Prenaseljenost Zemlje: ali potrebujemo še en planet ali je to mit?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Če ste danes stari, recimo, 30 let, potem je v vašem življenju prebivalstvo planeta že dvakrat "dodalo" drugo milijardo. Ko ste bili leta 1999 stari deset let, je svetovna populacija dosegla šest milijard. Leta 2011, ko ste dopolnili 22 let, ste presegli mejo sedmih milijard ljudi. Danes nas je 7,7 milijard.

Kaj se bo zgodilo, ko bo minilo še 30 let? Po ocenah ZN bo v petih letih, če se dinamika rasti prebivalstva ne bo dramatično spremenila, na planetu osemmilijardni prebivalec. In kaj potem? Prenaseljenost, pomanjkanje vode in hrane, da ne omenjam drugih virov in begunskih valov? Ali pa res ni tako strašljivo?

Strah, ki nas spremlja skozi zgodovino

Kaj mislite, koliko ljudi je živelo na planetu, ko so bile zapisane te besede: "Naše prebivalstvo je tako veliko, da nas Zemlja komajda podpira"? Zdi se, da so bile povedane pred kratkim. Toda to so besede kartažanskega pisatelja in teologa Tertulijana, ki je živel konec 2. - v začetku 3. stoletja našega štetja. Izrečeni so bili, ko je svetovno prebivalstvo komaj doseglo 300 milijonov.

Hkrati je Tertulijan, tako kot mnogi, ki bodo o tej temi spregovorili pozneje, videl v lakoti, vojnah in epidemijah orodja, ki jih ima naš planet za odpravo presežka prebivalstva. Ima in jih občasno uporablja.

Ilustrativen primer je Justinijanova kuga, prva zabeležena pandemija kuge, ki je zajela celotno ozemlje takratnega civiliziranega sveta. V dveh stoletjih se je manifestirala v obliki ločenih epidemij in dosegla vrhunec sredi 6. stoletja našega štetja in zahtevala življenja okoli 125 milijonov ljudi.

Dolgo časa je svetovno prebivalstvo raslo relativno skromno. Negativni dejavniki, ki so spodbudili umrljivost in preprečili pospešeno rast prebivalstva, so človeštvo spremljali vse do sredine 18. stoletja.

Naše prebivalstvo je prvo milijardo pridobilo šele leta 1804 - v letu razglasitve Napoleona Bonaparteja za francoskega cesarja. Minilo bo še 123 let in šele leta 1927 se bo svetovno prebivalstvo podvojilo. V letu desetletja sovjetske oblasti je na Zemlji živelo že dve milijardi ljudi.

Planet je od naslednje milijarde ločilo več desetletij - le 33 let. Druga svetovna vojna je pravkar zamrla in do leta 1960 je prebivalstvo naraslo na tri milijarde. Nadalje - vse hitreje: v 14 letih, leta 1974, že štiri milijarde (še enkrat podvojitev). Po nadaljnjih 13 letih (1987) - pet milijard, po 12 letih (1999) - šest. Samo v 20. stoletju se je svetovno prebivalstvo povečalo za 4,41 milijarde: z 1,65 milijarde leta 1900 na 6,06 milijarde leta 2000.

Tako se je samo v zadnjem stoletju prebivalstvo povečalo za 3,7-krat. In to kljub dvema svetovnima vojnama in najbolj množični pandemiji gripe v zgodovini človeštva. Po eni strani prebivalstvo raste z zaskrbljujočo hitrostjo, po drugi pa se ne dogaja nič katastrofalnega.

Od Malthusa do Rimskega kluba

Leta 1798, ko je bilo človeštvo zelo malo pred prvo milijardo, je v Angliji izšla knjiga, ki je vplivala na um mnogih, ki jih skrbi problem prenaseljenosti planeta. Imenoval se je "Izkušnje o zakonu o populaciji", po imenu njenega avtorja, ki bo dolgo let postalo domače ime, - Thomas Malthus. Kot duhovnik je bolj znan tudi kot znanstvenik – demograf in ekonomist.

