800 let stare jame in nedostopne gore kraljestva Mustang

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

V izgubljenih jamah Nepala plezalci pomagajo arheologom odkriti skrivnosti neznane civilizacije.

Človeška lobanja je ležala na vrhu razpadajočega kamna v odročni regiji Mustang na severu Nepala. Pete Athans, vodja mešane ekipe plezalcev in arheologov, si je nadel varnostno opremo, se zapenjal na vrv in splezal na šestmetrski balvan. Drugi plezalec, Ted Hesser, ga je podprl. Ko je dosegel lobanjo, si je Athans v strahu, da bi najdbo okužil s svojo DNK, potegnil rokavice in previdno potegnil lobanjo iz ruševin.

Pete je skoraj zagotovo prva oseba v zadnjih 1500 letih, ki se je dotaknila te lobanje. Iz očesnih votlin je padal prah. Athans je dal lobanjo v mehko rdečo vrečko in jo spustil tja, kjer so čakali trije znanstveniki: Mark Aldenderfer s kalifornijske univerze v Mercedu, Jacqueline Eng z univerze Western Michigan in Mohan Singh Lama z nepalskega oddelka za arheologijo.

Aldenderfer je bil še posebej zadovoljen s prisotnostjo dveh kočnikov, saj lahko po zobeh ugotovite, kaj je človek jedel, kakšno je bilo njegovo zdravstveno stanje in celo približno ugotovite, kje se je rodil. Bioarheolog Eng je ugotovil, da je lobanja najverjetneje pripadala mlademu moškemu. Opazila je tudi štiri razpoke, tri na oboku lobanje in eno na desni strani čeljusti.

"Sledi nasilja," je rekel Ang. - No, ali pa ga je preprosto brcnil konj. Kako je ta lobanja končala tukaj? Balvan, na katerem je ležal - rdečkasto rjav kamen z rožnatimi in belimi žilami - je bil pod visoko pečino. Bližje vrhu pečine je bilo vidnih več majhnih jam, ki so bile že davno ročno vklesane v upogljiv kamen. Del pečine, ki se je sčasoma zrušil, je odnesel lobanjo. In kaj je potem ostalo tam zgoraj, od kod je padel?

Mustang, nekdaj neodvisno kraljestvo v severnem osrednjem Nepalu, je človeštvu dalo eno največjih arheoloških skrivnosti na svetu. V tej prašni deželi, izgubljeni v Himalaji, ki jo pihajo močni vetrovi in jo reka Kali-Gandaki zareže v globoke kanjone, je veliko umetnih jam - 10 tisoč po najbolj konzervativnih ocenah.

Nekateri se nahajajo daleč od drugih, kot osamljena usta odprta na nagubanih obrazih preperelega kamna. Drugi so strnjeni v skupine – cele skupine, včasih osem ali celo devet nadstropij visoke, prave navpične vasi. Nekatere so vklesane v stene pečin, druge so prebodene od zgoraj. In mnogi od njih so stari več kot tisoč let. Kdo je kopal te jame? Kaj za? Nihče nima odgovorov na ta vprašanja. Niti ni jasno, kako so ljudje prišli v gorske jame, saj je tu zelo nevarno plezati tudi s sodobno plezalno opremo. Kaj ste že uporabljali? Vrvi? Gozdovi? Izdolbeni koraki? neznano.

Znano pa je, da je pred sedmimi stoletji življenje v Mustangu v polnem zamahu: bilo je središče budistične znanosti in umetnosti in verjetno je tu potekala najprimernejša pot od nahajališč soli Tibeta do indijskih mest. Sol je bila ena najdragocenejših dobrin in v času razcveta mustanga so po tamkajšnjih gorskih poteh trajale karavane s soljo naloženih vozov. Kasneje, v 17. stoletju, ko so se dvignila sosednja kraljestva, je Mustang začel propadati. Situacijo je poslabšalo dejstvo, da je Indija začela razvijati lastna nahajališča soli. Veličastni kipi in templji Mustanga so začeli propadati in propadati, kmalu pa je bilo samo kraljestvo praktično pozabljeno.

