Uganke popotnikov, ki so izginili brez sledu

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Na vsakega popotnika, ki se je vrnil v domovino, da bi rojakom pripovedoval o svojih velikih odkritjih, je vsaj deset takih, ki so skrivnostno izginili v džunglo, puščave in ledenike.

Friedrich Leichhardt

Pruski naravoslovec Friedrich Leichhardt je prispel v Avstralijo leta 1842 po dolgi (in precej naključni) študiji v Berlinu, Londonu, Parizu itd. Takoj po prihodu se je odpravil iz Sydneya v Novi Južni Wales raziskovat floro, favno in metode kmetovanja.

Nato je leta 1844 Leichhardt opravil svoje prvo veliko potovanje v osrednje regije Avstralije, ki se je začelo v Brisbaneu in končalo v Port Essingtonu (če vi, tako kot mi, niste zelo seznanjeni z geografijo Avstralije, naj pojasnimo, da je to približno 5000 km). Med kampanjo so odred večkrat napadli bojeviti staroselci, sam Leichgardt je zbolel za malarijo in enkrat skoraj zgorel in zaspal ob ognju (prebudil ga je dim iz klobuka, ki mu je gorel na glavi). Toda po kampanji je postal narodni heroj, prejel je medaljo Velikega geografskega društva v Londonu.

Leta 1845 se je Leichhardt odločil prečkati Avstralijo od zahoda proti vzhodu in se podal na triletno potovanje, s katerega se ni več vrnil. Zadnje sporočilo je raziskovalec poslal leto dni po začetku odprave.

Domneva se, da so vsi udeleženci akcije (bilo jih je sedem: pet Evropejcev in dva vodnika aboridžinov) umrli med neurjem v Veliki peščeni puščavi. Ker naj bi bila odprava stara tri leta, so za Leichgardt zaskrbeli šele leta 1850 in so šli iskat leta 1852. Toda kaj se je zgodilo, ni bilo nikoli gotovo ugotovljeno.

Res je, da je odprava Dale Carnegie leta 1896 med domačini Velike peščene puščave našla pločevinasto škatlo vžigalic in sedlo, ki naj bi pripadalo Leichhardtu. In leta 1900 so v puščavi našli več pušk, vendar ne pod plastjo peska, ampak pod plastjo rečnega mulja. Torej je morda vzrok za Leichgardtovo smrt poplava.

Gaspar in Miguel Corte Real

Leta 1503 je portugalski dvorjan Vasco Corte Real opremil ladjo za iskanje svojega brata Miguela Corte Reala, ki jih je leto prej odšel iskat skupaj z Vascovim bratom Gasparjem. In izginil je in poskušal najti morsko pot čez Arktični ocean vzdolž severne obale Severne Amerike skozi kanadski arktični arhipelag. Kralj Manuel I. je odločil, da ima dovolj pogrešanih bratov Corte Real, Vascu prepovedal odpravo. Kaj se je zgodilo z Miguelom in Gasparjem, je ostala skrivnost.

Vasco, Miguel in Gaspar so bili sinovi portugalskega plemiča Joãa Corteja Reala, ki je, mimogrede, morda odplul na obale Amerike že pred Kolumbom, leta 1470. Gaspar se je odločil ponoviti očetovo odpravo in leta 1500 s tremi ladjami odplul v Novo Fundlandijo. Flotilo je zajelo neurje in se je prisilila, da se je razdelila. Dve ladji sta se uspešno vrnili domov, tista z Gašparjem pa je izginila. Leta 1502 je Miguel opremil še tri ladje in odšel iskat svojega brata. Ladje so se odločile, da se razdelijo, da bi pokrile čim več ozemlja. Dve ladji sta se vrnili domov, tista, na kateri je plul Miguel, pa je izginila.

Sodobni raziskovalci kažejo, da sta eden ali oba brata Corte Real šla skozi Hudsonovo ožino in bila pokrita z ledom blizu Labradorja.

Vandino in Ugolino Vivaldi

Genovški bratje-mornarji so se leta 1291 na dveh galijah odpravili na potovanje s ciljem obkrožiti Afriko skozi Gibraltarsko ožino in odpluti v Indijo. Obe ladji sta bili pogrešani. Obstajajo pa podatki, da jim je uspelo odplavati v Maroko, saj je sin Ugolina Sorleone Vivaldi leta 1315 odšel iskat svojega očeta in zanj slišal že v Mogadišu.

Res je, ni znano, ali je ta podatek resničen, saj je Sorleone poročal, da so popotniki zaradi neurja izgubili svoje ladje, vendar so končali v kraljestvu prezbiterja Janeza (mitična država, ki je bila priljubljena med razsvetljenimi Evropejci v Srednja leta).