Malthus je trdil, da omejena sredstva neizogibno vodijo v revščino, lakoto in družbene pretrese. Če rast prebivalstva iz kakršnega koli razloga ni omejena, se bo prebivalstvo podvojilo vsake četrt stoletja in zato eksponentno raslo. Proizvodnja hrane, ki raste z aritmetično progresijo, se ne more povečati tako hitro, ker so viri planeta omejeni. To neskladje lahko vodi v družbeno-ekonomski zlom.

Tako kot Tertulijan je tudi Malthus v vojnah, lakoti, epidemijah videl zadrževanje rasti prebivalstva. Seveda ni pozival k organiziranju vojn. Edino možno sredstvo za omejevanje rojevanja otrok je znanstvenik videl spolno abstinenco, ki jo je vztrajno pridigal revnim. Navsezadnje je razlog za njihovo revščino videl prav v rodnosti. Hkrati je menil, da je pomoč revnim nemoralna, saj vodi le v povečanje rodnosti in zato rodi revščino.

Omeniti velja, da je v času, ko je Malthus pisal svoje delo, prebivalstvo Anglije hitro raslo - predvsem zaradi zmanjšanja umrljivosti. In njegovo delo je bilo med drugim nadaljevanje javnih polemik o pravični razdelitvi sredstev v družbi.

Leta 1972, ko se je svetovno prebivalstvo približevalo štirim milijardam, se je pojavilo še eno delo - nič manj znano kot Malthusova knjiga. Poročilo Limits to Growth, ki ga je na zahtevo Rimskega kluba naročila skupina avtorjev, je povzročilo odmev v javnosti in postalo nekakšno klasično delo na področju svetovnih razvojnih konceptov.

V poročilu so bili predstavljeni rezultati modeliranja posledic hitre rasti svetovnega prebivalstva z omejenimi naravnimi viri. Glavni problem so ponovno imenovali problem človeške rasti.

S tem poročilom je nase opozoril Rimski klub, globalni možganski center, ki se ukvarja z različnimi mednarodnimi političnimi vprašanji.

Avtorji poročila - Dennis in Donella Meadows, Jorgen Randers in William Behrens III - so zaključili, da če sedanji trendi rasti prebivalstva, industrializacije, onesnaževanja okolja, proizvodnje hrane in izčrpavanja virov ostanejo nespremenjeni, so meje rasti civilizacije na tem planetu bo dosežen v približno stoletju. Kot rezultat - katastrofalno število prebivalcev se zruši na eno do tri milijarde z močnim upadom življenjskega standarda, vse do lakote.

Hkrati pa tehnološki preboji ali na primer raziskovanje novih mineralnih rezerv (geološki uspeh) razmer ne bodo bistveno spremenili. Edini izhod je v političnih in družbenih spremembah – predvsem v nadzoru rojstva.

Po podatkih Svetovnega sklada za naravo (WWF) sodobno človeštvo porabi 20 odstotkov več naravnih virov, kot jih je sposobna proizvesti Zemlja. In da bi zadovoljili naše potrebe, je treba kolonizirati dva planeta v velikosti Zemlje, sicer se bo kmalu začela lakota.

Danes se celo na Kitajskem pozivajo k omejitvi rasti prebivalstva po vsem svetu. Člani združenja Save the Planet, ustanovljenega na Kitajskem Prepričani smo, da je skrajni čas, da svet omeji nenadzorovano rast prebivalstva in prevzame izkušnje Nebeškega cesarstva. Kitajski strokovnjaki plačujejo nadomestilo družinam v Afriki, ki se odločijo za sterilizacijo in zagotavljanje kontracepcijskih sredstev.

Po napovedih ZN bo do leta 2030 na planetu živelo 8,5 milijarde ljudi. Leta 2050 se bo svetovno prebivalstvo povečalo na 9,7 milijarde, do leta 2100 pa na 11,2 milijarde. Hkrati do leta 2030 polovica svetovnih prebivalcev ne bo imela ničesar za piti, za razsoljevanje oceanske vode pa bo treba letno porabiti do 200 milijard dolarjev. Poraba vode raste dvakrat hitreje od svetovnega prebivalstva. In to je resnejša težava kot pomanjkanje hrane.

Gremo proti propadu? Ali pa še vedno ni?

