Tehnološki preboj. Kozmonavtika pred 61 leti in danes

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Ko sem začel gledati Mars po seriji »Prvi«, sem razmišljal o tem, kako bi let misije Mars dojemali v družbi. V obeh serijah iz neznanega razloga niso poudarjali dejstva, da se je ves svet oprijel zaslonov in gleda na to zgodovinsko akcijo. Občutek je bil, da če bomo dočakali začetek misije s posadko na Mars, to ne bo postalo enaka senzacija kot izstrelitev prvega satelita.

Oddajo lansiranja Falcon Heavy na YouTubu si je letos ogledalo 2,3 milijona ljudi, kar se zdi veliko, v zgodovini streamov pa je to drugo mesto. Toda prvo mesto, skok Felixa Baumgartnerja iz stratosfere, si je ogledalo 8 milijonov ljudi. Živahni dogodki v vesolju delujejo kot svetilnik, ki pritegne ljudi. Če njihova luč ne kliče tako močno, potem novi ljudje ne bodo šli v astronavtiko? št. Z leti se je njena percepcija spremenila in na splošno bo vse v redu. Spremeniti bo treba le pomen izraza "raketna znanost" v angleščini.

Globalna reakcija na izstrelitev prvega satelita je bila od panike do evforije, vendar je bila zelo intenzivna. Iz očitnih razlogov najbolje poznamo reakcijo ZDA – ena od dveh velesil je v zelo neprijetni situaciji. In ne moremo reči, da so bile zadeve Američanov v vseh drugih pogledih brez oblakov - poleti se je začela gospodarska recesija in po treh letih rasti kotacij je indeks Dow - Jones od julija do oktobra 1957 padel za 21%. Družbeni problemi so naraščali – prvič po letu 1875 je bil sprejet Zakon o državljanskih pravicah za spodbujanje rasne enakosti in desegregacije barvnih ljudi v javnih šolah (za vzdušje rase in prostora glej Skrite figure). In tu je sovjetski satelit vrgel več izzivov državi, ki se je v vsem štela za prvo - znanstveno, tehnično, vojaško in izziv za prestiž.

V vojaškem smislu je delovala analogija "prevladujoče višine" - orbita satelita je bila zaznana kot most, s katerega je ZSSR lahko odvrgla vodikove bombe na vse spodaj. Zdelo se je, da je vesolje novo bojišče in če je bila v sodobnem času Velika Britanija močna z ladjami in so bile sredi 20. stoletja armade bombnikov vidni izraz moči Združenih držav, se je zdaj postavilo vprašanje, kdo bi bil močan v vesolju. In če je v zgodnjih dneh vesoljske dobe ameriški predsednik Eisenhower poskušal umiriti državo, ko je govoril o varnosti satelita, je že v začetku leta 1958 opredelil iste tri izzive - znanstveni in tehnični, vojaški in prestižni izzivi. Združene države. Zaradi začetka vesoljske dirke se niso povečala le naročila za vojaške rakete, ampak tudi izdatki za izobraževanje, ni nastala le NASA, ampak tudi DARPA.

Javna panika je morda najbolje razkrita v spominih Stephena Kinga:

Sedeli smo na stolih kot manekeni in gledali menedžerja. Videti je bil zaskrbljen in bolan – ali pa je bila morda kriva razsvetljava. Spraševali smo se, zaradi kakšne katastrofe je v najbolj napetem trenutku ustavil film, potem pa je spregovoril manager, trema v njegovem glasu pa nas je še bolj spravila v zadrego. "Želim vas obvestiti," je začel, "da so Rusi postavili vesoljski satelit v orbito okoli Zemlje. Poimenovali so ga … "satelit". Sporočilo je bilo sprejeto s popolno smrtno tišino. Zelo jasno se spominjam: strašno mrtvo kino tišino je nenadoma prekinil samoten jok, ne vem, ali je bil fant ali punčka; glas je bil poln solz in prestrašene jeze: "Pokažimo film, lažnivec!" Upravitelj niti ni pogledal v smer, od koder je prišel glas, in iz nekega razloga je bilo najslabše od vseh. To je bil dokaz. Rusi so nas v vesolju prehiteli

Pisatelj znanstvene fantastike Arthur Clarke, ki je dejal, da so ZDA po izstrelitvi sovjetskega satelita postale manjša sila, je izrazil spremembo identitete družbe. Valovi, ki jih je ustvaril prvi satelit, so na primer povzročili jezo »naših inženirjev v tako kritičnem trenutku, ki so zapravljali čas za lahkomiselnost«, prvi satelit pa bi lahko bil eden od razlogov za neuspeh avtomobilske znamke Edsel.

