Indijski genocid med gradnjo prve transkontinentalne železnice

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Pred 150 leti je bila v ZDA končana gradnja prve transkontinentalne železnice. Izvedba projekta je postala eden najbolj ambicioznih znanstvenih in tehnoloških dosežkov ZDA v 19. stoletju in je privedla do oživitve nacionalnega gospodarstva. Vendar pa se je gradnja večinoma izvajala na ozemljih, ki so jih zavzeli Indijanci.

V začetku 19. stoletja je bila Velika Britanija v ospredju razvoja železniškega prometa. Tu so se pojavile prve železnice, ki so izvajale redni prevoz s konjsko vprego, potekalo pa je aktivno delo za ustvarjanje lokomotive. Leta 1825 je bila zgrajena prva javna parna železnica na svetu med Stocktonom in Darlingtonom. Vendar so pobudo iz nekdanje metropole hitro prestregle ZDA. V ZDA so v poznih dvajsetih letih 18. stoletja začele graditi kratke železnice na parni pogon za industrijske namene. In že leta 1830 se je v zvezni državi Maryland odprla cesta za javni potniški promet. Leta 1860 je skupna dolžina železnic v Združenih državah dosegla več kot 30 tisoč milj (približno 48 tisoč km).

Širitev na Zahod

Razvoj železniškega omrežja v ZDA v 19. stoletju je bil neposredno povezan s teritorialno širitvijo ameriške države. Sprva so britanski kolonisti zasedli ozek pas obale vzdolž Atlantskega oceana. Takrat je bila številčna premoč na strani Indijancev, zato so se beli kolonisti drgnili v zaupanje voditeljev, posamezna plemena nasprotovali, prispevali k širjenju alkohola in okužb. Ko so Evropejci prejeli okrepitve iz tujine, so začeli izvajati vse bolj odprto nasilje. Številna plemena so bila popolnoma uničena.

Poleg tega so kolonisti povsod sklepali goljufive pogodbe o lastništvu zemlje, ki so bile bodisi podpisane s nepooblaščenimi osebami ali pa so vsebovale skrajno nejasno besedilo. Po nastanku Združenih držav Amerike so oblasti države uvedle državni monopol nad lastništvom indijskih dežel. Leta 1823 je vrhovno sodišče Združenih držav sprejelo odločitev, iz katere je sledilo, da indijska ozemlja "niso pripadala nikomur" in bi lahko postala last tistih kolonialistov, ki so jih prvi "odkrili".

Leta 1830, tik ob začetku razvoja rednih železniških storitev v državi, z začetkom veljavnosti zakona o preselitvi Indijancev, so se Indijanci začeli množično seliti zahodno od reke Mississippi. Nekateri so se poskušali upreti, a do leta 1858 so bili Indijanci, ki so živeli v vzhodnih regijah, popolnoma poraženi. Poleg majhne skupine, ki se je skrivala v močvirjih osrednje Floride, so bili deportirani v današnjo Oklahomo. Prisilno preselitev so spremljale množične smrti zaradi lakote in bolezni.

Prisilna preselitev Indijancev

Čeprav je uradni Washington Indijcem večkrat dal zagotovila, da se ne bo vmešaval v življenje narodov, ki živijo zahodno od Mississippija, je ameriška vlada hitro pozabila na svoje obljube. Zaradi vojne 1846-1848 so ZDA priključile približno polovico ozemlja Mehike, od Mehiškega zaliva do pacifiške obale Kalifornije. Moč uradnega Mexico Cityja in nato Washingtona v notranjih predelih celine je bila sprva nominalna.

Vendar so se Američani začeli zelo aktivno naseljevati v obalni Kaliforniji. Tam so leta 1848 odkrili zlato. Z nastopom zlate mrzlice se je na tisoče revnih ljudi z vzhodne obale, ki si niso mogli privoščiti potovanja po morju, v vagonih preselilo v Kalifornijo. To je razjezilo Indijance, od katerih so mnogi za bele vedeli le iz govoric. Začeli so se konflikti.