Nato so več kot dve stoletji nedostopne gore in stroge vlade varovale skrivnosti slane dežele. In šele sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko so pridobili dostop do tega ozemlja, so arheologi z univerze v Kölnu skupaj s svojimi nepalskimi kolegi lahko pogledali v najlažje dostopne jame. In takoj so naleteli na številne ostanke, stare vsaj dva tisoč let, ki so ležali na lesenih posteljah. Vsi so nosili bakreni nakit in steklene perle, ki niso bile izdelane v Mustangu.

Pete Athans je tu jame prvič videl leta 1981. Zdelo se je, da je marsikoga od njih absolutno nemogoče doseči - in Athans, najbolj izkušen plezalec, ki je sedemkrat stal na vrhu Everesta, takšnega izziva ni mogel zamuditi. Vendar je bilo dovoljenje oblasti pridobljeno šele leta 2007 - in takrat je Mustang postal glavna odprava Athansa.

Potovanje spomladi 2011 je bilo za Athans osmo. V zadnjih sedmih je njegova ekipa že naredila nekaj senzacionalnih ugotovitev. V eni od jam so našli 8-metrski mural - 42 portretov velikih jogijev zgodovine budizma. Drugi je vseboval zakladnico 8.000 kaligrafskih rokopisov, ki so bili večinoma nastali pred 600 leti, ki so vključevali vse od filozofskih razprav do pomoči pri posredovanju sporov. Toda Athans in člani njegove ekipe so sanjali, da bi našli jamo s predmeti iz predpismene dobe, ki bi lahko pomagali odgovoriti na glavna vprašanja. Kdo je prvi živel tukaj? Od kod so prišli ti ljudje? V kaj so verjeli?

Večina jam, v katere je Athan gledal, je bila praznih, čeprav so bila znamenja, da so nekoč v njih prebivali ljudje: ognjišča, zabojniki za žito, prenočišča. »Vse življenje lahko občasno zaideš v napačne jame,« nadaljuje misel Athansa Aldenderferja, ki je doživel že številna razočaranja.

Aldenderfer si predstavlja idealno jamo za raziskovanje na ta način: uporabljali so jo kot pokopališče, ne hišo, po njenih tleh so raztreseni drobci keramike iz predbudistične dobe, jama je visoka, torej tatovi do nje niso mogli priti, in na takšnem območju Mustanga, kjer domačini tujcem ne preprečujejo, da bi motili ostanke.

Najbolj obetavno najdeno mesto je bil jamski kompleks v bližini majhne vasice Samdzong, ki se nahaja južno od meje s Kitajsko. Athans in Aldenderfer sta prvič obiskala Samdzong leta 2010 in našla sistem pogrebnih jam. In že prvi delovni dan spomladi 2011 je med izvidništvom ob vznožju pečine fotograf Corey Richards opazil isto lobanjo. Naslednje jutro so se plezalci pripravili na raziskovanje jam nad najdbo.

Pečine Mustanga so veličastne - to so ogromne stene, za katere se zdi, da lebdijo kot vosek pod žarki visokogorskega sonca. Erozija jim je dala nenavadne obrise: tukaj lahko vidite koščene prste, ki podpirajo ogromne kamnite krogle, in dvigajoče se stebre, ki spominjajo na cevi velikanskih orgel. Njihova barva, ki se spreminja čez dan, je vsrkala vse možne odtenke sive, rdeče, rjave in oker. Toda plezanje po teh pečinah je izziv. "Težko je, grdo - kot kopati po smetnjaku," pravi Athans. In je izjemno nevarno. Kamen, krhek kot piškoti, se zlomi ob vsakem dotiku. Pred nekaj meseci se je snemalec Lincoln Els, ki mu je nehote odstranil čelado, poškodoval glavo – nanj je padel kos skale. Els je imel zlomljeno lobanjo in je moral nujno na operacijo možganov v Katmanduju.

