72 ur v peklu. Podvig zavarovanih tankerjev

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Noč 22. avgusta 1917 v bližini vasi Paschendal je bila vlažna in hladna. Dve armadi, nemška in zavezniška, sta si stali nasproti.

Vojaške operacije v teh prekletih močvirjih so potekale že mesec dni: zavezniki pod britanskim poveljstvom so se prebijali do oporišč nemških podmornic ob obali Severnega morja. Nekoč so bila neskončna urejena zelena polja, izsušena z dolgoletnim delom belgijskih kmetov. A drenažni kanali so bili že zdavnaj opuščeni, letos poleti je skoraj neprenehoma deževalo, tako da se je suho gričevnato območje spremenilo v neprehodna močvirja, v katerih so brez sledu izginila trupla ljudi in konj. Julija, ko so Nemci prvič uporabili gorčični plin, je tu umrlo že na tisoče ljudi. Na desettisoče bo še umrlo pred novembrom, ko se bodo zavezniki umaknili in ne bodo uspeli zavzeti hribov. Sam kraj se je zdel zastrupljen …

Žaljivo

Britanski štab se je posvetoval vso noč. Do jutra, uro pred zoro, je bila ukazano velika zavezniška tankovska ofenziva. Tanki Mark IV, najnovejša težka bojna vozila, ki so jih pred kratkim dobavili vojski, so bili po svojem videzu impresivni. Pred dnevi so jih pripeljali na frontno črto. Zdelo se je, da bodo te pošasti zlahka prebili nemško obrambo in hitro prišli do morja.

Cisterna MARK IV

Leta sprostitve	maj 1917 - december 1918
Utež	28 t
Dimenzije (uredi)	8, 05x4, 12 m
Število izdanih enot	1220
Debelina oklepa	12 mm
Moč motorja	125 KM
Hitrost na avtocesti	6,4 km/h

Britanski težki tank. Opremljen z mitraljezi Lewis. Samci so bili dodatno oboroženi z dvema 6-funtnima topovoma Hotchkiss. Na Marku IV je bila prvič uporabljena fascina - več trimetrskih tramov na verigah, ki so jih vrgli čez jarke, da bi olajšali prehod avtomobila. Mark IV je bil opremljen tudi s samovlečnim žarkom. Med prvo svetovno vojno se je uporabljal skoraj izključno. Po neuspehu pri Paschendalu so bila bojna vozila nekoliko rehabilitirana v bitki pri Cambraiju, v kateri je sodelovalo 460 tankov.

To je bila najbolj varna pločevinka doslej.

Medtem so tisti, ki naj bi naredili zgodovinski preboj, posadke bojnih tankov, mirno spale, zavite v odeje. Vojna anestezira živce in tudi na predvečer tako odgovornega dogodka vojak zlahka pade v zdravilno pozabo in izkoristi redke trenutke miru. Spal in veseli kapitan Donald Richardson s svojo posadko. To potovanje naj bi bilo zanje prvo. Cisterna nekdanjega trgovca z živili Donalda je nosila ponosno ime "Fry Bentos" - tako se je imenovala najboljša enolončnica v Richardsonovem predvojnem skladišču. Fry Bentos je bil moški. V britanski klasifikaciji je to pomenilo, da so poleg dveh mitraljezov Lewis v njegove stranske kupole vgradili še 6-funtne (57 mm) havbične topove. Na splošno je bila po besedah kapitana "najbolj varna pločevinka na svetu." In imel je popolnoma prav.

V predzornem mraku so tanki in pehota začeli ofenzivo. Bojna naloga tankov je bila uničiti nekdanje kmečke hiše za grebenom hribov, ki so jih Nemci spremenili v utrjene bunkerje. Skoraj takoj je postalo jasno, da je realnost bistveno drugačna od optimističnih načrtov poveljstva. Tanki in ljudje so se premikali zelo počasi in se zatikali v blato. Vso noč je deževalo in paschendalska močvirja so se pokazala v vsem svojem nepreglednem sijaju. Nemci so se prebudili in se začeli aktivno braniti. Fry Bentos je šel prvi, streljal iz vseh svojih pušk in se je zdel neranljiv. In zdaj je bila prva tarča - kmetija Somme - uničena! Cisterna je zavila proti kmetiji Gallipoli. V navdušenju bitke njegova posadka ni opazila, da drugi avtomobili drsijo daleč zadaj. V nekem trenutku so delci šrapnela prileteli v razgledno režo. Richardson je omahnil nazaj, s komolcem udaril v ročico, Fry Bentos pa je skočil naprej in padel na desni bok.

Donald je hitro pomiril posadko. »Fantje, to je normalna situacija! Izstopiti moramo skozi zgornjo loputo, odklopiti vlečno kljuko, jo vstaviti pod gosenico - in se vrnemo v začetni položaj! Kdo bo šel?" "JAZ SEM!" Vojnik Brady se je takoj odzval. Bil je najbolj vroč novinec vseh časov. Brez nadaljnjega je Brady odprl loputo, zlezel ven, začel odpenjati žarek in … ga je v trenutku ubil nemški ostrostrelec. Najhuje je bilo to, da je Brady spustil žarek in ona je obležala čez stransko loputo in blokirala izhod.

