Od zapora do Silicijeve doline: Slack je najel tri nekdanje zapornike za delo v razvoju

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Slack, eno najbolj razpršenih podjetij iz Silicijeve doline, je v razvojni oddelek zaposlil tri nekdanje zapornike. Atlantic je razpravljal o tem, kako deluje program za vkrcanje v Slack.

Delovnik Jesseja Aguirreja v Slacku se začne s standardnim tehničnim srečanjem – programerji ga imenujejo »stand-up« – na katerem on in njegovi kolegi načrtujejo dan. V pisarni so bili zbrani ljudje, ki so delali v vodilnih podjetjih v Silicijevi dolini in študirali na vrhunskih univerzah v ZDA. 26-letni Aguirre sploh ni končal srednje šole in je večino svojega odraslega življenja preživel v zaporu. Slack je njegov prvi pravi delodajalec. Toda v nekaj letih, ko se je naučil pisati kodo, je Aguirre razvil tisto, kar je verjetno najbolj uporabna spretnost za razvijalca: sposobnost samostojnega reševanja težav.

Aguirre se je pridružil Linu Ornelasu in Charlesu Andersonu v prvem sklopu Next Chapter, ki ga je Slack predstavil z Last Mile, WK Kellogg Foundation in Free America. Cilj naslednjega poglavja je pomagati bivšim zapornikom pri zaposlitvi v tehnologiji. Projekt se je sicer lani pojavil kot pripravništvo, ki ne zagotavlja polne zaposlenosti, junija letos, le nekaj dni pred IPO Slacka, so Aguirreju, Ornelasu in Andersonu ponudili polni delovni čas z možnostmi odkupa delnic podjetja. Aguirre in njegovi prijatelji so se soočili z novim vprašanjem: ali jim bo uspelo? Seveda dostop do znane organizacije sam po sebi tega ne obeta.

»Res je, da nič ne more ustaviti moči kot delo. Toda vrnitev v družbo po zaporu je izziv – eno delo brez dodatne podpore običajno ni dovolj,« pravi Katherine Catcher, izvršna direktorica programa za prilagajanje nekdanjih zapornikov iz Kalifornije, Root & Rebound.

Bivšim zapornikom je težko najti in obdržati službo. Skoraj dve tretjini teh ljudi v Kaliforniji se vrneta v zapor v treh letih po izpustitvi. Delo s polnim delovnim časom je eden najučinkovitejših načinov za zmanjšanje ponovitve, vendar ni lahko ugotoviti, ali je oseba večino svojega odraslega življenja preživela za zapahi. Stopnja brezposelnosti med njimi je zaradi različnih razlogov, tudi zaradi diskriminacije oseb s kazensko evidenco, več kot šestkrat višja od državnega povprečja.

»Ko sem dobil ponudbo za službo, sem se počutil kot študent, ki je bil poklican v NBA. Toda glede na mojo preteklost tudi menim, da moram veliko dokazati, «je dejal Aguirre.

Prvič se je začel ukvarjati z razvojem programske opreme, ko je bil v zaporu v zaporu Ironwood v Kaliforniji, znanem po programih progresivne rehabilitacije. V prvem mesecu programa Last Mile, zaporniškega poslovnega in programskega programa, Aguirre in njegovi sošolci niso imeli dostopa do računalnika. Kodo so napisali na papir. V svojem prvem projektu je Aguirre poustvaril kodo za spletno mesto In-N-Out Burger, pri čemer je kot vodilo uporabil le natisnjeno kopijo domače strani.

Drew McGahie, kustosinja vseh treh nekdanjih zapornikov v Slacku, je bila presenečena nad njihovo sposobnostjo, da se spopadejo z nalogami, ki nimajo že pripravljenih rešitev. »Če se spomnite njihove izkušnje, potem postane vse jasno. Vsi so se naučili pisati kodo v okolju, ki ni imelo dostopa do interneta. Imajo pogon, «je dejal McGahie.

Toda že od samega začetka je bil Aguirre jasen, da stigma zapora po izpustitvi ne izgine nikamor. Nekatere stranke Slacka omejujejo dostop do svojih podatkov posameznikom s kazensko evidenco. Vsi trije pripravniki so bili postavljeni v ekipo za testno avtomatizacijo, ki piše programe za testiranje kakovosti kode drugih razvijalcev, prav zato, ker ne uporablja podatkov o strankah.

