Zanimiva dejstva o Bizantinskem cesarstvu

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Naši predniki so krščansko vero sprejeli iz Bizanca. Večina priljubljenih imen na našem območju prihaja iz Bizanca. Več kot tisoč let je cesarstvo zadrževalo azijsko invazijo na Evropo, dalo je povod za bogate tradicije v umetnosti, literaturi in znanosti, danes pa se te dediščine ne spominjajo vsi.

Cesarstvo se ni imenovalo bizantinsko, dokler ni padlo

Izraz "bizantinsko cesarstvo" se je razširil v 18. in 19. stoletju, vendar je bil starodavnim prebivalcem samega cesarstva popolnoma tuj. Zanje je bil Bizanc podaljšek Rimskega cesarstva, ki je svoje središče moči preprosto prestavilo iz Rima v novo vzhodno prestolnico Konstantinopel.

Čeprav so Bizantinci večinoma govorili grško in so bili kristjani, so se imenovali "Romay" ali Rimljani. Medtem ko je Bizanc oblikoval značilno identiteto z grškim vplivom, je še naprej slavil svoje rimske korenine vse do samega propada cesarstva. Po osvojitvi Carigrada leta 1453 je turški osvajalec Mehmed II celo zahteval naslov "rimski cezar".

Bizantinska vojska je uporabila zgodnjo različico napalma

Vojaški uspehi Bizanca so pogosto povezani s skrivnostno zažigalno tekočino, s katero so zažigali sovražne čete in ladje. Natančen recept za ta starodavni napalm je izgubljen: lahko vsebuje vse od olja in borove smole do žvepla in salitre.

Viri opisujejo gosto, lepljivo snov, ki jo je mogoče pršiti iz sifonov ali z njo metati glinene posode na sovražnike. Po požaru snovi ni bilo mogoče pogasiti z vodo, lahko je celo gorela na površini morja. Bizantinska flota ga je aktivno uporabljala med napadi na arabske in ruske napadalce med obleganjem Konstantinopla v 17., 17. in 19. stoletju.

Bizantinci so iz Kitajske ukradli skrivnost proizvodnje svile

Justinijan I. je poslal več duhovnikov na Kitajsko, da bi odkrili skrivnost proizvodnje svile. Hitro so ugotovili vse, a so se soočili s težavo: sviloprejka je bila občutljiva na temperaturne spremembe in je preprosto umrla.

Nato so duhovniki nabrali ličinke sviloprejke in jih prinesli v Bizanc, kjer so jih posadili na drevesa murve. Tako sta Kitajska in Perzija prenehali biti svileni monopolisti, Bizanc pa je imel ogromen vir dohodka, ki je v veliki meri določal blaginjo cesarstva.

Med kmeti je bil najvplivnejši bizantinski cesar

Vzpon Bizanca je sovpadal z vladavino Justinijana I. Rodil se je v kmečki družini okoli leta 482 na Balkanu, nato pa je prišel pod oskrbo svojega strica Justina I., nekdanjega prašiča in vojaka. Čeprav je Justinijan govoril grško kot navaden človek, se je izkazalo, da je rojen vladar.

V svojih skoraj 40 letih na prestolu si je povrnil ogromne dele izgubljenega rimskega ozemlja in začel ambiciozne gradbene projekte, vključno z obnovo Hagije Sofije v Carigradu in kupolaste cerkve, ki zdaj velja za enega največjih arhitekturnih dosežkov zgodovine.

Eden prvih Justinijanovih projektov je bila obsežna pravna reforma, ki jo je začel nekaj več kot šest mesecev po vstopu na prestol. Justinijan je ukazal popolno revizijo rimskega prava, s ciljem, da bi bilo v formalnem pravnem smislu neprimerljivo, kot je bilo tri stoletja prej.

Bizantinski vladarji niso ubijali, ampak so pohabili tekmece

Bizantinski politiki so se pogosto izogibali ubijanju svojih tekmecev v korist drugih kazni. Številni morebitni uzurpatorji in odstavljeni cesarji so bili oslepljeni ali kastrirani, da bi preprečili poveljevanje vojakom ali imeli otroke, drugim pa so odrezali jezike, nosove ali ustnice.