Prva transkontinentalna železnica v ZDA globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Tudi ameriški trgovci s krznom Velikih nižin niso vedno naselili mirno. Po iskalcih zlata in trgovcih se je vojska infiltrirala tudi na ozemlja, ki se nahajajo zahodno od Mississippija. Američani niso več skrivali, da imajo indijansko ozemlje za svoj fevd. Vendar se je na širokih prostranstvih prerij pred njimi ostro postavilo vprašanje transporta. Če je bilo vzhodno od Mississippija že ustvarjeno razvito železniško omrežje, je bilo na zahod mogoče priti le na konju ali s kombiji.

Prvi transkontinentalni

O gradnji železnice v smeri Tihega oceana je v 30. letih 18. stoletja prvi javno spregovoril vplivni ameriški poslovnež Hartwell Carver. In po priključitvi Kalifornije je dal predlog ameriškemu kongresu. Parlamentarci so Carverjevo idejo podprli s posebno listino.

"Tako kot mnoge druge prometne projekte v ZDA je priprave na gradnjo nove železnice nadzirala vojska," je v intervjuju za RT dejal akademik Akademije političnih znanosti Ruske federacije, vodja oddelka za PRUE. G. V. Plekhanov Andrej Koškin.

Po njegovem mnenju je v letih 1853-1855 ameriško vojno ministrstvo organiziralo geografske študije območja s skupno površino približno 1 milijon kvadratnih metrov. km. Kot rezultat znanstvenih raziskav so bile razvite tri potencialne gradbene poti: severna vzdolž Missourija, osrednja na območju reke Platte in južna skozi Teksas. Odločili so se, da se ustavijo na osrednji trasi, za katero je aktivno lobiral slavni ameriški železniški inženir Theodore Judah. Leta 1862 je ameriški predsednik Abraham Lincoln podpisal zakon o pacifiški železnici, ki ureja gradnjo. Sčasoma so glavno progo poimenovali Prva transkontinentalna železnica.

Železnica v Kaliforniji, 1876 © National Library of Wales

Izvedba projekta je bila zaupana dvema železniškima družbama - Union Pacific in Central Pacific, od katerih je vsaka postavila svoj odsek. Za financiranje gradnje je ameriška vlada izdala 30-letne državne obveznice s 6 % letno.

Odvisno od zahtevnosti odseka so železniškim podjetjem plačali od 16 do 48 tisoč dolarjev za gradnjo milje tirov. Eden od večjih delničarjev Union Pacifica je bila Mormonska cerkev, mimo katere naselij v Utahu je šla cesta. Nekdanje vojaško osebje, ki je sodelovalo v državljanski vojni, so zaposlili kot kvalificirane delavce za gradnjo. In delavci so množično novačili Kitajce, ki so bili posebej uvoženi iz Azije.

Central Pacific je začel graditi neposredno leta 1863, Union Pacific pa leta 1865. V času gradnje so bili postavljeni mostovi, ki so takrat veljali za zadnji dosežek inženirstva. Pri polaganju rovov je bil uporabljen nov eksploziv - nitroglicerin. Bil je izjemno učinkovit, a nestabilen, kar je povzročilo pogoste nesreče s smrtnim izidom.

10. maja 1869 je bila gradnja uradno končana. Na slovesnosti so zabili še zadnjo berglo iz zlata. Na njej so bila vklesana imena upravnikov gradnje in direktorjev železnic. Dolžina prve transkontinentalne je bila 3077 km.

Slovesnost vožnje z zlatimi bergli, 10. maj 1869 © Yale University Libraries; Wikipedia

Končni točki ceste sta bili prvotno mesti Sacramento in Omaha. Ker z njimi ni bila priključena nobena druga prometna infrastruktura, se je še nekaj let vzpostavljala polna povezava med atlantsko in pacifiško obalo Združenih držav Amerike. V letih 1869-1872 so bile čez reko Missouri postavljene dodatne avtoceste in mostovi, od takrat pa je mogoče neposredno priti od atlantske obale do Tihega oceana.

4. junija 1876 je bil postavljen ameriški železniški rekord: vlak je od New Yorka do San Francisca prispel v 83 urah in 39 minutah. Desetletje prej je potovanje po isti poti s kombijem trajalo več mesecev.

