahko raziskovanje Lune človeštvu prineslo praktične koristi. Tam bi lahko ustvarili varnostno kopijo informacij, pomembnih za človeštvo. Zdaj je na Svalbardu semensko skladišče, kjer se na globini 130 m semenski fond glavnih kmetijskih pridelkov reši pred kataklizmi.

Toda ne glede na to, kako globok je bunker, lahko vsa njegova vsebina propade v primeru globalne katastrofe, na primer trka Zemlje z asteroidom. Če na Luni ustvarimo še eno takšno skladišče, se bo verjetnost, da semenskega sklada ne izgubimo, povečala.

Vsaka grožnja iz vesolja, ki prizadene Zemljo, bo zagotovo zaobšla Luno. Močan sončni izbruh lahko izbriše vse računalniške podatke iz vseh trdnih medijev, človeštvo pa bo izgubilo brezno informacij, ki jih bo nato izjemno težko obnoviti. In če na Luni ustvarite več rezervnih podatkovnih shramb, bo vsaj ena zagotovo preživela: Luna se za razliko od Zemlje počasi vrti okoli svoje osi in učinki izbruha ne bodo čutili na strani, nasprotni Soncu.

Mars je po Luni najbližja tarča za razvoj zemljanov. In čeprav tja še ni stopil noben človek, so sonde brez posadke, ki že desetletja delujejo na Rdečem planetu, zbrale ogromno znanstvenih informacij.

V žgočo vročino na zračni ladji

Naslednji najpomembnejši objekt za razvoj je seveda Mars. Leti tja so veliko dražji kot na Luno, bivanje je nekoliko težje, a na splošno so razmere podobne luninim. Zaradi visoke temperature in ogromnega atmosferskega tlaka je površina Venere slabo dostopna za raziskave, vendar že dolgo obstaja dobro razvit projekt za preučevanje tega planeta z uporabo balonov.

Balone bi lahko postavili v takšne plasti venerine atmosfere, kjer sta tako temperatura kot tlak povsem sprejemljiva za delovanje raziskovalnih postaj. Merkur je planet temperaturnih kontrastov. Na polih je močan mraz (-200 °), v ekvatorialnem območju, odvisno od časa dneva Merkurja (58, 5 zemeljskih dni), se temperaturna nihanja gibljejo od +350 do -150 °.

Živo srebro je zagotovo zanimivo za znanstvenike, a ustvarjanje baz na tem planetu bo zahtevalo zakopavanje v tla do globine 1−2 m, kjer ne bo nenadnih sprememb v strašni vročini in hudem mrazu, temperatura pa bo biti v mejah, ki so sprejemljive za ljudi.

Saturnovi sateliti Medtem ko odprava s posadko na plinske planete ni mogoča, so njihovi sateliti zelo zanimivi za lete z Zemlje – zlasti Titan s svojo gosto atmosfero, ki ščiti ljudi pred kozmičnim sevanjem.

Kam se skriti pred sevanjem

Zelo zanimivi so sateliti orjaških planetov z oceani. Kot so Jupitrova luna Evropa in Saturnova luna Titan in Encelad. Lahko rečemo, da je Titan božje darilo zemljanom. Ozračje je tam skoraj podobno Zemljinemu - dušikovo, vendar veliko gostejše.

In to je edino nebesno telo, poleg Zemlje, kjer lahko ostanete dlje časa brez strahu pred sevanjem. Na Luni in Marsu, kjer atmosfere praktično ni, bo sevanje v letu in pol ubilo vsako nezaščiteno bitje. Jupitrovi sevalni pasovi imajo smrtonosno moč in na Io, Europa, Ganymede in Callisto bo človek živel največ nekaj dni.

Saturn ima tudi močne sevalne pasove, a medtem ko je na Titanu, ni razloga za skrb - ozračje zanesljivo ščiti pred škodljivimi žarki. Ker je sila gravitacije na satelit sedemkrat manjša od zemeljske, je pritisk goste atmosfere le 1,45-krat višji od zemeljskega.

Kombinacija nizke gravitacije z visoko gostoto plinastega medija bi letela na nebu Titana z nizko porabo energije, tam bi se lahko vsak zlahka premikal na pedalni mišici (na Zemlji lahko le izurjeni športniki dvignejo kaj takega v zrak). In na Titanu so tudi jezera, vendar niso napolnjena z vodo, ampak z mešanico tekočih ogljikovodikov (uporabni bi bili pri razvoju Titana). Tekoča voda na Titanu je očitno le v črevesju.

Na površini bi se neizogibno spremenila v led, saj je tam zelo hladno: povprečna temperatura je -179 °. Ogrevati se na Titanu pa je veliko lažje kot na Veneri.

Železo, ne pa zlato

Drugo pomembno področje raziskav so asteroidi. Grozijo Zemlji, zato moramo natančneje ugotoviti njihove orbite, določiti njihovo sestavo, jih preučiti kot potencialne sovražnike. Toda glavno je, da so asteroidi najbolj dostopen gradbeni material v sončnem sistemu za baze, postaje itd.

