Nezemeljsko življenje - fantazija ali resničnost?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Lik kultne televizijske serije Dosjeji X, posebni agent FBI Fox Mulder, je prepričan o obstoju inteligentnega življenja zunaj Zemlje in da so predstavniki nezemeljskih civilizacij naš planet obiskali že večkrat. Partnerka agenta Mulderja, posebna agentka FBI-ja Dana Scully, se ni strinjala s stališči svojega kolega in je dvomila v njegove ekstravagantne ideje. Prepiri med dvema agentoma FBI so odličen primer, kako je treba jemati vse informacije o nezemljanih – z veliko mero skepse in zgolj z znanstvenega vidika. In če v vesolju "dosjejev X" vesoljci res obstajajo in poskušajo prevzeti naš planet, so lahko v resnici stvari zelo drugačne.

Ne glede na naša prepričanja in želje obstaja objektivna realnost: naš dom – planet Zemlja, se nahaja v sončnem sistemu v galaksiji Rimska cesta, ki seka skozi prostranstvo neskončnega vesolja. In v vesolju, kot vemo danes, delujejo isti zakoni fizike kot na Zemlji. Znanost je pomagala odgovoriti na težka vprašanja o svetu in našem mestu v njem in prav znanost je naša vodilna zvezda pri poskusih iskanja odgovora na vprašanje, ali smo sami v vesolju.

Strah pred osamljenostjo

Skoraj petsto let je minilo, odkar je Nikolaj Kopernik sprožil znanstveno revolucijo, ki je izpodbijal splošno idejo, da se sonce vrti okoli zemlje. V tem času se je zgodilo marsikaj. Tako smo lahko zahvaljujoč razvoju tehnologije najprej razmislili o nebesnih telesih, ki so nam najbližja, nato pa popolnoma presegli naš planet. V vesolje smo poslali robotska vozila, Mars naredili za edini planet v sončnem sistemu, ki ga naseljujejo roboti, in odkrili na stotine planetov okoli drugih zvezd. Samo pomislite – obstaja na tisoče oddaljenih svetov, od katerih je večina verjetno nenaseljenih. Toda če bi se pojavila ti in jaz, je možno, da bo med nešteto svetovi vsaj eden, ki ga naseljujejo inteligentna bitja. Vsaj res želimo verjeti. Vendar, ne glede na to, kako pokukamo v nebo, še vedno ne vemo, ali je tam še kdo. Kljub temu v poskusih iskanja odgovora na znamenito vprašanje italijanskega fizika Enrica Fermija "kje so vsi?" treba je jasno ločiti resničnost od domišljije.

Od kod je prišlo življenje v vesolju?

Vesolje je glavna kemična tovarna, ki je začela delovati takoj po velikem poku. Trije najlažji elementi - litij, helij in vodik, pa tudi preostalih 92 elementov, ki jih najdemo v naravi, so ustvarili zvezde, vključno z vsemi brez izjeme ogljikom, kalcijem in fosforjem, ki je prisoten v vseh živih organizmih na Zemlji. Ko zvezde umrejo, vržejo levji delež svoje mase v vesolje in najbližje plinske oblake obdarijo z nizom atomov, ki bodo v prihodnosti obogatili naslednjo generacijo zvezd. Tako ne bi obstajali vsi ljudje, planeti in lune, če ne bi bilo ostankov porabljenih zvezd. Prav tako nam pove, da redke sestavine niso potrebne za ustvarjanje življenja.

V vesolju prvih pet mest po distribuciji zasedajo vodik, helij, kisik, ogljik in dušik. Med seboj so ti elementi omogočili ustvarjanje glavnih komponent življenja na Zemlji. Toda vesolje ni najbolj ugodno mesto za molekule, ki živijo v masivnih oblakih, ki ovijajo zvezde. Nenehni skoki temperature, eksplozije supernove in ultravijolično sevanje bližnjih svetlih zvezd lahko uničijo molekule. Da bi preživele in postale del delcev kozmičnega prahu in nato kometov, asteroidov, planetov in ljudi, morajo molekule naseliti razmeroma mirna in zaščitena območja. Poleg tega je potreben tudi čas, da se pojavijo kompleksne molekule.

