Pozitivna čustva zdravijo resne bolezni - Norman Cousins

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Znano je, da negativna čustva negativno vplivajo na imunski sistem. Leta 1976 objavljena avtobiografija Normana Cousinsa, Anatomija bolezni (kot jo dojema bolnik), je eksplodirala po svetu. V njem avtor, ki se opira na lastno izkušnjo zdravljenja, trdi, da lahko pozitivno čustveno stanje ozdravi celo resno bolezen.

Leta 1964 je energični urednik revije The Saturday Review Norman Cousins nenadoma začutil močno bolečino po vsem telesu. Temperatura se je močno dvignila. Po enem tednu se mu je postalo težko premikati, obrniti vrat, dvigniti roke. Odšel je v bolnišnico, kjer so mu diagnosticirali ankilozirajoči spondilitis. Ankilozirajoči spondilitis spada v skupino revmatičnih bolezni. Najpogosteje prizadene mlade moške. Vnetni proces se razvije v sklepnih kapsulah ter pripadajočih ligamentih in tetivah, pri čemer prizadene predvsem medvretenčne in sakroiliakalne sklepe. Zaradi tega oseba doživlja bolečino in slabo gibljivost prizadetih sklepov. Bolezen lahko povzroči hudo deformacijo hrbtenice.

Njegovo zdravje se je hitro poslabšalo. Vsak dan je Cousinsovo telo postajalo vse bolj negibno, z veliko težavo je premikal noge in roke, komaj se je obračal v postelji. Pod kožo se je pojavila zadebelitev in trdota, kar je pomenilo, da je bolezen prizadela celotno telo. Prišel je trenutek, ko Norman ni mogel odpreti čeljusti, da bi jedel.

Zagrabili so ga strah, hrepenenje, zamere, krivica usode. Nehal se je nasmehniti in ležal je več dni z obrazom obrnjenim v steno bolnišničnega oddelka. Njegov lečeči zdravnik, dr. Hitzig, je po najboljših močeh podpiral Normana in na posvet pripeljal najboljše specialiste, vendar je bolezen napredovala. Na koncu je zdravnik Normanu odkrito povedal, da od petsto takih bolnikov le eden okreva.

Po tej grozni novici Norman vso noč ni spal. Njegova edina želja je bila preživeti. Mislil je, da so zdravniki doslej skrbeli zanj, dali vse od sebe, a to ni pomagalo. Zato moram ukrepati sam in najti svojo zdravilno pot, se je odločil Norman. Spomnil se je, kako je nekoč med pogovorom dr. Hitzig dejal, da če človekov endokrini sistem deluje s polno zmogljivostjo, se lahko njegovo telo uspešno bori proti vsaki bolezni. Torej se pri ženskah med nosečnostjo zmanjšajo vse manifestacije bolečih simptomov, saj se v tem obdobju endokrine žleze maksimalno aktivirajo, da pomagajo telesu pri soočanju z dodatno obremenitvijo. Hitzig je dejal, da so po znanstvenih študijah izčrpanost endokrinega sistema najpogosteje posledica strahu, živčnih izkušenj, malodušja in dolgotrajne depresije. Kot odgovor na ta negativna čustva nadledvične žleze sproščajo posebne hormone - adrenalin in norepinefrin. Vstopijo v krvni obtok in se razširijo po telesu, uničijo celice in prispevajo k bolezni. Če pa so negativna čustva, so mislili Cousins, vzrok za številne bolezni, potem verjetno pozitivna čustva, nasprotno, ugodno vplivajo na endokrini sistem. Ali ne morejo pripeljati do okrevanja?

V iskanju odgovora na to vprašanje se je Cousins obrnil k Svetemu pismu in prebral: »Veselo srce je zdravo kot zdravilo, toda dolgočasen duh suši kosti« (Prerokbe kralja Salomona 17/22). Nato je preučeval dela znanih filozofov in znanstvenikov in ugotovil, da pripisujejo velik pomen pozitivnim čustvom. In na prvo mesto med njimi postavljajo smeh. Zdravnik Robert Barton, ki je živel pred štirimi stoletji, je zapisal: "Smeh čisti kri, pomlajuje telo, pomaga pri vsakem poslu." Immanuel Kant je verjel, da smeh daje občutek zdravja, aktivira vse vitalne procese v telesu. Sigmund Freud je videl humor kot edinstveno manifestacijo človeške psihe, smeh pa kot enako edinstveno zdravilo. Angleški filozof in zdravnik William Osler je smeh imenoval glasba življenja. Vsekakor je svetoval, naj se smejijo vsaj deset minut, da bi ob koncu dneva razbremenili fizično in psihično utrujenost.

Cousinsov sodobnik William Frey je s svojimi poskusi dokazal, da smeh ugodno vpliva na dihalni proces in na mišični tonus telesa. Iz knjig je Cousins izvedel tudi, da je v človeških možganih posebna snov, ki je po strukturi in učinku podobna morfiju. Sprošča se le med smehom in je nekakšna "notranja anestezija" telesa.