Domnevalo se je, da bo pohabljanje žrtvam preprečilo tekmovanje za oblast – pohabljenim ljudem je bilo tradicionalno prepovedano vladati imperiju. Ampak to ni vedno delovalo. Znano je, da se je cesarju Justinijan II ob strmoglavljenju leta 695 odrezal nos. Po 10 letih se je vrnil iz izgnanstva in znova zasedel prestol.

Konstantinopel je bil namenoma zgrajen kot cesarska prestolnica

Zgodnji začetki Bizantinskega cesarstva segajo v leto 324, ko je cesar Konstantin zapustil razpadajoče mesto Rim in svoj dvor preselil v Bizanc, starodavno pristaniško mesto, ki je na priročnem mestu v Bosporski ožini, ki ločuje Evropo in Azijo.

V samo šestih letih je Konstantin zaspano grško kolonijo spremenil v metropolo s forumi, javnimi zgradbami, univerzami in obrambnimi zidovi. V mesto so pripeljali celo starorimske spomenike in kipe, da bi okrepili status svetovne prestolnice. Konstantin je mesto leta 330 posvetil kot "Nova Roma" ali "Novi Rim", vendar je kmalu postalo znano kot Konstantinopel v čast njegovemu ustvarjalcu.

Huliganski nemiri so skoraj spravili imperij na kolena

Tako kot sodobni nogometni navdušenci so imeli tudi bizantinske dirke z vozovi svoje klane. Najmočnejši so Blue Venets in Green Prasinas: fanatične in pogosto nasilne skupine navijačev, poimenovane po barvah, ki jih nosijo njihove najljubše ekipe.

Ti starodavni huligani so bili zapriseženi sovražniki, toda leta 532 sta se zaradi nezadovoljstva z davki in poskusa usmrtitve dveh njunih voditeljev združili v krvavi upor, znan kot upor Nika. Več dni so Veneti in Prasini uničevali Carigrad in celo poskušali kronati novega vladarja. Cesar Justinijan je skoraj pobegnil iz prestolnice, a ga je odvrnila žena Teodora, ki ga je prepričala, da se je plemeniteje boriti za krono.

Navdihnjen z besedami svoje žene (mimogrede, prostitutke v preteklosti) je Justinijan svojim stražarjem ukazal, naj blokirajo izhode na mestni hipodrom, ki so ga uporniki uporabljali kot svoj štab, in ga nato zasedel z odredom plačancev. Rezultat je bil pokol. Upor je bil zadušen: umrlo je približno 30.000 ljudi - 10% celotnega prebivalstva Carigrada.

Prestolnica Bizanca je bila med križarskimi vojnami oropana

Eno najtemnejših poglavij bizantinske zgodovine se je začelo v začetku 13. stoletja, ko so se krščanski bojevniki zbrali v Benetkah za četrto križarsko vojno.

Križarji naj bi šli na Bližnji vzhod, da bi zavzeli Jeruzalem pred muslimanskimi Turki, a so se zaradi pomanjkanja gotovine odločili za ovinek skozi Carigrad, da bi odstavljenega cesarja vrnili na prestol. Leta 1204 so križarji zaplenili Konstantinopel, mesto požgali in s seboj odnesli večino njegovih zakladov, umetnin in verskih relikvij. Bizantinci so leta 1261 kljub temu osvojili Carigrad, a cesarstvo ni nikoli povrnilo nekdanje slave.

Izum topa je pripeljal do padca cesarstva

Visoko mestno obzidje Carigrada je stoletja zadrževalo vdore Perzijcev, Rusov in Arabcev, a so bili pred strelnim orožjem nemočni. Spomladi 1453, ko so že osvojili večji del bizantinske meje, so Osmani pod vodstvom sultana Mehmeda II. s topovi oblegali prestolnico.

V središču arzenala je bil 8-metrski top, tako težak, da je za prevoz potrebovala ekipa 60 bikov. Po več tednih bombardiranja utrdb Carigrada so Osmani razstrelili prelom v obzidju, kar je na desetine vojakov omogočilo vdor v mesto. Med številnimi pobitimi je bil tudi zadnji bizantinski cesar Konstantin XI. Po padcu nekdaj mogočne prestolnice je Bizantinsko cesarstvo razpadlo, potem ko je obstajalo več kot 1100 let.