Najbolj znane kompleksne molekule so glikolaldehid (ogljikovodik), adenin in glicin. Te in podobne sestavine so potrebne za nastanek življenja, ki smo ga vajeni in jih nedvomno najdemo ne le na Zemlji. Obilje kemičnih elementov v vesolju lahko povzroči življenje na drugih planetih. Poleg tega so planeti sončnega sistema, kot so Jupiter, Saturn in njegov satelit Titan, izjemno bogati s kemičnimi elementi. Leta 2005 je vesoljska sonda Huygens pristala na Titanu, kar nam daje vedeti, da kemično okolje na največji luni Saturnu nekoliko spominja na mlado Zemljo. Prav zaradi tega mnogi astrobiologi menijo, da je Titan nekakšen laboratorij za preučevanje preteklosti našega planeta. Tako danes govorjenje o življenju na drugih planetih ni več v pristojnosti norcev. Poleg tega sodobne študije posebej odpornih organizmov - na primer tardigrade - kažejo, da življenje ne pozna meja in se ne boji nobenih ovir. Da bi našli življenje zunaj našega planeta, morajo znanstveniki razumeti ne le astrofiziko, kemijo in biologijo, temveč tudi geologijo in planetologijo, saj povsod iščejo potencialno bivalne planete.

Kako je odkritje eksoplanetov spremenilo svet

Nobelovo nagrado za fiziko so letos prejeli James Peebles – za teoretična odkritja na področju kozmologije, Michel Mayer in Didier Kelo za odkritje eksoplaneta, ki kroži okoli zvezde, podobne našemu Soncu. Od leta 1995 - po odkritju znamenitega eksoplaneta 51 Pegasi b - so astronomi v naši galaksiji odkrili več kot tisoč eksoplanetov. Odkritje 51 Pegasi b je revolucioniralo astronomijo in pripeljalo do eksobiologije ter novih orodij za iskanje in karakterizacijo opazovanih eksoplanetov. Ni treba posebej poudarjati, da več novih svetov znanstveniki odkrijejo, večja je želja javnosti, da ve, ali so v njih naseljeni.

Že 25 let se hrup okoli eksoplanetov ne umiri. Ogromno zanimanje javnosti za oddaljene svetove je seveda povzročila možnost odkrivanja inteligentnega življenja na njih. Vendar je ta hype verjetno precenjen. Kot piše astrofizik in popularizator znanosti Neil Degrass Tyson v svoji knjigi Smrt v črni luknji in druge manjše kozmične težave, so na novo odkriti planeti večinoma plinasti velikani, kot sta Jupiter in Saturn, kar pomeni, da nimajo primerne površine za razvoj življenja.. Spet v našem običajnem pomenu. In tudi če so plinski velikani naseljeni, je verjetnost, da so ti živi organizmi inteligentni, izjemno majhna.

Vendar se večina astrofizikov na splošno strinja, da življenje v vesolju verjetno obstaja drugje. Takšno stališče je zelo preprosto utemeljiti - če naš sončni sistem ni izjema, potem število planetov v vesolju presega število vseh zvokov in besed, ki so jih kdaj izgovorili predstavniki naše vrste. Po tej logiki se trditev, da smo edino inteligentno življenje v vesolju, sliši precej radikalno in nekoliko neverjetno. Toda ali je vse tako jasno?

Kakšno bi lahko bilo življenje zunaj Zemlje?

Začnimo z dejstvom, da je samo na našem planetu skoraj na milijone vrst živih bitij. Če pomislite, si je precej težko predstavljati, da meduze, alge, hrošči, spužve, kače, kondorji in orjaške sekvoje prihajajo z istega planeta. Raznolikost oblik in sort živih organizmov na Zemlji kaže, kako neverjetno je lahko življenje v drugih svetovih. To domnevamo na podlagi dejstva, da je življenje nastalo z interakcijo štirih kemičnih elementov - vodika, helija, kisika in ogljika. Zato je zelo verjetno, da bo, če bomo kdaj našli življenje zunaj Zemlje, le-to sestavljeno iz podobne mešanice elementov. Vendar, če je nezemeljsko življenje kakor koli primerljivo z življenjem na našem planetu, se zdi, da je inteligenca redka. Po nekaterih ocenah je v zgodovini Zemlje na Zemlji obstajalo več kot 10 milijard vrst. Zato lahko domnevamo, da bo le 1 od 10 milijard vseh nezemeljskih vrst živih organizmov tako inteligentna kot Homo Sapiens, nič več. In to ne omenjamo možnosti, da imajo ta inteligentna bitja visoko tehnologijo in željo po vzpostavitvi medzvezdne komunikacije.