Ujet

Bradyjeva smrt je hitro streznila vse. Richardson je ocenil situacijo. Fry Bentos je ostal sam in niti britanska pehota niti ostali tanki ga niso dosegli. Zataknil se je, ko je izstopil iz ogromnega kraterja, in obležal v nekakšnem rovu, od koder je lahko streljal na sovražnika iz stranskega topa, ki je bil zdaj na vrhu. Zraven tega topa je bil edini nezablokiran izhod na zunanjost. Vendar pa njegova uporaba pomeni stopiti na tank, ki stoji sredi bojišča in ga z vseh strani obkrožajo Nemci, ki streljajo. Kljub temu je Fryjev 12-milimetrski oklep zanesljivo zaščitil Fryja pred morebitnimi granati. Tako se je začelo najdaljše obleganje tanka v zgodovini sovražnosti.

Zagotovo je znano, da so Fry Bentos še naprej streljali vse jutro, medtem ko so britanska pehota in tanki neuspešno poskušali vdreti v nemške položaje. Poleg tega mu je uspelo uničiti vse bližnje nemške strelne točke! Do druge ure popoldne, ko so se streli naokoli nekoliko umirili, je na posadko junaškega tanka padel nov napad: vreme v Paschendaalu se je očitno odločilo, da ne bo delovalo na njihovi strani: dan bitke se je izkazal za biti zelo jasen in vroč. 18-tonska pločevinka, ki sta jo že ogrevala dva zračno hlajena Lewija, je žarela na soncu. Zaloge pitne vode so hitro upadale. Na tej točki sta bila Hilla in enega od mitraljezcev ranjena z delci šrapnela, ki so leteli v razgledno režo. Njihove rane so zaostrile njihovo žejo. Kapitan Richardson se je odločil, da bo znova poskusil premakniti tank in izstopiti iz blata.

Začne se najdaljše obleganje tanka v zgodovini sovražnosti

Fry Bentos je ubogal poveljnika, se je dvignil, zarenčal, se pognal - in se nenadoma nagnil še bolj v desno, zabil zaboj spodnjega topa v Heavy Buddova prsa in mu zlomil rebra. Ostalo je sedem članov posadke - z enim truplom zunaj in enim v vroči pločevinki …

5 dejstev o tankih

Največji tank se je imenoval Panzer VIII Maus. Zasnoval ga je Ferdinand Porsche (ustvarjalec Volkswagna) v nacistični Nemčiji leta 1944. Rezervoar je tehtal 200 ton, debelina njegovega oklepa je dosegla 24 cm Skupno sta bili izdelani dve takšni vozili. Ena od "muz" je v Muzeju tankov v Kubinki.

Prvi tank (ojačani stolp na kolesih s topom in posadko strelcev) je izumil Leonardo da Vinci. Vendar pa do izuma motorja z notranjim zgorevanjem takšne zasnove ni bilo mogoče uporabiti v praksi: za premikanje po bojišču je bilo potrebnih preveč konj (živih in ranljivih).

Kurska bitka velja za najbolj veličastno tankovsko bitko v zgodovini človeštva. Skupno je tam v sovražnosti sodelovalo več kot 6 tisoč vozil. Pred začetkom operacije Citadela so Nemci vse svoje sile vrgli v organizacijo množičnega tankovskega napada (v nekaj mesecih so se Hitlerjeve tankovske sile močno povečale), vendar fašistična vozila nikoli niso uspela prebiti sovjetske obrambe.

Ime "tank" izvira iz angleške besede "tank". Zaradi zarote so prva oklepna bojna vozila, zasnovana v Veliki Britaniji avgusta 1915, v vojnih dokumentih prešla pod krinko rezervoarjev za vodo. Pod tem imenom so jih dostavili v zavezniško Rusijo, kjer so novo vojaško opremo nekaj časa imenovali "sesalci".

Glavna težava prvih tankov je bilo njihovo premikanje (potrebni so bili zelo močni motorji, ki so se nenehno kvarili). Do konca druge svetovne vojne je okvara tanka na vsakih 50 kilometrov veljala za normo. Moč motorja tanka M1 Abrams doseže 1.500 KM. s., ki presega moč najhitrejšega sodobnega superšportnika Bugatti Veyron.

noč

Bližal se je večer. Nenadoma je tank zadela granata, očitno izstreljena z lastnih britanskih položajev! "Kaj so ti čarovniški triki?" - je posadka zbegano pogledala poveljnika. "Vedel sem, da bo tako, fantje," je dejal Richardson. »Vidijo, da smo prekinili ogenj, in mislijo, da nihče ni več živ. Zdaj bodo poskušali uničiti tank, da ne bi padel v roke Nemcem. Mark IV je najnovejše orožje v naši vojski." Mrak je prinesel olajšanje vsaj zaradi vročine. Buddovo telo so odnesli v kot in ga pokrili s krpo. Ranjenci so bili prevezani. Sedem tankistov si je delilo obrok - piškote in tiste iste mesne konzerve, katerih vlogo so, ironično, morali zdaj igrati sami.

