Zakaj je skodelica za enkratno uporabo nevarna?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Na svetu se letno proizvede približno 300 milijonov ton plastike - to je več kot 900 nebotičnikov Empire State Buildinga po teži. Ta material je za mnoge dober, vendar je njegova uporaba škodljiva za okolje, saj večina ni biološko razgradljiva. Znanstveniki so izračunali, da je v oceanih letno več kot 8 milijonov ton takšnih smeti. Hkrati do 80 % plastike pride v morje s kopnega, le 20 % pa z ladij.

Otoki v oceanu

Plavajoče steklenice, ovoji, vrečke zasipajo oceane in v njih tvorijo cele "otoke". Naraščajoče onesnaževanje s plastičnimi odpadki je priznano kot eden najbolj zaskrbljujočih okoljskih problemov na planetu. Še posebej nevarna je mikroplastika. Nastane zaradi dejstva, da se sčasoma polimerni odpadki zdrobijo v mikrogranule. Danes se je po ocenah strokovnjakov v naših oceanih nabralo že približno 51 bilijonov ton mikroplastike.

Takšni odpadki povzročajo ogromno škode več sto vrstam morskih živali. Dejstvo je, da ga ribe, kiti, tjulnji in drugo morsko življenje pogosto pogoltnejo in zamenjajo za hrano. Presenetljivo je, da je v nedavni študiji švedskih znanstvenikov, objavljeni v reviji Science, še večja verjetnost, da ribji mladiči jedo mikroplastiko namesto planktona, je pokazala nedavna študija švedskih znanstvenikov, podobno kot najstniki raje imajo hitro hrano kot zdravo in uravnoteženo hrano. Strokovnjaki poudarjajo, da bo do leta 2050 99 % morskih ptic imelo plastiko v želodcu. In na koncu – vzdolž prehranjevalne verige – konča na naših jedilnih mizah.

Ali je mogoče premagati plastiko

Ocenjuje se, da povprečen človek uporablja eno plastično vrečko 12 minut, medtem ko je za razgradnjo potrebno od 400 do 1000 let. Leta 2010 je vsak Evropejec uporabil približno 200 teh vrečk za prenašanje hrane. Večina jih - 90 % - ni bila poslana v recikliranje. Glede na praktičnost plastičnih posod je težko najti alternativo, zlasti v živilski industriji. Zato se bo po napovedih obseg njegove porabe v prihodnosti le še povečal. Tako se bo do leta 2020 približno 8 milijard plastičnih vrečk v EU spremenilo v smeti. Danes že proizvedemo 20-krat več plastike kot v 60. letih prejšnjega stoletja. In do leta 2050 se bo njegova proizvodnja povečala 3-4 krat, večina pa se bo sčasoma naselila v oceanih za več stoletij. Že danes je škoda zaradi plastike za morske ekosisteme ocenjena na 8 milijard dolarjev.

Rešitev problema plastičnih odpadkov že dolgo skrbi strokovnjake. Sežiganje in zakopavanje škoduje okolju zaradi strupenosti, zato znanstveniki po vsem svetu iščejo druge načine za njihovo uničenje. Japonski strokovnjaki so na primer odkrili bakterijo, ki je sposobna jesti polietilen tereftalat - PET, ki se v svetu pogosto uporablja za izdelavo različnih posod, ki ga uporabljajo kot vir energije. Podobne raziskave izvajajo izraelski biotehnologi. Vendar pa je še daleč od širokega praktičnega izvajanja takšnih metod odstranjevanja.

Drug način za reševanje problema je iskanje novih uporab za plastične steklenice, kot je njihova ponovna uporaba ali izdelava drugih predmetov, od oblačil do cest. Pomembno pa se je tudi boriti za zmanjšanje njihove proizvodnje in porabe.

#Čista morja

Program ZN za okolje je februarja letos začel globalno kampanjo proti morskim odpadkom "Čista morja" (hashtag #Clean Seas). Poziva vlade, naj začnejo s politikami za zmanjšanje plastike, zmanjšajo uporabo plastične embalaže in spremenijo odnos potrošnikov do izdelkov za enkratno uporabo, preden bodo učinki na morja nepopravljivi.

Akciji se je pridružilo deset držav - Belgija, Kostarika, Francija, Grenada, Indonezija, Norveška, Panama, Sveta Lucija, Sierra Leone in Urugvaj.