Novinar John Ibbitson in politolog Darrell Bricker sta v svoji nedavno objavljeni knjigi The Empty Planet: The Shock of Global Population Shrinking predlagala svojo napoved demografskih trendov. Na svoj način so pogledali na obstoječe trende, jih povzeli in izrazili svoje mnenje o prihodnosti človeštva.

Po mnenju avtorjev prenaseljenost planeta sploh ne ogroža. Nasprotno je res nasprotno. Procesi, ki vodijo v upad prebivalstva, že delujejo, čeprav tega še kdo ne opazi.

Scenarij, ki ga predlagata Ibbitson in Bricker, je naslednji. Do trenutka, ko se rast človeške populacije ustavi, je še zelo malo časa. Približno leta 2050 bo dosegel vrh pri 8,5 milijarde. Po tem se bo populacija le zmanjševala. Do konca tega stoletja se bo naše prebivalstvo zmanjšalo na osem milijard. Kakšni so razlogi?

Ja, vemo, da v nekaterih državah prebivalstvo že upada. Zdaj jih je okoli dvajset. In to niso samo razvite in bogate države: manj uspešne izgubijo tudi svoje prebivalstvo. Do sredine stoletja se bo število takšnih držav na planetu povečalo in število prebivalstva bo začelo upadati tam, kjer je bila rodnost tradicionalno visoka. Ta seznam vključuje Indijo, Kitajsko, Brazilijo, Indonezijo, nekatere države Afrike in Bližnjega vzhoda.

Prej sta bila lakota in epidemije ključni regulatorji rodnosti. Toda v sodobnem svetu smo se naučili ravnati z njimi, zdaj pa se ljudje omejujejo, nočejo roditi ali imajo malo otrok.

Tudi država na to ne more več vplivati. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Kitajska sprejela politiko ena družina - en otrok. Danes se je povprečno število otrok, rojenih eni ženski v času njenega življenja (stopnja rodnosti) v Srednjem kraljestvu zmanjšalo s 5,8 na 1. 8. Rast prebivalstva se je upočasnila. Toda v letu 2013 so se pojavili negativni rezultati takšne politike in zabeleženo je zmanjšanje delovno aktivnega prebivalstva. Danes lahko v LRK imate dva ali več otrok. Toda, kot ugotavljajo avtorji knjige, če en otrok v družini postane norma, ostane norma.

Za mlade rojstvo otroka ne velja več za dolžnost – ne do družine, ne do Boga, še bolj pa do države. Prizadene tudi oslabitev vpliva religije na zavest ljudi. Prav ona je že vrsto let pomembno vplivala na vedenje ljudi, tudi v družini.

Osvoboditev od tradicij – družinskih in verskih – je postala pomemben trend med evropsko mladino. Zanje je rojstvo le stvar svobodne izbire. In bistvo niti ni v tem, da je vzgoja otrok draga in vzame veliko časa, ki je za delovne pare zelo kratek. Danes je rojstvo otrok za tiste, ki gredo na to, postalo dejanje samouresničitve. In da bi se o tem odločili, so potrebna prizadevanja, a jih ne najdejo vsi.

Tudi obnašanje žensk v sodobni družbi igra pomembno vlogo. Mestne in izobražene ženske imajo manj otrok. Raziskava žensk v 26 državah je pokazala, da sta najbolj priljubljen odgovor na vprašanje, koliko otrok si želijo, dva. In to je na splošno najbolj optimalna možnost za ohranjanje prebivalstva v stabilnem stanju. Da bi preprečili zmanjševanje in rast prebivalstva, bi morala biti stopnja rodnosti 2, 1. Res je, v Evropi je že 1, 6.

Ženske v evropskih državah so med najbolj svobodnimi na planetu. Imajo veliko možnosti, ne stremijo k razmnoževanju. Zato se je proces upadanja prebivalstva v Evropi začel prej kot kjer koli drugje in napreduje hitreje. Danes ti isti procesi pridobivajo zagon po vsem svetu.

Ali prihodnost sploh ni strašljiva?

Eno od sporočil, ki ga želita posredovati Ibbitson in Bricker, je, da upad prebivalstva ne bo katastrofa za Zemljo. Planet bo postal čistejši, zmanjšala se bo količina industrijskih in domačih emisij. Ekološka situacija se bo izboljšala.