"Kmalu bo tema," je rekel narednik Missen. "Mislim, da lahko poskusite priti ven in priti do svojih ljudi, da jih obvestite o naši situaciji in vsaj prekinite ogenj z druge strani." Kapitan Richardson je odobril načrt. Ko je padel mrak, je Missen odprl zgornjo loputo in zdrsnil ven v neznano. Dosegel je svoje in postal prvi preživeli član posadke. Do jutra je njihov ogenj na tank prenehal.

Cisterne so odprle radiator in začele piti industrijsko vodo

Medtem je šest preostalih vso noč streljalo od Nemcev. Streljanje je pomagalo pri ogrevanju: ponoči se je železni rezervoar izkazal za prekleto mrzlo mesto. Proti jutru se je vse spet umirilo. Shujšani mitraljezci so prikimali, ko se je nenadoma odprla zgornja loputa in v predzornem mraku se je prikazala silhueta Nemca z granato! Richardson je takoj skočil in streljal vanj z revolverjem, tako da sovražnik ni imel časa niti vreči granate in je šel naravnost z njo. V bližini rezervoarja je odjeknila dolgočasna eksplozija. Iz tankerjev je izginil spanec. "Dobro jutro!" Richardson jih je pozdravil.

Obleganje

Prihajajoči dan je obetal, da bo spet jasen in vroč. Zaloge vode so zmanjkale. Cisterne so odprle radiator in začele piti tehnično tekočino.

Vendar je bilo še vedno dovolj streliva za streljanje topa in obeh Lewisov. Hkrati se je izkazalo, da je bil "Fry Bentos" v ključnem položaju: en tank bi lahko zadržal celoten sovražnikov bok! Britanski tankovski napad se je utopil v močvirjih, vendar sta pehota in topništvo še naprej podpirala trdega Fryja Bentosa na frontnih črtah. Richardson je razumel, da je uspeh celotne kampanje v tem trenutku odvisen od njihove odpornosti. Ne, niso se nameravali predati!

To je bil boj na meji človeških zmožnosti. Do poldneva je bil zrak spet vroč. Vonj šestih živih tankerjev in enega mrtvega ni prispeval k skupni koncentraciji, Richardson pa se je odločil, da bo izmenično držal zgornjo loputo odprto – to je dalo tudi pregled zadnjega dela rezervoarja. Treba je razumeti, da je bilo treba "držati" ojačano ploščo 1 x 0,6 m! Vojnik Tru je bil ustreljen v obraz med misijo v Atlanti.

Do večera je bilo ranjenih pet. A Nemci niso mogli mimo hudičeve pločevinke! Čez dan je tank odbil dva napada. Ponoči mi je uspelo zadržati še enega.

Osvoboditev

Tretje jutro je tankerje našlo na istem položaju. Poševni sončni žarek skozi razgledno režo, zadnji piškoti, požirek industrijske vode, roke se tresejo in vrček trka na zobe. Že zdavnaj bi morali umreti. Včasih se je zdelo, da so že umrli. Toda glavna težava je bila, da jim je zmanjkovalo streliva. In potem se je izkazalo … Nemci so se predali! Predal prvi! Ta dan ni bilo niti enega neposrednega napada na tank, samo streli iz daljave! Fronta se je premaknila na drugo lokacijo.

"No, fantje, čas je, da odidemo," je popoldne dejal kapetan Richardson.

Oditi pa je bilo mogoče le v temi, ker je v bližini še vedno potekala bitka. Čakanje na noč v skoraj popolni neaktivnosti, izmenično omedlevanje od ran in dehidracije, zadihanost, poskus zadremanja in prebujanje v bolečinah … To je bil domači raztežaj in vseh šest ga je uspelo prebroditi do konca. Poleg tega je posadka tanka, ko je izstopila iz tanka, se opotekala in se upognila k tlom, izvlekla in odvlekla dva Lewija k sebi, kot so zahtevala navodila. In šele ko jih je izročil proti potrdilu, je kapitan Richardson omedlel od občutka dosežka.

Prespal in okreval od bojne ekipe "Fry Bentos" je prejel najvišja priznanja britanske vojske in postal najbolj naslovljena tankovska posadka v zgodovini prve svetovne vojne. Kaj pa bitka pri Paschendaelu? Žal se je končalo z neuspehom in umikom zavezniških sil. Takrat so Britanci izgubili vero v ogromno moč tankov, ki so bili preprosto obtičali v belgijskem blatu. Tako je bil podvig naših junakov pomemben le kot primer nesmiselnega poguma, zaradi katerega je ta svet tako radoveden.