Kako starševstvo spremeni moške

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Moški, ko je postal oče, ni več isti kot prej - različne spremembe v možganih in hormoni mu pomagajo skrbeti za otroka nič slabše od matere.

Videz otroka se zelo spremeni, ne samo v našem vsakdanjem življenju, ampak tudi v fiziologiji, vse do delovanja možganov. Vendar so se znanstveniki dolgo časa ukvarjali le s spremembami v materinem telesu. Navsezadnje je ženska tista, ki nosi, rodi in hrani otroka, hormoni s psihologijo pa bi se morali zanjo spremeniti veliko močneje kot pri moških. Malo je razmišljalo o tem, kako očetovstvo vpliva na moške.

Medtem nihče ne bo zanikal, da je očetov prispevek k razvoju otroka precej velik. Med živalmi je takih primerov malo, a obstajajo - pri 6 % vrst sesalcev imajo samci pomembno vlogo pri vzgoji potomcev in se v teh primerih včasih obnašajo povsem enako kot samice, z izjemo seveda hranjenja. mladiči. Očitno je v telesu tako skrbnih samcev zagotovljen poseben starševski režim, vključno z živčnim sistemom. In potem se pojavi naslednje vprašanje – ali obstaja taka nastavitev v možganih moških? Konec koncev, vsega ni mogoče razložiti le s socialno-kulturnim vplivom, in če moški možgani ne bi bili nagnjeni k skrbi za otroke, bi moški težko skrbeli zanje.

To vprašanje je mogoče zastaviti drugače: kakšne spremembe se pojavijo v možganih moških pod vplivom očetovstva? Večina študij kaže, da se moški in ženski živčni sistem na prihod otroka odzoveta na približno enak način, v obeh primerih se vklopijo podobne strukture in nevronska vezja, ki skrbijo zanj. Še več, tudi hormonske spremembe v očetovem telesu so podobne tistim, ki se pojavljajo v materinem – pravzaprav so hormoni neposredno povezani s psihološkimi in nevrološkimi spremembami. Te spremembe lahko razdelimo na več vrst.

Prvič, prihod otroka in potreba po skrbi zanj dobesedno preoblikujeta moške možgane v podobi ženske. Hkrati se pri moških in ženskah vklopijo podobne strukture, ki so odgovorne za družbene interakcije in čustva. Takšna starševska mreža, kot so nedavno pokazali raziskovalci z univerze Bar-Ilan, se pri moških aktivira čim bolj, bolj ko skrbijo za otroka.

Toda tu gre za obsežne spremembe v ravni aktivnosti celotnih možganskih področij. Če se spustimo na raven posameznih nevronov, potem je tudi tukaj moč najti učinek očetovstva. Poskusi na miših voluharicah so pokazali, da potomci spodbujajo nastanek novih nevronov v hipokampusu samca. Hipokampus služi kot eno glavnih središč spomina in orientacije v prostoru in očitno potrebuje nove nevrone, da se spopade s pretokom informacij, povezanih z mladiči, ki morajo prinesti hrano in jih je treba zaščititi pred sovražniki. Poleg tega so se v vohalnem oddelku samcev pojavili novi nevroni, verjetno zato, da bi po vonju lažje prepoznali svoje potomce. Pri človeku voh ne igra tako velike vloge, možno pa je, da do podobnih sprememb pride tudi v hipokampusu pri moških očetih.

Omeniti velja tudi nedavno odkritje raziskovalcev s Harvarda, ki so ugotovili, da imajo samci podgan v svojih možganih specializirane nevrone, ki so zasnovani za uravnavanje očetovskega vedenja. Ti nevronski krogi se začnejo prebujati po parjenju in dosežejo vrhunec svoje aktivnosti ravno v obdobju skrbi za mladiče. V možganih samic je podoben sistem celic, čeprav se po številnih znakih razlikuje od moških - navsezadnje je starševsko vedenje samic in samcev različno.

Spremembe drugačne vrste so povezane s hormoni. Čeprav moški nimajo dostopa do nosečnosti, poroda ali dojenja, se pri njih še vedno pojavljajo hormonske spremembe pod vplivom očetovstva. Opazovanja živali in ljudi so pokazala, da imajo očetje povišane ravni estrogena, oksitocina, prolaktina in glukokortikoidov. Tukaj bi rad posebej izpostavil prolaktin, ki je potreben za ženske za proizvodnjo mleka, in zdi se, da ga moški sploh ne potrebujejo. Po drugi strani pa receptorje za prolaktin ne najdemo le v mlečnih žlezah, temveč v skoraj vseh telesnih organih, tako da se lahko izkaže, da je njegova vloga širša, kot si mislimo.

