Plastika je že povsod: v vodovodnem sistemu in na Antarktiki

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Obilje plastike v oceanu je dolgotrajen problem. Nove raziskave kažejo, da je tega materiala v vodi še več, kot je bilo prej znano. Znanstveniki so analizirali sestavo vode iz pipe iz 14 držav po vsem svetu in ugotovili, da 83 % vzorcev vsebuje sledi mikroplastike.

Večino plastike najdemo v vodi iz pipe iz ZDA, Libanona in Indije. V evropskih državah je plastika manj pogosta v vodi – le 72 % vzorcev. Povprečno število plastičnih delcev v ZDA je bilo 4,8 na 500 mililitrov vode, v Evropi pa 1,9 na 500 mililitrov.

Od kod prihaja plastika v vodi? Po mnenju znanstvenikov delci po pranju sintetičnih predmetov končajo v vodi, so sekundarni odpadki (plastična embalaža, posoda). Prav tako v vodo zaidejo mikrodelci avtomobilskih gum, mikrodelci barve, ki prekrivajo ceste, hiše, ladje.

Izkazalo se je, da ljudje plastiko uživajo ne le z morskimi sadeži (številne ribe že dolgo jedo plastiko ali jedo plankton, ki jedo tudi plastiko), ampak tudi neposredno z vodo iz vodovoda.

»Plastika je stalnica naše vsakodnevne prehrane. Plastifikacijski dodatki, kot so bisfenol A ali ftalati, ki motijo endokrini sistem, se »spirajo« iz plastike; zaviralci ognja in strupene težke kovine, ki se adsorbirajo v naših telesih,« pojasnjuje profesor z univerze North Carolina State University Scott Belcher, tiskovni predstavnik ameriškega endokrinološkega društva.

Študijo vode iz pipe za plastično vsebino je naročila neodvisna novinarska organizacija Orb Media, pri delu pa je sodelovalo osebje z univerz Minnesote in State University of New York v Fredoniji.

Mikroplastična legla Antarktika

Raven delcev mikroplastike, ki se kopičijo na Antarktiki, je veliko višja od pričakovane, je opozorila ekipa strokovnjakov

Antarktična celina velja za relativno nedotaknjeno in brez onesnaženja v primerjavi z drugimi regijami. Vendar pa so novi podatki znanstvenikov z univerze Hull in British Antarctic Survey (BAS) pokazali, da so zabeležene ravni mikroplastike petkrat višje, kot bi pričakovali iz lokalnih virov, kot so raziskovalne postaje in ladje.

Mikroplastika so delci s premerom manj kot 5 mm, ki jih najdemo v številnih gospodinjskih predmetih, kot so zobna pasta, šampon, geli za prhanje in oblačila. Lahko so tudi posledica uničenja plastičnih odpadkov v oceanu.

Nove raziskave kažejo na verjetnost prodiranja plastike izven regije skozi antarktični cirkumpolarni tok, ki je v preteklosti veljal za skoraj neprehodnega.

»Antarktika velja za izolirano, nedotaknjeno puščavo. Njegov ekosistem je zelo krhek in ogrožen zaradi onesnaževanja: kiti, tjulnji in pingvini uživajo kril in drugi zooplankton kot glavno sestavino svoje prehrane. Naša raziskava poudarja potrebo po usklajenem prizadevanju za spremljanje in ocenjevanje ravni mikroplastike na Antarktični celini in v Južnem oceanu,« ugotavlja glavna avtorica dr. Catherine Waller, strokovnjakinja za ekologijo in morsko biologijo na Univerzi v Hullu.

Južni ocean pokriva približno 8,5 milijona kvadratnih kilometrov in predstavlja 5,4% svetovnih oceanov. Regijo vse bolj ogrožajo ribištvo, onesnaževanje in invazivne vrste, podnebne spremembe pa povečujejo temperature morja in zakisanost oceanov. Zdaj so na ta seznam dodani plastični odpadki.

Mikroplastika vstopi v oceane skozi odplake in uničenje plastičnih odpadkov. Kopiči se v površinskih in globokih oceanskih vodah ter v globokomorskih usedlinah. Preizkusi so pokazali, da lahko ena srajca iz poliestra / flisa izgubi več kot 1900 vlaken na pranje, medtem ko približno polovica zavržene plastike plava v morski vodi in je občutljiva na UV degradacijo in razgradnjo. Več kot polovica raziskovalnih postaj na Antarktiki nima sistemov za čiščenje odpadne vode, pravi študija.

Ocenjuje se, da do 500 kg mikroplastičnih delcev iz izdelkov za osebno nego in do 25,5 milijarde vlaken oblačil pride v južni ocean na desetletje zaradi turizma, ribolova in raziskav. Čeprav to ni zelo pomembno na lestvici južnega oceana, raziskovalci pravijo, da bi lahko bilo pomembno na lokalni ravni.

»Naše razumevanje virov in usode plastike v teh vodah je v najboljšem primeru omejeno. Glede na majhno število ljudi, prisotnih na Antarktiki, bo neposredno vbrizgavanje mikroplastike iz odpadne vode verjetno pod zaznavnimi mejami na lestvici Južnega oceana. Vendar pa lahko razpad večjih kosov plastike in infiltracija naplavin v južni ocean skozi polarno fronto veliko prispevata k visoki ravni mikroplastike, zabeležene na nekaterih območjih odprtega oceana,« je pojasnil soavtor dr. Haw Griffiths..

Njihovo delo predstavlja prvi korak k prepoznavanju prisotnosti mikroplastike na Antarktiki in poziva k mednarodnim prizadevanjem za spremljanje razmer, ko je ta v najzgodnejših fazah, so povedali znanstveniki.

Raziskava je objavljena v reviji Science of the Total Environment.