Everett Ruess

Osamljeni popotnik, ki je od 16. leta raziskoval nenaseljene prostore Arizone, Kolorada, Nove Mehike, narodnega parka Yosemite. S svojo družino je stopil v stik s pošiljanjem redkih razglednic in se preživljal s prodajo svojih pokrajin.

Everett naj bi izginil leta 1934 (vsaj takrat je družina opazila in začela skrbeti). Nazadnje so ga videli v puščavi Utah, kako se sam potepa z dvema osloma. Z izjemo Indijancev in lokalnih kavbojev je bil Everett tako rekoč prva oseba, ki je raziskala to območje.

Leta 2009 so v puščavi Utah odkrili pokop. Starejši Indijanec Navajo je izjavil, da je to grob Everetta Ruessa, ki sta ga ubila dva Indijana, ki sta hotela vzeti njegove osle. Everettove posmrtne ostanke so poslali na testiranje DNK. Toda pozneje je zobozdravstveni pregled pokazal, da ni šlo za Everetta, ampak za nekega neznanega Indijca.

George Bass

Pomorski kirurg George Bass je bil ena največjih osebnosti v avstralskem raziskovanju. Preplaval je 18 tisoč kilometrov, raziskoval obalo države, svoje prve plovbe pa je opravil na majhnem čolnu, ki ga je poimenoval Thumb Tom ("Fant s prstom"), velikosti majhne kopalne kadi. Potem ko je Bassu dodeljena navadna ladja, se je odpravil na obalo Tasmanije in dokazal, da ne gre za polotok, kot so verjeli, ampak za otok. Posledično je bila ožina, ki ločuje Tasmanijo od Avstralije, poimenovana Brass Strait.

Leta 1803 je Bass z ladjo odplul iz Sydneyja do obale Južne Amerike (verjetno zato, da bi tam nezakonito prodajal tovor). Nadalje, njegova usoda ni znana, bodisi ga je zajela nevihta in potonila, bodisi je bil ujet in preostanek svojega življenja preživel v srebrnem rudniku v Peruju.

Henry Hudson

Britanski navigator je svojo kariero začel kot koč na krovu trgovske ladje. Leta 1607 ga je moskovska trgovska družba najela za iskanje severne poti v Azijo. Hudson je na ladji Howell dosegel Grenlandijo in kartiral obalo. Vrnil se je nazaj, Severnega tečaja ni dosegel, le 1000 kilometrov, a naslednje leto je spet šel k njemu in spet ni uspel.

Nato ga je najel East India Trading Company in na ladji "Halve Maan" odplul v Novo Zemljo. Vendar je moral Hudson zaradi nezadovoljstva ekipe spremeniti prvotno smer: prečkal je Atlantski ocean in pri tem odkril otok Manhattan (kasneje bo tam položen Novi Amsterdam, kasneje preimenovan v New York), se povzpel na Reka Hudson (poimenovana, mimogrede, po navigatorju). Hudson nikoli ni našel severne poti, a ni obupal s poskusom.

Leta 1610 se je že pod okriljem britanske vzhodnoindijske trgovske družbe ponovno podal iskat Severno pot. Hudson je raziskoval obalo Islandije in Grenlandije ter po prezimovanju v ledu nadaljeval iskanje, ki je bilo blizu uspeha. Toda posadka se je uprla in spustila samega Hudsona, njegovega sedemletnega sina in sedem mornarjev na čoln na vesla brez hrane ali vode.

Francis Moira Crozier

Kapitan britanske mornarice na šestih raziskovalnih odpravah Arktike in Antarktike. Svojo kariero je začel z najnižjih položajev na ladji, nato se je povzpel do častnika. Leta 1821 je zaprosil za odpravo, da bi poiskal severozahodni prehod do kapitana Williama Edwarda Parripa, kjer je pridobil izkušnje z prezimovanjem na ledu. Nato je služil na ladji ob obali Portugalske in leta 1831 odšel kot poveljnik na ladji "Teror" v okviru raziskovalne odprave na obalo Antarktike. Kot rezultat odprave je bil odkrit južni magnetni pol, Crozier pa je bil izvoljen za člana Kraljeve družbe.

Leta 1845 je ponovno odplul proti obali Arktike, da bi poskusil najti severozahodni prehod. Odpravo sta sestavljali dve ladji: vodilna ladja Erebus, ki jo je vodil John Franklin, in Terror Francis Crozier. Leta 1847 je umrl John Franklin (bil je star 62 let - solidna starost za tiste čase), Crozier pa je vodil celotno odpravo. Vendar sta obe ladji izginili in o usodi njunih ekip ni nič znanega. Žena Johna Franklina je s svojimi povezavami opremila več reševalnih misij, vendar niso našli niti ladij niti ostankov posadke.

Mimogrede, Dan Simmons je leta 2007 napisal roman Teror o Crozierjevi kampanji, v katerem je ponudil svojo različico smrti odprave (ne, to ni spojler!). Vsekakor jo preberite, ne bo vam žal.