Zlasti upad prebivalstva bo povzročil zmanjšanje obdelovalnih kmetijskih površin. Podeželska območja bodo zapuščena, polja, ki so se prej uporabljala za pridelavo poljščin, pa bodo začela pogozdovati. Več gozdov - več kisika, več habitata za prostoživeče živali. Ogromen ulov rib se bo ustavil, zmanjšalo pa se bo tudi število trgovskih ladij, ki onesnažujejo oceane. Otrok, ki se rodi danes ali v naslednjih nekaj desetletjih, bo morda živel v čistejšem in bolj zdravem svetu kot mi danes.

Ko pa bo dopolnil 30 let, bo moral živeti v družbi, kjer bo veliko starejših ljudi. Najverjetneje ne bo imel težav pri iskanju službe. Toda davki, potrebni za izplačilo pokojnin in zdravstveno oskrbo starejših, mu bodo odvzeli pomemben del dohodka.

Majhen delež delovno sposobnih mladih in veliko število starejših lahko povzroči revščino in posledično javno nezadovoljstvo – tako teh kot drugih. Vse to se lahko spremeni v nemire in proteste. In tukaj se avtorji bojijo, da bodo vlade držav, ki ne bodo sposobne pogasiti notranjega konflikta, napihnile zunanje, da bi združile svoje prebivalstvo.

Ne pozabite, da knjiga Ibbitsona in Brickerja izide v času, ko predsednik ZDA Donald Trump izvaja svojo protipriseljensko politiko. Avtorji trdijo, da Amerika potrebuje migrante, stalen pritok sveže krvi in nove moči za blaginjo. Kot primer je navedena Kanada, ki privablja migrante in razvija večkulturnost.

Vendar avtorji še vedno predvidevajo možnost sprememb teh trendov. Obdobje upadanja prebivalstva tudi ne more trajati večno. Kaj pa, če ljudje v prihodnosti še vedno ne želijo srečati starosti brez otrok in vnukov?

Niso vsi panični

Mnogi raziskovalci se tudi ne strinjajo z dejstvom, da se bo hiperbolična rast prebivalstva planeta nadaljevala v nedogled. Ameriški demograf Warren Thompson je identificiral tri demografske stopnje v človeški zgodovini. Za prvo je bila značilna visoka rodnost, a hkrati visoka stopnja umrljivosti. V tistih časih je malokdo živel do 50 let. Vojna, bolezni, podhranjenost in visoka umrljivost dojenčkov so služili kot naravni omejevalci velikosti prebivalstva. Do 18. stoletja smo ga premagali. Manj je epidemij, ljudje se bolje prehranjujejo in manj zbolijo. Umrljivost se zmanjšuje, rodnost pa še vedno narašča. To je druga faza. Zdaj vstopamo v tretjo: ne pada le umrljivost, ampak tudi rodnost. Ko se bo razširila na ves planet, se bo razmnoževanje prebivalstva zmanjšalo na preprosto zamenjavo generacij in posledično na stabilizacijo prebivalstva.

Profesor Sergej Kapitsa je verjel, da bo prebivalstvo Zemlje, ko bo doseglo svoj vrhunec, začelo upadati. Ocenil je, da se bo prebivalstvo do leta 2135 stabiliziralo na 12-14 milijard ljudi.

Vprašanju prenaseljenosti planeta je mogoče pristopiti z druge strani. Napredek tehnologije lahko privede do dejstva, da bo Zemlja lahko nahranila več ljudi kot zdaj. Znani ruski demograf Jevgenij Andrejev meni, da je tak scenarij povsem mogoč.

David Satterthwaite z Londonskega mednarodnega inštituta za okolje in razvoj je prepričan, da problem ni v številu ljudi, ki živijo na planetu, ampak v številu potrošnikov, pa tudi v obsegu in naravi porabe. Enako mnenje je tudi švicarski sociolog Klaus Leisinger. Opaža, da če bi vsi ljudje živeli kot brazilski Indijanci, ki živijo v nedotaknjenih gozdovih Amazonije, bi lahko na planetu živelo 20 do 30 milijard ljudi. Toda če vsi porabijo naravne vire v enakih količinah kot prebivalci Amerike, potem je z okoljskega vidika naš planet že dolgo prenaseljen.