Okoljevarstveniki sprožijo alarm

Problem plastičnih odpadkov v morju je pomemben tudi za Rusijo. Na primer, približno 130 ton polietilenskih delcev izdelkov za osebno higieno letno vstopi v povodje Baltskega morja z gospodinjsko odpadno vodo. "Do 40 ton mikroplastičnih delcev, manjših od 5 mm v premeru, se vsako leto odvrže v povodje Baltskega morja z uporabo izdelkov, kot so sredstva za umivanje telesa, geli za prhanje in pilingi," je v poročilu zapisala Helsinška komisija za Baltsko morje. "Pomembno je, da se zavedamo, da je morski odpad vse bolj raznolik, preučiti moramo, kako dolgo se razgradi. Jasneje si moramo zastaviti cilje za zmanjšanje količine teh odpadkov," pravi Evgeny Lobanov, strokovnjak na Center za okoljske rešitve, predstavnik koalicije Clean Baltic. Združenje predlaga prepoved plastičnih vrečk za enkratno uporabo v celotni baltski regiji, saj je to zelo pomemben vir onesnaževanja.

V zadnjem času je Rusija začela resno govoriti o zmanjšanju proizvodnje in porabe plastičnih posod. Ministrstvo za naravne vire in okolje bo spodbujalo trgovce, da namesto polietilenskih vrečk preidejo na papirnate vrečke, je junija dejal vodja oddelka Sergej Donskoy. "Vprašanje ne gre za popolno prepoved, ampak je povsem mogoče stimulirati iste trgovske centre, da preidejo na papirnate vrečke. In mimogrede, to bomo storili s plačili porabe. Za to imamo tudi regulativni okvir, " rekel je.

Zamisel o zmanjšanju proizvodnje plastike in prehodu na samorazgradljivo plastiko je minister označil tudi za "plemenit namen".

Ministrstvo za naravne vire pripravlja tudi predloge za prepoved uporabe posode za enkratno uporabo in plastičnih vrečk na posebej zaščitenih naravnih območjih, kamor spadata Soči in Bajkal.

Otok, ki je najbolj oddaljen od civilizacije, je bil posut s plastiko

Okoljevarstveniki iz Združenega kraljestva in Avstralije so odkrili, da je eden najbolj oddaljenih otokov od civilizacije – Henderson – posut s plastiko. Ponekod je njegova koncentracija najvišja na svetu

Onesnaževanje okolja s civilizacijskimi odpadki je danes globalni problem. Posebno nevarnost predstavljajo plastični odpadki, ki se letno odvržejo v milijonih ton in se kopičijo na kopnem in v vodnih telesih. Zaradi svojih lastnosti – dolgotrajne razgradnje in škodljivih snovi, ki se sproščajo pri razgradnji plastike (kot je bisfenol A) – plastični odpadki predstavljajo veliko nevarnost za zdravje ljudi in živali. Po grobih ocenah znanstvenikov je lahko v svetovnih oceanih skupaj približno 5 bilijonov kosov plastičnih odpadkov s skupno težo 270.000 ton. Po mnenju strokovnjakov Programa Združenih narodov za okolje (UNEP), če se človeštvo ne bo odreklo steklenicam, vrečkam in skodelicam za enkratno uporabo ter kozmetiki s plastičnimi mikrodelci, bo do leta 2050 v svetovnih oceanih več plastike kot rib.

Na svoji novi odpravi so okoljevarstveniki iz Velike Britanije in Avstralije obiskali oddaljeni pacifiški otok Henderson. Je neposeljen in se nahaja na razdalji 5.000 km od najbližjega naselja. Ljudje (predvsem znanstveniki) ga obiščejo enkrat na 5-10 let. Raziskava plaž na tem otoku je pokazala, da so onesnažene s plastičnimi odpadki zelo visoke gostote. V povprečju so ekologi v pesku na plažah otoka našli 200-300 plastičnih delcev na 1 m², rekordna številka je bila 671 plastičnih elementov na 1 m².

Skupno se je po izračunih znanstvenikov zaradi lege otoka v središču kroženja oceanskih tokov na njem nabralo najmanj 37,7 milijona kosov plastike s skupno težo približno 17,6 tone. Še več, kot pravijo raziskovalci sami, jim je na otoku uspelo najti le vidni del "ledene gore" plastičnih akumulacija: niso pregledali peščenih plaž, globljih od 10 cm, in težko dostopnih predelov otoka. In kot so opazili ekologi, so oceanski tokovi vsak dan samo na enem območju otoka, na 10. delu severne plaže, prinesli do 268 novih plastičnih delcev.