Iztrebljenje plenilcev

Medtem je gradnja železnice, ki je bila koristna za bele Američane, postala prava tragedija za zakonite lastnike celine - Indijance. Z vdorom v prerije sredi 19. stoletja so ameriški državljani naleteli na oster odpor avtohtonih prebivalcev Velikih nižin, ki so bili odlični jezdeci in so hitro obvladali strelno orožje. Plemena Sioux, Arapaho, Cheyenne in Comanche so razvila taktiko, ki jim je omogočila, da so več desetletij učinkovito odvračali ameriške koloniste. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so Siouxi lahko povzročili celo nekaj bolečih porazov rednim ameriškim vojakom. Washington je moral skleniti premirje z Indijanci pod njihovimi pogoji. Vendar se je gradnja Prve transkontinentalne železnice zelo spremenila.

»Gradbeništvo je za avtohtono prebivalstvo postalo moteč dejavnik. Ob avtocesti so rasle vasi in kmetije. Postalo je jasno, da zemljišče na območju železniških tirov ni več v lasti Indijancev. Zato so nenehno napadali delavce in poškodovali platno, «je v pogovoru za RT povedal indijski zgodovinar Aleksej Stepkin.

Vendar pa je bila največja tragedija za avtohtono prebivalstvo Združenih držav po mnenju strokovnjakov izumrtje bizona, povezanega z gradnjo ceste, zaradi lova, na katerem so živeli Indijanci iz Prairie.

»Vlaki so prestrašili živali, prekinjene so bile njihove migracijske poti. Bizoni so izgubili tradicionalno hrano. Najpomembneje pa je, da se je začelo njihovo plenilsko iztrebljanje - najprej železničarji, nato pa potniki, je pojasnil Stepkin.

Lobanje bizonov, ki so jih ubili beli lovci © Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Črede bizonov so že med gradnjo ceste blokirale gibanje prvih vlakov. Poleg tega so organizatorji gradnje delavce hranili z mesom teh živali.

Železničarji so celo najeli brigado lovcev, vključno s slavnim Williamom Codyjem z vzdevkom Buffalo Bill, ki je v 17 mesecih osebno pobil več kot 4000 bivolov. V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so navdušenci skušali v kongresu uvesti omejitve takšnega lova, vendar neuspešno. Leta 1874 so naravovarstveniki še vedno lahko lobirali za sprejetje ustreznega zakona s strani kongresa, a je nato predsednik Ulysses Grant osebno uložil veto in prisluhnil vojski.

»Lovci na bivole so v zadnjih dveh letih naredili več za reševanje indijskega problema kot celotna redna vojska v zadnjih 30 letih. Uničujejo materialno bazo Indijancev … Pošljite jim smodnik in svinec, če želite … in naj jih ubijajo, kožo kože in prodajajo, dokler ne uničijo vseh bivoli! - je na zaslišanju v Washingtonu dejal eden najhujših sovražnikov Indijancev - general Philip Sheridan.

Odzval mu je polkovnik Richard Dodge, ki ima v lasti besede: "Smrt vsakega bivola je izginotje Indijancev."

Železničarji so medtem pozivali potnike prve transkontinentalne, naj bivole ustrelili neposredno z oken vlakov, in organizirali rekreativne lovske izlete. Če je na začetku 19. stoletja število bizonov v Združenih državah Amerike po ocenah biologov doseglo 75 milijonov, jih je bilo do konca stoletja manj kot tisoč. In to je bil res grozen udarec za Indijance.

Železniška postaja v Nevadi, 1876 globallookpress.com © Arhiv svetovne zgodovine

Vojna na Črnih gričih 1875-1876 je bila zadnji večji konflikt z avtohtonimi prebivalci celine. Indijanci so ostali brez hrane, ameriške enote pa so po zaslugi železnice dosegle novo raven mobilnosti. Ameriški zakoniti lastniki so bili delno uničeni, deloma pa odpeljani v neplodne rezervate. Po mnenju zgodovinarjev se je število Indijancev v ZDA od začetka kolonizacije do leta 1900 zmanjšalo z nekaj milijonov na 250 tisoč.