V Cousinsovi glavi, negibnem, prikovanem na posteljo, ki ga je mučila nenehna bolečina, se je začel porajati načrt, kaj bi ga lahko spravilo v smeh. Kljub protestom zdravnikov so ga odpustili iz bolnišnice. Premestili so ga v hotelsko sobo, pri njem pa je ostal le dr. Hitzig, ki je podprl njegovo idejo. Bratranci so jemali velike odmerke vitaminov Linusa Paulinga. V sobo so bili dostavljeni filmski projektor in najboljše komedije s sodelovanjem Marxovih potherjev ter oddaja Candid Camera. Cousins se je počutil neverjetno vesel, ko je odkril, da je po prvih desetih minutah nebrzdanega smeha lahko mirno spal dve uri brez bolečin. Ko je lajšanje bolečin zaradi smeha prenehalo, je medicinska sestra ponovno prižgala filmski projektor. In potem je bratrancem začela brati šaljive zgodbe.

Grozne bolečine so Normana nehale mučiti po več dneh skoraj neprekinjenega smeha. Anestetični učinek smeha je dokazan. Zdaj je bilo treba ugotoviti, ali lahko smeh na enak način aktivira endokrini sistem in s tem ustavi vnetni proces, ki je zajel celotno telo. Zato so Cousinsove krvne preiskave vzeli tik pred in takoj po »seansi« smeha.

Rezultati testov so pokazali, da se je vnetje umirilo. Bratranci so bili navdušeni: stari pregovor "Smeh je najboljše zdravilo" je res deloval. Cousins je med drugim spoznal prednost odpusta iz bolnišnice. Nihče ga ni motil, da bi ga silil jesti, pogoltniti kup mamil, mu injicirati ali opraviti še en boleč pregled pri ljudeh v belih haljah z enako zaskrbljenim in sočutnim izrazom na obrazu. Cousins je užival v spokojnosti in miru in je bil prepričan, da je tudi to prispevalo k izboljšanju njegovega stanja.

Program terapije s smehom se je nadaljeval: Cousins se je vsak dan vsaj šest ur smejal kot obseden človek. Oči so mu bile otekle od solz, a so zdravilne solze smeha. Kmalu je popolnoma prenehal jemati protivnetna zdravila in uspavalne tablete. Mesec dni pozneje je Cousins lahko prvič brez bolečin premaknil palec. Ni mogel verjeti svojim očem: zadebelitve in vozli na telesu so se začeli zmanjševati. Po drugem mesecu se je lahko premikal v postelji in to je bil neverjetno čudovit občutek. Kmalu si je tako opomogel od bolezni, da se je lahko vrnil na delo. To je bil neverjeten čudež za Cousinsa in za vse, ki so vedeli za njegov boj s smrtjo. Res je, več mesecev ni mogel dvigniti roke, da bi vzel knjigo z zgornje police. Včasih so pri hitri hoji drhtela kolena in noge so popuščale. Kljub temu se je gibljivost vseh sklepov iz leta v leto povečevala. Bolečine so izginile, ostalo je le nelagodje v kolenih in v rami. Cousins je začel igrati tenis. Lahko je jahal konja brez strahu pred padcem in trdno je držal filmsko kamero v rokah. Igral je Bachove najljubše fuge, prsti pa so mojstrsko leteli po tipkah, vrat pa se je zlahka vrtel na vse strani, v nasprotju z vsemi napovedmi strokovnjakov o popolni nepremičnosti njegove hrbtenice.

Kasneje je Cousins, ko je mnogim ljudem pripovedoval o svoji izkušnji premaganja neozdravljive bolezni, dejal, da ni umrl samo zato, ker je resnično želel živeti. Prava želja ima ogromno moč. Človeka je sposobna potegniti iz tistih meja ideje o lastnih zmožnostih, na katere se običajno vsi omejujemo. Z drugimi besedami, lahko naredimo veliko več, kot si mislimo, tako fiziološko kot duhovno. Strah, obup, panika, občutek lastne nemoči, ki neizogibno spremljajo vsako bolezen, paralizirajo človekovo vitalnost. Želja čim bolj mobilizira rezerve telesa in duha, pomaga doseči tisto, kar se zdi nemogoče. Poleg tega mora željo spremljati aktivno delovanje. Smeh je postal tako sredstvo delovanja za Cousins. Smeh človeku, ki nepremično leži v postelji, ne zagotavlja le neke vrste treninga, nekakšnega teka, temveč omogoča, da kljub bolezni uživa življenje. In pozitivna čustva so najboljše zdravilo za vsako bolezen.

Deset let pozneje je Cousins po naključju srečal enega od zdravnikov, ki ga je obsodil na smrt. Zdravnik je bil popolnoma osupel, ko je nekdanjega pacienta videl živo in zdravo. Podal je roko, da bi se pozdravil, in Cousins jo je stisnil dovolj močno, da se je od bolečine zdrznil. Moč tega stiska roke je bila zgovornejša od vseh besed.

Cousins je imel svojo teorijo, da vsak človek vsebuje zdravilno energijo, ki je večina od nas preprosto ne ve, kako uporabiti. Kot najstnik, ko je vstopil v sanatorij za bolnike s tuberkulozo, je Cousins opazil, da optimistični bolniki ponavadi okrevajo in so odpuščeni, medtem ko pesimisti ne.

Leta 1983 je Cousins utrpel miokardni infarkt in kongestivno srčno popuščanje. Običajno ta kombinacija vodi v paniko in smrt. Sestrične so zavrnili paniko in umrli.

Do zadnjih let je poučeval na Medicinski fakulteti Univerze v Kaliforniji v Los Angelesu (UCLA). Verjetno je bil edini učitelj brez medicinske izobrazbe. Mlade zdravnike je učil, naj pri vsakem bolniku aktivirajo zdravilni borbeni duh.