»Kar se je zgodilo na otoku Henderson, kaže, da se ni mogoče izogniti onesnaženju s plastiko niti v najbolj oddaljenih delih naših oceanov. Plastični odpadki so nevarni tudi za številne morske vrste, saj se vanj zapletejo ali jih pogoltnejo. Smeti ustvarjajo tudi fizično oviro za dostop živali, kot so morske želve, do plaž, prav tako pa zmanjšujejo raznolikost obalnih nevretenčarjev,« pišejo ekologi v svojem delu.

Raziskava je objavljena v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

Pred tem so okoljevarstveniki ugotovili, da se je Arktika spremenila v odlagališče plastičnih odpadkov iz Atlantika.

Morske ribe se navadijo jesti plastiko

Ribe v oceanih so se že od malih nog prilagodile jesti plastične odpadke, podobno kot se otroci navadijo jesti nezdravo nezdravo hrano.

Švedski raziskovalci so ugotovili, da zaradi razpoložljivosti visokih koncentracij polistirenskih delcev v morski vodi povzročajo odvisnost mladičev brancina.

Njihov članek o tem je bil objavljen v reviji Science.

Posledično to upočasni njihovo rast in jih naredi bolj ranljive za plenilce, menijo znanstveniki.

Raziskovalci pozivajo k prepovedi uporabe plastičnih mikrozrn v kozmetičnih izdelkih.

V zadnjih letih je vse več alarmantnih znakov povečanja koncentracije plastičnih odpadkov v oceanih.

Glede na študijo, objavljeno lani, vsako leto v oceane pride do 8 milijonov ton plastike.

Pod vplivom ultravijoličnega sevanja, kemičnih procesov in mehanskega uničenja pod vplivom valov se ta plastični naplavin hitro razpade na majhne delce.

Delci, manjši od 5 mm, se imenujejo mikroplastika. Izraz vključuje tudi mikrozrnce, ki se uporabljajo v kozmetičnih izdelkih, kot so pilingi, izdelki za piling ali čistilni geli.

Biologi že dolgo opozarjajo, da se ti mikrodelci lahko kopičijo v prebavnem sistemu morskih živali in sproščajo strupene snovi.

Švedski raziskovalci so izvedli vrsto poskusov, v katerih so analizirali rast mladic brancina tako, da so jim hranili plastične mikrodelce v različnih koncentracijah.

V odsotnosti takšnih delcev se je približno 96 % jajčec uspešno spremenilo v mladice. V vodnih rezervoarjih z visoko koncentracijo mikroplastike se je ta kazalnik zmanjšal na 81%.

Mladiči, ki so se izvalili v tako smeti vodi, so se izkazali za manjše, se premikali počasneje in so imeli slabšo sposobnost krmarjenja po svojem habitatu, pravi vodja ekipe dr. Una Lonnstedt z univerze v Uppsali.

Ob srečanju s plenilci je približno 50 % mladičev, gojenih v čisti vodi, preživelo 24 ur. Po drugi strani pa je mladica, vzgojena v rezervoarjih z najvišjo koncentracijo mikrodelcev, poginila v istem obdobju.

Toda najbolj nepričakovan za znanstvenike so bili podatki o prehranskih preferencah, ki so se spremenili v novih razmerah habitata rib.

"Vsi mladiči so se lahko hranili z zooplanktonom, vendar so raje jedli plastične delce. Verjetno ima plastika kemično ali fizično privlačnost, ki spodbuja refleks hranjenja pri ribah," pravi dr. Lonnstedt.

"Grobo rečeno, plastika jim daje misliti, da je to nekakšna zelo hranljiva hrana. To je zelo podobno obnašanju mladostnikov, ki radi polnijo svoje želodce z vsemi vrstami neumnosti," - dodaja znanstvenik.

Avtorji študije povezujejo zmanjšanje števila ribjih vrst, kot sta brancin in ščuka v Baltskem morju v zadnjih 20 letih, s povečanjem umrljivosti nedoraslih teh vrst. Trdijo, da če plastični mikrodelci res vplivajo na rast in obnašanje ribjih mladičev pri različnih vrstah, bo to močno vplivalo na morske ekosisteme.

V Združenih državah Amerike je uporaba plastičnih mikrozrn v kozmetičnih izdelkih že prepovedana, v Evropi pa se vse bolj bori za podobno prepoved.

“Ne gre za farmacevtske izdelke, ampak samo za kozmetiko – maskara in nekaj šmink,” pravi dr. Lonnstedt.

V Veliki Britaniji se tudi na vladni ravni slišijo tisti, ki predlagajo uvedbo enostranske prepovedi mikrokroglic prej, kot bo to storjeno v Evropski uniji.