Za nekatere je bila izstrelitev sovjetskega satelita prava tragedija – roman Ayn Rand Atlas shrugged, ki je izšel le teden dni pozneje, je postuliralo ustvarjalno in industrijsko katastrofo socialistične družbe. Razburjenost emigrantke iz ZSSR in gorečega protikomunista Randa je bila tako velika, da je začela trditi, da ZSSR menda ni izstrelila nobenega satelita, kar je v veliko zabavo javnosti.

Del zanimanja za Sputnik se je uresničil na čustveno nevtralen način – glasba, plesi, koktajli ali celo pričeske, na primer japonske.

Toda obstajal je tudi nasprotni pol - za mnoge ljudi je satelit postal svetla zvezda upanja. Pisec znanstvene fantastike Ray Bradbury je zapisal:

Tisto noč, ko je Sputnik prvič zasledil nebo, sem (…) dvignil pogled in razmišljal o vnaprej določenosti prihodnosti. Konec koncev je bila ta majhna svetloba, ki se je hitro premikala od roba do roba neba, prihodnost vsega človeštva. Vedel sem, da čeprav so Rusi čudoviti v svojih prizadevanjih, jim bomo kmalu sledili in zasedli svoje pravo mesto na nebu (…). Ta svetloba na nebu je naredila človeštvo nesmrtno. Vseeno Zemlja ne bi mogla večno ostati naše zatočišče, saj bi nekega dne lahko pričakovali, da bo umrla zaradi mraza ali pregrevanja. Človeštvu je bilo ukazano, naj postane nesmrtno, in tista luč na nebu nad menoj je bila prvi blesk nesmrtnosti.

Blagoslovil sem Ruse za njihovo drznost in pričakoval, da bo predsednik Eisenhower kmalu po teh dogodkih ustanovil NASA.

In, kar je zelo pomembno, je satelit po vsem svetu klical otroke, da mu sledijo. Gotovo jih je bilo na stotine in tisoče, a najbolj znana zgodba sta dve. Homer Hickham se je rodil leta 1943 v ameriški divjini. V mestu Coalwood je v najboljših letih živelo dva tisoč ljudi, katerih življenja so bila povezana s premogovnikom. Od tam je bilo mogoče priti le s športnimi uspehi v šoli ali služenju vojaškega roka, Homer pa bi bil rudar, tako kot njegov oče, a Sputnik je vse spremenil.

Homer se je začel zanimati za vesolje, s prijatelji je začel izdelovati in lansirati modele raket, zmagal na državnem šolskem sejmu in dobil priložnost za brezplačen študij na univerzi. Po fakulteti in služenju vojaškega roka je začel delati v Nasi, kjer se je ukvarjal z oblikovanjem vesoljskih plovil in usposabljanjem astronavtov. In leta 1998 so izšli njegovi spomini Rocket Boys, po katerih je bil posnet odličen film Oktobrsko nebo.

Richard "Mike" Mullein je zelo nazorno opisal, kako mu je izstrelitev prvega satelita spremenila življenje. Mullein, rojen leta 1945, je leta 1957 dopolnil 12 let. In živel je v Albuquerqueju, mestu na redko poseljenem območju s puščavskim podnebjem. Zaradi pomanjkanja svetlobe je bilo mogoče opazovati zvezde, jih fotografirati in ni bilo težav najti prostor brez ljudi in premoženja, ki bi ga lahko poškodovali neuspešni izstrelitvi modelnih raket. Želja po poletu v vesolje je postala jedro Mikeovega življenja. Kot otrok je pisal Nasi s predlogom, da bi odrasle astronavte zamenjali z lažjimi najstniki, s čimer bi prihranili na množici vesoljskih ladij (seveda se ni neposredno nominiral, je pa bil precej pregleden namig). Astigmatizem je končal upanje, da bi kot testni pilot prišel v astronavtsko enoto. Toda na njegovo srečo je nastal Space Shuttle, ki je omogočil pošiljanje ljudi v očalih, ki niso pilotirali ladij v let. Mullein je naredil prvi niz astronavtov vesoljskega čolna, opravil tri polete in napisal popolnoma čudovite spomine.