Preden so začeli Slack in se preselili v Silicijevo dolino, so morali Aguirre, Ornelas in Anderson rešiti še nekaj drugih težav. Najprej so jih pogojno izpustili v drugih jurisdikcijah, spreminjanje tega pa je dolgotrajen birokratski postopek. Drugič, iskanje cenovno ugodnih stanovanj za ljudi s kazensko evidenco – zlasti v območju zaliva San Francisco z omejenim nepremičninskim trgom – je samo po sebi vsakodnevno delo. Aguirre je bil prisiljen zapustiti svojo prvo sobo, ker je sosed ni hotel deliti z nekdanjim zapornikom. Potem ko je skoraj eno leto živel s prijateljem, je Aguirre zaprosil za več kot 50 stanovanj, preden je lahko našel stalni dom.

"Najti službo je ena stvar: vsi vemo, da stigma, povezana z zaporom, res otežuje iskanje zaposlitve, a enako velja za stanovanje," pravi Kenyatta Leal, ki je v preteklosti tudi prestajal zaporno kazen. deluje za Slack kot "Upravitelj vkrcanja" za naslednje poglavje.

Leal deluje kot igralni trener in pomaga Aguirri, Ornelasu in Andersonu pri stanovanjih, financah, korporativnem upravljanju in še več. Imajo tudi tehnološkega mentorja, mentorja delovne kulture in kariernega trenerja, Slackovi neprofitni partnerji pa pomagajo pripravnikom pri stanovanju, pogojni izpustitvi, potovanju in izobražujejo sodelavce Slack o kazenskem pravu ZDA. Vse to je Aguirri pomagalo, da se je v pisarni počutil mirnejše, kljub temu, da je prihajal iz drugačnega okolja kot mnogi njegovi kolegi.

Aguirre je odraščal v Linwoodu v Kaliforniji, v pretežno latinoameriški skupnosti v južnem okrožju Los Angeles. Ko je bil star 11 let, se je njegova družina preselila na vzhod v okrožje Orange, kjer je Aguirre nekaj let pozneje stopil v stik s člani lokalne tolpe. Lokalna policija ga je obsodila zaradi manjših prekrškov, kot je risanje s kredo po telefonskem drogu, a hujših obtožb ni sledila.

Kasneje, 13. marca 2010, je bil član lokalne mafije Ramon Magan ustreljen s puško. Priče pravijo, da ga ni ubil Aguirre, ampak je bil on tisti, ki je izročil pištolo moškemu, ki je na koncu zagrešil zločin. Aguirre je bil obtožen poskusa umora, napada in članstva v tolpi. Nekaj tednov po tem, ko je dopolnil 18 let, so ga poslali v dosmrtni zapor.

Aguirrejeva sodba je povzročila odmev v javnosti. Leta 2014 je kalifornijsko pritožbeno sodišče odločilo, da je imel Aguirre "neučinkovitega" odvetnika in da je sodba "odprla vprašanja o kruti in nenavadni kazni". Na vnovični obravnavi so Aguirreju kazen znižali na sedem let, k temu pa so dodali še deset let, ki jih je država naložila zaradi povezovanja z gangsterji. Nato je Aguirre na božični večer 2017 izvedel, da se je Jerry Brown, ki je bil takrat guverner Kalifornije, odločil, da bo preklical to desetletno povišanje, navajajoč Aguirrejevo vzorno vedenje in delovno etiko v zaporu. Do takrat je Aguirre prejel GED (General Educational Development – diploma, ki je enaka srednješolski diplomi), končal usposabljanje iz programiranja in preživel skoraj osem let za zapahi. Bil je pripravljen na takojšnjo izpustitev.

Lani se je izvršni direktor Slacka Stuart Butterfield in skupina kolegov udeležila programa Last Mile v zaporu San Quentin, severno od San Francisca. Butterfield je bil še posebej navdušen nad strogostjo projekta in kakovostjo programske opreme, ki so jo ustvarili zaporniki. Približno v času, ko je bil Aguirre izdan, je Slack začel postavljati temelje za svoj program Next Chapter.

Cilj Slack for Good, filantropske veje podjetja, je pripeljati premalo zastopane ljudi v tehnološko areno. »Naši dve temeljni vrednoti sta združevanje in sočutje. Naslednje poglavje ni postalo le način za ozaveščanje o izjemno pomembnem vprašanju v Združenih državah, ampak tudi za to, da naši zaposleni razumejo, da so te vrednote pomembne za nas, «je dejal Deepti Rohatgi, vodja Slack for Good.

Prvi sklop Next Chapter je vzel tri od desetih kandidatov. Vsi so šli skozi strog razgovor, ki pa je bil podoben pogovoru med rekruterji v Slacku in katerim koli začetnikom programerjem. Aguirre je postal eden od teh treh ljudi.