Dvigovanje kilograma snovi z Zemlje v orbito stane več deset tisoč dolarjev. Odvzem snovi z asteroida nič ne stane, saj je sila njegove gravitacije zanemarljiva. Asteroidi so zelo raznoliki. Obstajajo kovinski, ki vsebujejo železo in nikelj. In železo je naš najpogostejši strukturni material. Obstajajo asteroidi, narejeni iz gostih mineralov, kot so kamnine. Obstajajo tudi takšni, ki so sestavljeni iz ohlapnega "prvinskega" materiala - začetne snovi za nastanek planetov.

Možno je, da obstajajo asteroidi, ki vsebujejo velike količine neželeznih kovin, pa tudi zlata in platine. Njihova "nevarnost" je v tem, da se bodo vse te kovine na Zemlji, če jih enkrat vključijo v gospodarski promet, amortizirale, kar lahko vpliva na usodo številnih držav.

Asteroidi Asteroidi so naši najbližji sosedje in potencialni sovražniki. Zato so postali predmet natančnega preučevanja, poslali so jim japonske in ameriške sonde. Leta 2020 bo sonda OSIRIS-REx (ZDA) na Zemljo dostavila vzorec zemlje z asteroida Benu.

Človek in dvom

Glavne smeri preučevanja nebesnih teles sončnega sistema so jasne. Glavno vprašanje ostaja. Ali bi si morali prizadevati, da bi vse te kozmične svetove stopila človeška noga? Številni znanstveniki moje generacije, katerih otroštvo in mladost so preživeli v vzdušju vesoljske romantike med Gagarinovim letom in ameriškim pristankom na Luni, z obema rokama za astronavtiko s posadko.

Ampak, če govorimo o znanstvenih rezultatih, ki jih želite dobiti z minimalnimi stroški, moramo priznati: pošiljanje osebe v vesolje je desetkrat dražje od izstrelitve robota, medtem ko v tem ni nobenega znanstvenega smisla. Prisotnost ljudi v nizki zemeljski orbiti ali na Luni ni prinesla pomembnih odkritij, vesoljska plovila, kot so teleskop Hubble ali marsovski roverji, pa so zagotovila brezno znanstvenih informacij.

Da, ameriški astronavti so prinesli vzorce zemlje z Lune, vendar je bilo mogoče in samodejno, kar je dokazala sovjetska postaja Luna-24.

Tehnološko je človeštvo že dovolj blizu poletu na Mars. V naslednjih 5-10 letih naj bi se pojavile ladje in super težke nosilne rakete, primerne za to misijo. So pa težave drugačne vrste. Še vedno ni jasno, kako zaščititi človeško telo pred sevanjem med dolgim letom zunaj zemeljske atmosfere.

Ali je človek psihično sposoben prestati dolgo potovanje v vesolje brez upanja na pomoč v nujnih primerih? Navsezadnje tudi kozmonavt, ki je že več mesecev na krovu ISS, ve, da je Zemlja oddaljena le 400 km in v tem primeru bo od tam prišla pomoč ali pa se bo v kapsuli mogoče nujno evakuirati. Na pol poti od Zemlje do Marsa ni upanja za kaj takega.

Roboti v vesolju Izkušnje kažejo, da so vesoljske platforme brez posadke veliko več prispevale k znanosti in tehnologiji kot raziskovanje vesolja s posadko. Ni treba hiteti s teptanjem »prašnih poti oddaljenih planetov«, bolje je, da najprej zaupamo robotom, da spoznajo več o našem vesoljskem okolju.

Rezerve življenja nekoga drugega?

Obstaja še en pomemben argument proti poletom s posadko: možnost kontaminacije vesoljskih svetov s kopenskimi živimi organizmi. Življenja do zdaj niso našli nikjer v osončju, vendar to ne pomeni, da ga v prihodnosti ne bo mogoče najti v črevesju planetov in satelitov. Na primer, prisotnost metana v ozračju Marsa je mogoče razložiti z vitalno aktivnostjo mikroorganizmov v tleh planeta.

Če bi bilo mogoče najti avtohtono marsovsko življenje, bi to bila prava revolucija v biologiji. Vendar moramo uspeti, da ne okužimo črevesja Marsa s kopenskimi bakterijami. V nasprotnem primeru preprosto ne bomo mogli razumeti, ali imamo opravka z lokalnim življenjem, tako podobnim našemu, ali s potomci bakterij, prinesenih z Zemlje.

In ker je ameriški raziskovalni aparat InSight že poskušal raziskati tla Marsa nekaj metrov globoko, je tveganje okužbe postalo resničen dejavnik. Toda vesoljska plovila, ki pristanejo na Marsu ali Luni, zdaj brez napak razkužujejo. Osebe je nemogoče razkužiti. Skozi prezračevanje vesoljske obleke bo kozmonavt zagotovo "obogatil" planet z mikrofloro, ki živi v telesu. Je torej vredno hiteti na lete s posadko?

Po drugi strani pa astronavtika s posadko, čeprav ne daje nič posebnega za znanost, veliko pomeni za prestiž države. Iskanje bakterij v črevesju Marsa je v očeh večine veliko manj ambiciozna naloga kot pošiljanje junaka na »prašne poti oddaljenih planetov«.

In v tem smislu lahko raziskovanje vesolja s posadko igra pozitivno vlogo kot sredstvo za povečanje zanimanja oblasti in velikih podjetij za raziskovanje vesolja na splošno, vključno s projekti, ki so zanimivi za znanost.