Tudi kasnejši vesoljski dogodki so pritegnili ljudi. Leta 2016 je potekala akcija "Ko je Gagarin letel", v kateri so ljudje zbirali spomine na 12. april 1961, si lahko ogledate izbor intervjujev. V spominih kanadskega astronavta Chrisa Hadfielda je omenjeno, da je spodbuda za njegovo navdušenje nad vesoljem pristanek Apolla 11 na Luni. Vpliv novejših dogodkov se verjetno ne bo odražal v spominih zaradi primerjalne mladosti tistih, na katere so vplivali. Toda na splošno so dogodki postali manjši in očitno od njih ni toliko gneva kot ob zori astronavtike. To je logično – prvi dosežki so bili res prvi koraki v neznano. Zdaj je znanja več in težko je narediti nekaj, česar prej sploh ni bilo. Ali to pomeni, da prostor ne kliče več po novih ljudeh? Na stare načine, da, a na srečo so se pojavili novi trendi.

Prvo dobro ponazarjajo naslednje novice:

V začetku leta 2018 je helikopter ABC7News opravil rutinski let nad mestom Alameda v Kaliforniji. Nenadoma se je spodaj zagledala prava raketa, katere motorje so sodeč po sajah na betonu sodeč tukaj že preizkusili. Izkazalo se je, da gre za zasebno vesoljsko podjetje Stealth Space, ki je svojo nosilno raketo Astra preizkušalo brez PR-ja.

Kot konstrukcija narejena na kolenu - motorji rakete Vector-R, tudi zasebne proizvodnje. So pa 3D natisnjeni in sestavljeni le iz 15 delov. Po svetu je na desetine podobnih raketnih zagonov. In če so bila pred 61 leti za izstrelitev satelita potrebna prizadevanja velesile, zdaj to lahko stori več ljudi, ki so v primerjavi z državnim proračunom pridobili peni in sestavili raketo v delavnici, nekoliko naprednejši od garaže..

Drugi trend ponazarja zasebno podjetje Planet Labs, ki je lansiralo že več kot sto in pol kock Dove/Flock z nalogo, da zagotavlja neprekinjeno raziskovanje celotne zemeljske površine. Nastali podatki bodo nato obdelani z uporabo sodobne računalniške tehnologije.

Ta graf prikazuje število izstreljenih satelitov po masi. Črno - lahki in ultralahki sateliti, ki tehtajo manj kot 100 kg. Močno povečanje števila kubesatov je posledica dejstva, da satelita lahko izdelajo in lansirajo ne le zasebna podjetja, temveč tudi univerze in celo šolarji.

Splošni zaključek: Vesolje je postalo veliko bližje ljudem. Namesto da bi zaznal klic satelitov, ki letijo daleč, se danes lahko človek seznani z astronavtiko že v otroštvu in to na zelo resni ravni. Tisti, ki imajo posebno srečo, lahko celo sodelujejo pri ustvarjanju in izstrelitvi pravega vesoljskega plovila. In obilje vesoljskih vsebin lahko prostor zanima še prej. Hči mojih znancev, ki je pri dveh letih po naključju videla video turnejo po ISS od Sunite Williams, zdaj namesto risank gleda nočne vesoljske video posnetke. Seveda ni nobenega zagotovila, da bodo naši potomci to dejstvo prebrali na začetku spominov astronavta, znanstvenika ali inženirja, a tisti, ki bi jih vesolje lahko zanimal, so dobili veliko priložnosti. In to je super. Razen če se zdi, da je angleški izraz "rocket science", ki pomeni nekaj zelo zapletenega, zastarel.

Razmišljanja o isti temi sem izrazil v svežem predavanju "Kozmonavtika: od romantike do realizma."