»Če se želiš poglobiti v družbeno vprašanje, se mu moraš približati,« pravi Leal, ki je med pridržanjem v San Quentinu zaključil tudi program Last Mile. Tam se je Leal srečal z Duncanom Loganom, izvršnim direktorjem pospeševalnika Rocketspace. Po izpustitvi je pet let delal za Logan.

"To je velik premik paradigme - od življenja v celici, veliki šest do devet metrov in ki ima minimalen vpliv na vaše življenje, do tega, da vas nenadoma ujame zlata mrzlica 21. stoletja," pravi Leal.

Zdaj ne samo, da pomaga pripravnikom, da začnejo, ampak še pomembneje, pove ostalim zaposlenim, kaj pomeni biti zaprt v Združenih državah. Vendar najem treh ljudi s kriminalno preteklostjo ne vpliva posebej na splošne razmere v državi, kjer vsako leto iz zapora izpustijo več kot 600 tisoč ljudi. »Programi, kot je Slack, pomagajo osvobojenim državljanom, da se počutijo dragocene, vendar ni treba upati, da lahko tehnološki sektor reši vse družbene probleme. Pričakuje se, da nam bodo ploskala podjetja, kot je Slack, a razumemo, da so zasebna podjetja v veliki meri obrnila hrbet vsakodnevnemu stanovanju in zdravstvenemu varstvu ter da to počnejo neprofitne in skupnostne organizacije,« dodaja Catcher.

Kot je povedala tiskovna predstavnica tiskovne službe Slack, podjetje priznava, da en projekt ne bo rešil globalnih problemov prilagajanja zapornikov. Vendar pa je opozorila, da Slack upa, da bo pomagal vsaj svojim zaposlenim, ki so bili v zaporu.

Poleg vpliva na življenja Aguirreja, Ornelasa in Andersona bi lahko najpomembnejša ugotovitev Next Chapter sprememba pogleda zaposlenih v Slacku in z srečo tudi tehnološke industrije kot celote. Slack že premaga nekaj konkurence, ko gre za iskanje talentov v različnih družbenih skupinah. Ustvarjanje načrta za zaposlovanje nekdanjih zapornikov in sprememba odnosa osebja do tistih, ki so bili v zaporu, lahko privede do še večjega premika javnega mnenja. Slack je gostil številna korporativna srečanja o kazenskem pravu, vključno s "simulatorji izpustitve", na katerih zaposleni simulirajo težave nekdanjih zapornikov, vključno z iskanjem stanovanja in registracijo avtomobila. V zadnjih nekaj letih je več kot 200 zaposlenih v podjetju obiskalo zapor San Quentin, da bi usposobilo ambiciozne razvijalce.

"Ko smo prvič prišli v Slack, je bil strah," priznava Leal. Nekateri zaposleni so oklevali pri delu z bivšimi zaporniki, drugi pa so menili, da bi program lahko odvrnil od pomembnejših nalog. Leel pravi, da so njegovi pogovori z ekipo Slack pomagali spremeniti ta odnos.

Aguirre je v Slacku že šest mesecev. Postal je eden izmed starejših članov svoje ekipe, zato k njemu po nasvet prihajajo novi zaposleni. Ob petkih poučuje tečaje, ki razvijalcem na drugih oddelkih pomagajo razumeti, kako deluje avtomatizacija testiranja. Običajno večerja z Ornelasom in Andersonom.

»Zdaj cenim malenkosti – možnost, da grem kamor koli, naročim pri Uber Eats, se pogovarjam z mamo po telefonu, kadar koli hočem,« pravi Aguirre.

Svoj poklic še izpopolnjuje. Aguirre se želi premakniti na front-end razvoj, kar mu bo omogočilo, da se spopade s funkcijami Slacka, ki jih vidijo uporabniki. (Pri izdelavi določenih delov aplikacije programerji ne potrebujejo dostopa do podatkov odjemalca.) »Ne maram razmišljati vnaprej, ker se stvari vedno spreminjajo. Upam pa, da bom čez pet let imel dobre rezultate in da bo moja zgodba pomagala drugim, da spremenijo svoj odnos do ljudi z mojo preteklostjo.«

Nekateri Aguirrejevi prijatelji v okrožju Orange v resnici ne razumejo, kaj počnejo programerji, vendar vedo, kaj je visoka tehnologija. Aguirre jih poskuša spraviti v programiranje s ponudbo, da jim pošlje knjige za začetnike. »Povem jim, da to ni kot delo za staro tradicionalno podjetje. To je nekaj novega,« ugotavlja.