Kam je šla največja rečna riba - Beluga, dolga 4 metre?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Še pred približno 100 leti so v Volgi ulovili čudovite ribe po sodobnih standardih: tehtale so do 1, 2-1, 5 ton in dolge več kot 4 metre. In to sploh niso zgodbe ribičev, ampak potrjena znanstvena dejstva. To so bile ogromne beluge, ki jih v Volgi že dolgo niso videli, in nekaj predstavnikov te vrste, ki so ostali v naših dneh, so malo podobni svojim velikim prednikom.

Toda kaj se je zgodilo z največjo sladkovodno ribo na planetu? Zakaj je skoraj izginil in tistih nekaj posameznikov, ki so ostali, s svojo skromno velikostjo sploh ne spominjajo na največjo sladkovodno ribo na planetu?

Beluge spadajo v družino jesetrov in živijo v porečju Kaspijskega, Črnega in Azovskega morja. Ta riba spada med anadromne vrste, ki živijo v morjih, vendar gredo v reke, da se razmnožujejo. Populacija kaspijske beluge se drsti v Volgi, Uralu, Kuri, Tereku in Azovska beluga se drsti v reki Don. Črnomorska beluga živi ob obali Ukrajine, Bolgarije in Romunije, zato se drsti v Donavi, Dnepru in Dnjestru. Sredi prejšnjega stoletja je populacija beluga živela ob obali Italije v Jadranskem morju, danes pa te vrste jesetra tam ni.

Beluge so plenilske ribe, ki se že v mladosti prehranjujejo z majhnimi vodnimi organizmi, mehkužci, ličinkami in raki, ko dosežejo častitljivo starost in velikost, pa preidejo na večji plen – rečne ribe. Beluge so pravi dolgoživci, saj lahko živijo tudi do 100 let. A to ni edini rekord za te ribe. Dejstvo je, da beluge rastejo vse življenje, torej po velikosti ribe lahko približno določite njeno starost. No, slavni 4-metrski primerek beluge, ki so ga ujeli v začetku prejšnjega stoletja v Volgi, je bil najverjetneje blizu stoletnici.

Toda 4-metrski velikani so zapisi preteklih dni, v našem času takšnih belug ni. Tiste beluge, ki danes plavajo v vodah Kaspijskega in Črnega morja, so izjemno majhne, kljub dejstvu, da je vrsta navedena v vseh možnih Rdečih knjigah. Več dejavnikov je pripeljalo do tako obžalovanja vrednega položaja, vendar je glavni krivec za takšno stisko beluge seveda oseba.

Intenziven ribolov ter onesnaževanje rečnih in morskih voda je v 20. stoletju povzročilo katastrofalen upad prebivalstva. Situacijo je še poslabšala gradnja številnih hidroelektrarn na največjih evropskih rekah, ki niso bile opremljene z mehanizmi za prehajanje rib, ki niso omogočali ribam gorvodno do običajnih drstišč. Volga, Kama, Kura, Don, Dneper in Dnjester - vse so blokirali jezovi hidroelektrarn, zaradi česar so kiti beluga prikrajšali večino drstišč.

Druga pomembna značilnost, ki je vplivala na močno zmanjšanje populacije, je zelo dolgo obdobje zorenja beluge. Beluga traja zelo dolgo, da doseže reproduktivno starost. Samci kaspijske beluge so sposobni razmnoževanja ne prej kot 13-18 let, pri samicah pa ta številka doseže 16-25 let. Tako mora miniti zelo dolgo časa, da bi beluga odrasla in lahko zapustila potomce.

Dejstvo, da je treba rešiti belugo, zlasti prebivalstvo Azovskega morja, ki je v primerjavi s kaspijsko belugo v slabšem stanju, je postalo jasno že sredi 20. stoletja. Začeli so gojiti belugo v posebnih drevesnicah, sproščati jajca in cvreti v Azovsko morje. To je omogočilo, da se razmere nekoliko stabilizirajo, vendar sproščene količine niso zadostovale za ohranjanje in povečanje števila prebivalstva.

Trenutno stanje vrste je resno zaskrbljujoče za ihtiologe. Teža večine belug, ujetih v zadnjih 20-30 letih, ne presega 300 kilogramov, starost teh rib pa ni večja od 40-50 let. Če je bilo sredi XX stoletja v Volgi okoli 25 tisoč belug, ki je šlo za drstenje, potem na začetku XXI stoletja njihovo število ni preseglo 5 tisoč. Ostaja upati, da bodo ekologi in strokovnjaki za ribogojstvo lahko ohranili to neverjetno vrsto rib in beluge neverjetnih velikosti bodo spet našli v Volgi.

V "Raziskavah o stanju ribištva v Rusiji" 1861 poroča o belugi, ujeti leta 1827 v spodnjem toku Volge, ki je tehtala 1,5 tone (90 pudov)

Komentar ihtiologa:

Kot poklicni ihtiolog (Oddelek za ihtiologijo Moskovske državne univerze) si bom dovolil komentirati članek. Pravzaprav je glavni razlog za močno zmanjšanje števila jesetrov ravno slap jezov.

Gre za to, da imajo jesetri zelo izrazit pojav "homminga", tj. želja po vrnitvi na drstenje v kraje, kjer so se te ribe nekoč rodile. In obstajajo tako imenovane "rase", ki ne vzhajajo, da bi se drstile hkrati. No, recimo, ena "rasa" se je zarodila prej v Tverski provinci in je tako začela drstenje prej, tiste "rase", ki so se drstile v srednjem toku Volge, pa so se drstile kasneje. Toda dejstvo je, da se je več kot 90% jesetra drstilo na mestih, ki se zdaj nahajajo nad prvim jezom kaskade.

Ribji prehodi za jesetra so praktično neuporabni, ker je ta riba arhaična in ima zelo primitiven živčni sistem. Živahen primer - če hranite ribe na istem mestu v akvariju, bodo po odprtju pokrova akvarija kmalu razvile pogojni refleks in bodo začele plavati do mesta hranjenja takoj, ko se pokrov odpre, ne da bi sploh čakajo, da prinesejo lubje. Toda pri jesetrih ta situacija ne deluje - ribe se ne bodo naučile in se ne bodo odzvale na dvig pokrova, in vsakič, ko akvarist vnese hrano, začne jeseter "zavijati kroge" po akvariju in išče hrano po vonju. In tudi če se vedno hranijo na enem mestu, se jeseterske ribe tega ne bodo spomnile in bodo vsakič znova iskale hrano.

Enako je z ribjimi prehodi - jeseter se lahko drsti le na tiste načine, ki so jih obvladali v milijonih let evolucije. Jesetri nikoli ne bodo uporabljali ribje lestve (no, morda, posamezni primerki in čisto po naključju).

Toda kovanec ima tudi slabo stran – če so zdaj porušeni vsi jezovi, si je populacija jesetrov razmeroma hitro opomogla. Poleg tega je ekonomsko verjetno bolj donosno prodajati kaviar kot dobavljati električno energijo iz hidroelektrarn (ki jih, mimogrede, lahko nadomestijo jedrske elektrarne, ne da bi pri tem izgubili produktivnost).