Hormonske spremembe pri moških ne nastanejo zgolj zaradi zavedanja lastnega očetovstva, temveč v stiku z materjo in otrokom. Obstajajo hormoni, katerih raven hkrati pade - ti, kot morda ugibate, vključujejo testosteron. Običajno je povezana s povečano agresivnostjo, tekmovalnostjo in drugimi neprijetnimi vedenjskimi lastnostmi z družbenega vidika, zato je povsem logično, da se njena raven pri očetih zniža – samo da ne bi prestrašila otrok. Toda tudi s testosteronom slika ni tako preprosta: znano je, da se pri moških glodalcih v obdobju očetovstva raven moškega hormona dvigne. To je mogoče razložiti z dejstvom, da mora samec zaščititi svoje potomce, in agresivnost testosterona tu pride prav. Pošteno je reči, da povezava med testosteronom in agresivnim vedenjem ni tako enostavna, kot smo včasih mislili. Nedavno so raziskovalci na Univerzi Erasmus v Rotterdamu ugotovili, da so učinki testosterona odvisni od družbenega konteksta: če je mogoče družbeni status dvigniti brez boja, bo testosteron pomagal graditi zaupanje in krepiti socialne stike v skupini.

Kar zadeva povezavo med testosteronom in starševstvom, raziskovalci še niso ugotovili, kako so ravni testosterona odvisne od določene vrste starševskega vedenja. Na splošno se hormonska slika v moškem telesu spremeni na žensko stran – tako kot v primeru možganov.

Med hormoni je eden, katerega učinek na družbeno vedenje obravnavamo ločeno, in sicer oksitocin. Prej je veljalo, da je bolj ali manj pomemben le za ženske, saj spodbuja porod, nato pa pomaga pri vzpostavljanju in krepitvi psihološke bližine med materjo in otrokom. Kasneje pa je postalo jasno, da njen vpliv na družbene vezi ni omejen le na odnos mati-otrok in da enako močno vpliva na moško psihologijo. Predvsem se to kaže pri moških očetih, pri katerih se raven oksitocina dvigne, če otroku posveča veliko časa. Možna je tudi nasprotna situacija: kot so pokazali poskusi raziskovalcev z univerze Bar-Ilan, odmerek oksitocina povzroči, da so moški bolj pozorni na svoje otroke, se igrajo in komunicirajo z njimi. Otroci se odzovejo enako – tudi njihova raven tega hormona se dvigne in posledično se poveča družbena aktivnost. Ali lahko malomarne očete s pomočjo oksitocina spremenite v dobre očete? Sami avtorji dela ne priporočajo uporabe v te namene: učinki oksitocina so raznoliki in kompleksni, lahko pa se zgodi, da nekatere dodatne spremembe v vedenju, ki jih izzove oksitocin, prevladajo nad vsemi starševskimi koristmi.

Nekateri pa lahko trdijo, da vse te spremembe ne naredijo moških nujno dobrih očetov in očetovskega vedenja ni mogoče primerjati z ženskim materinskim nagonom. Vendar v resnici očetovski nagon morda ni šibkejši od materinskega nagona. Odlično ilustracijo so pred enim letom pripravili raziskovalci francoskega nacionalnega centra za znanstvene raziskave, ki so primerjali, kako se očetje in matere odzivajo na jok dojenčka. Psihologe je še posebej zanimalo, ali očetje ločijo glas svojega otroka - in izkazalo se je, da moški v tem nikakor niso slabši od žensk. To pomeni, da med več kričečimi dojenčki oče, tako kot mati, prepozna svojega otroka z 90-odstotno natančnostjo. Z drugimi besedami, očetovstvo spremeni moško dojemanje in tukaj najverjetneje spet ne more brez nevrohormonskih preureditev.

Tako ali drugače lahko zdaj samozavestno trdimo, da videz otroka pri moških, tako rekoč, ne gre zaman - njihova psihologija in fiziologija se prilagajata starševski vlogi. Zato ne podcenjujte vpliva očetov na vzgojo otrok: spremembe v moški psihologiji jim pomagajo priti v tesen stik s svojim otrokom. In zato se rezultati psihologov z univerze v Connecticutu, ki so ugotovili, da otrok doživlja pomanjkanje očetovske ljubezni še težje od materine nepazljivosti, ne zdijo tako presenetljivi.