Ampak, če taka civilizacija obstaja, ali je mogoče stopiti v stik z njo? Astronom Carl Sagan je vse svoje življenje posvetil preučevanju vesolja. Eno od Saganovih del je znanstvenofantastični roman "Stik", v katerem znanstvenik opisuje najverjetnejši stik s predstavniki nezemeljskih civilizacij z vidika znanosti - potekal bo s pomočjo radijskih valov. Dejstvo je, da lahko radijski valovi neovirano prečkajo galaksijo in prodrejo tako medzvezdni plin kot oblake kozmičnega prahu. Vendar pa obstaja eno "ampak" - zemljani so strukturo in uporabo elektromagnetnega spektra ugotovili pred kratkim, pred nekaj manj kot stoletjem. To nekoliko zmanjša možnosti, da bomo ujeli nezemeljski signal.

Vendar je veliko bolj verjetno, da boste našli preproste, nerazumne sledi življenja v vesolju. In to je več kot resnično, saj so nam Mars, Enceladus in Titan tik pred nosom. V naslednjih nekaj letih jim bo NASA poslala več vozil naenkrat, katerih glavna naloga je iskanje nezemeljskega življenja. Nekateri astrofiziki so prepričani, da bomo v prihodnjih desetletjih našli življenje zunaj Zemlje. In vseeno bo senzacija.

Kako ravnati z nasprotujočimi si trditvami znanstvenikov?

Glede na vse našteto zvenijo tako glasne izjave nekaterih znanstvenikov in medijev, kot so »nezemljani že obiskali naš planet« ali »tujci kolonizirali Rimsko cesto«, precej špekulativno. Morda se celo zdi, da niso nič boljše od izjav ljudi, ki naj bi jih nezemljani ugrabili kar iz postelje in nad njimi izvajali strašne eksperimente. Kljub temu ne bi smeli hiteti s sklepi.

Pred kratkim je bila v The Astronomical Journal objavljena študija, po kateri so vesoljci z veliko verjetnostjo že bili na našem planetu. Ali pa ne želijo komunicirati z nami. Po poročanju Business Insiderja raziskovalci menijo, da če pri poskusih reševanja Fermijevega paradoksa ne upoštevamo gibanja zvezd, ostane ena od dveh stvari: bodisi predstavniki drugih civilizacij ne morejo zapustiti svojega planeta, ali pa smo mi edini. tehnološke civilizacije v galaksiji Rimska cesta. Iz tega razloga raziskovalci pri svojem delu domnevajo, da se zvezde in planeti vrtijo okoli središča naše galaksije z različnimi hitrostmi in v različnih smereh. Od časa do časa so zvezde in planeti blizu drug drugemu. Iz tega razloga je možno, da lahko nezemljani potujejo v kraje v najbližji galaksiji. A takšna potovanja bodo vzela veliko časa, zato avtorji dela menijo, da bi lahko, če vesoljci še niso prišli do nas, Zemljo obiskali že veliko pred našim nastopom na njej.

Izkazalo se je, da če je ena od 10 milijard vrst v naši galaksiji inteligentna in tehnološko napredna, potem se zdijo sklepi znanstvenikov povsem logični. Ne moremo pa ovreči ugotovitev druge študije, ki so jo izvedli strokovnjaki Inštituta za prihodnost človeštva na univerzi v Oxfordu. Glede na dobljene rezultate je verjetnost, da smo edino inteligentno življenje v opazovanem vesolju, precej velika. Tudi če predpostavimo, da lahko povprečno število civilizacij v galaksiji doseže stotine, je verjetnost, da smo sami v galaksiji, 30-odstotna. Glede na pogoje, ki so potrebni za razvoj inteligentnega življenja, je Andreas Sandberg, glavni avtor študije, povedal za Universal-Sci.com, da je in njegovi sodelavci ugotovili, da obstaja precej velika verjetnost, da smo sami v Rimski cesti.

Kakor koli že, naš svet in naše Vesolje sta tako neverjetna, da je samo dejstvo, da ga poskušamo spoznati in da nam … uspeva, presenetljivo. Kar se tiče življenja zunaj Zemlje, ki gleda v neskončno kozmično praznino, je težko domnevati, da razen nas v vesolju ni nikogar. Navsezadnje nismo tako posebni.