Kako bi se lahko pojavilo življenje na zemlji?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Prejšnji teden so japonski znanstveniki poročali, da je med poskusom kolonija bakterij deinokoka tri leta preživela v vesolju in preživela. To posredno dokazuje, da so mikroorganizmi sposobni potovati s planeta na planet skupaj s kometi ali asteroidi in naseliti najbolj oddaljene kotičke vesolja. To pomeni, da bi življenje na ta način lahko prišlo na Zemljo.

Medplanetarni potepuhi

Leta 2008 so raziskovalci z univerze v Tokiu (Japonska), ki so preučevali spodnje plasti stratosfere, odkrili bakterijo Deinococcus na višini 12 kilometrov. Bilo je več kolonij z milijardami mikroorganizmov. To pomeni, da so se pomnožili tudi v pogojih močnega sončnega sevanja.

Nato so jih znanstveniki večkrat preizkusili na vzdržljivost. A niti nenadne spremembe temperature – od minus 80 do plus 80 stopinj Celzija v 90 minutah, niti močno sevanje niso poškodovali obstojnih bakterij.

Zadnji test je bil odprt prostor. Leta 2015 so bile posušene enote Deinococcus nameščene na zunanje plošče eksperimentalnega modula Kibo Mednarodne vesoljske postaje. Vzorci različnih debelin so tam preživeli eno, dve in tri leta.

Posledično so bakterije umrle v vseh agregatih, tanjših od 0,5 mm, v velikih vzorcih pa le v zgornji plasti. Mikroorganizmi v globinah kolonije so preživeli.

Po izračunih avtorjev dela lahko bakterije v granulah z debelino več kot 0,5 milimetra obstajajo na površini vesoljskega plovila od 15 do 45 let. Tipična kolonija Deinococcus, premera približno milimetra, bo v vesolju preživela osem let. V primeru vsaj delne zaščite – na primer, če kolonijo prekrijete s kamnom – se rok podaljša na deset let.

To je več kot dovolj za let z Zemlje na Mars ali obratno. Posledično je medplanetarno potovanje živih organizmov po kometih in asteroidih povsem resnično. In to je močan argument v prid hipoteze o panspermiji, ki tudi domneva, da je življenje na Zemljo prišlo iz vesolja.

Inosystem gost

Leta 2017 sta panoramski teleskop Pan-STARRS1 in sistem za hiter odziv na Havajih posnela nenavadno vesoljsko telo. Zmotno so ga zamenjali za komet, vendar so ga nato preklasificirali kot asteroid, saj niso našli nobenih znakov kometne aktivnosti. Govorimo o Oumuamui – prvem medzvezdnem objektu, ki je prispel v sončni sistem.

Nekaj mesecev pozneje so raziskovalci Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (ZDA) pokazali, da bi lahko bila taka medzvezdna telesa ujeta v sončnem sistemu zaradi gravitacije Jupitra in Sonca. Ocenjuje se, da okoli naše zvezde že leti na tisoče ekstrasončnih asteroidov, ki bi nam lahko prinesli življenje iz drugega planetarnega sistema.

Najverjetneje se takšne gravitacijske pasti pojavljajo pri večini zvezd v planetarnem sistemu, med katerimi so plinski velikani, ugotavljajo raziskovalci. Nekateri, kot sta Alpha Centauri A in B, lahko celo zajamejo prosto leteče planete, ki so zapustili orbito okoli matične zvezde. To pomeni, da je medzvezdna in medgalaktična izmenjava življenjskih komponent - mikroorganizmov in kemičnih predhodnikov - povsem resnična.

Vse je odvisno od številnih dejavnikov. Najprej je to hitrost in velikost potencialnega prenašalca bakterij ter njihovo preživetje. Po modelu, ki so ga zgradili raziskovalci, so se takšna semena življenja z vsakega naseljenega planeta širila po vesolju v vse smeri. Ko se soočijo s planetom s primernimi razmerami, nanj prinesejo mikroorganizme. Ti pa se lahko uveljavijo na novem mestu in začnejo proces evolucijskega razvoja.

Zato je možno, da se bodo v ozračju Zemlji najbližjih eksoplanetov v prihodnosti našli sledi živih organizmov.

Življenjski meteoriti

Po mnenju kanadskih in nemških raziskovalcev je življenje na Zemlji nastalo iz meteoritov. Najverjetneje so pred 4, 5-3, 7 milijardami let ta kozmična telesa bombardirala planet in s seboj prinesla gradnike življenja - štiri baze RNA.

V tem času se je Zemlja že dovolj ohladila, da so na njej nastala stabilna topla vodna telesa. Ko je v vodo prišlo veliko razpršenih fragmentov RNA, so se začeli lepiti v nukleotide. K temu je pripomogla kombinacija mokrih in razmeroma suhih razmer – navsezadnje se je globina teh ribnikov nenehno spreminjala zaradi spreminjajočih se ciklov sedimentacije, izhlapevanja in drenaže.

Posledično so se iz različnih delcev oblikovale samoreplikacijske molekule RNA, ki so se nato razvile v DNK. Ti pa so postavili temelje za resnično življenje.

Po mnenju škotskih raziskovalcev to ni meteorit meteorit, ampak kozmični prah. Vendar pa strokovnjaki ugotavljajo: čeprav bi lahko vseboval potrebne gradnike, najverjetneje niso zadostovali za tvorbo molekule RNA.