Leta 2010 je Corey Richards, ne le fotograf, ampak tudi plezalec, padel in utrpel hud zlom. Tako kot Elso so ga evakuirali s helikopterjem. Athans in Hesser, glavna plezalca skupine, sta se povzpela na pečino in dosegla ravno območje nad jamami. Tu so z dovoljenjem oblasti v skalo zabili več kovinskih palic in nanje privezali vrv, ki se je oprijela, da je Athans mirno zdrsnil s pečine. Kamni so bobneli po njegovi čeladi. Spodaj, na ravnem terenu, je sedel Aldenderfer, moški z impozantno grivo sivih las, zavezanih v rdečo bandano. V njegovih rokah je bil majhen monitor, ki je brezžično sprejemal signal iz Athansove video kamere, kar je antropologu omogočilo usmerjanje iskanja. V bližini je s prekrižanimi nogami lokalni lama, 72-letni Tsewang Tashi, v temni škrlatni obleki. Prižgal je majhen ogenj iz brinovih vej in, ko je v obredno posodo nalil sveto vodo iz steklenice Pepsi-Cole, začel tiho brneti, žvenketi z bronastim zvončkom in potapljati prste v vodo – to je bil budistični obred izganjanja zla. duhov, ki bi lahko motili delovno skupino raziskovalcev.

Medtem se je Athans spustil v najmanjšo - največ štiri kvadratne metre - jamo. Moral se je skloniti: do oboka je bilo manj kot dva metra. Sprva je bila jama skrita podzemna grobnica, oblikovana kot dekanter. Ko so jo kopali, je bil od zunaj viden le zgornji del jaška. Trupa so spustili v notranjost skozi ozek jašek, kot kanalizacijsko cev, nato pa je bil vhod blokiran s kamenjem. Toda kasneje se je del pečine podrl, ena od sten jame je izginila - in nastal je nov vhod. Velik balvan, ki je bil nekoč del stropa, je padel na tla: če je bilo kaj v jami, potem je nekaj ostalo za balvanom. Athans je začel zibati kamen in ga postopoma premikati proti izhodu. Končno je zavpil: "Zavrti se!" - in balvan je ropotal po pečini in dvignil oblak jantarnega prahu. Po 15 stoletjih (kot kažejo rezultati analize ogljika) po zaprtju jame so jo ponovno odprli.

Aldenderfer zgodovino Mustangovih jam deli na tri obdobja. Na začetku, morda pred tri tisoč leti, so bile to grobnice. Nato so se pred približno tisoč leti začele jame uporabljati predvsem kot stanovanja. Zdi se, da je bila stoletja dolina reke Kali-Gandaki – ozko grlo, ki povezuje višavje in nižine Azije – pogosto bojišče. »Ljudje so živeli v nenehnem strahu,« pravi Aldenderfer. V prizadevanju za varnost so se preselili v jame.

Po pregledu ostankov je Ang, strokovnjak za kosti, prišel do osupljivega odkritja: kosti 76 odstotkov pokojnikov so imele izrazite sledi mesa, ki so ga rezali z nožem. In te oznake so se pojavile po njihovi smrti.

In šele v začetku 15. stoletja se je večina lokalnih prebivalcev vrnila v običajne vasi. Jame so postale sobe za meditacijo, vojaške opazovalnice in skladišča. Vendar še danes v njih živi več družin. "Pozimi je topleje," pravi Yandu Bista, ki se je rodil v eni od Mustangovih jam leta 1959 in je v tem neudobnem stanovanju živel do leta 2011. "Vendar je tam težko dvigniti vodo."

Prve stvari, ki jih je Athans našel v jami velikosti omare (kasneje imenovani Grobnica 5), so bile različne deske, deske in zatiči, izrezljani iz veličastnega trdega lesa. Aldenderferju in Singh Lami je sčasoma uspelo sestaviti te kose in sestaviti približno meter visoko škatlo – krsto, ki je bila genialno zasnovana za spuščanje, razstavljeno v ozek prehod in nato enostavno sestavljeno v glavni komori. "Nekakšna starodavna IKEA," se nasmehne Ang.

Na škatli je bila primitivna oranžno-bela risba človeka na konju. "Morda je bil to ljubljeni konj pokojnika," je predlagal Aldenderfer. Kasneje so v grobnici-5 našli konjsko lobanjo. Leta 2010 je skupina v Samdzongu v dveh največjih jamah na pečini odkrila posmrtne ostanke 27 ljudi - moških, žensk in enega otroka. Tudi v teh jamah so bile krste, podobne posteljam, vendar iz precej slabšega lesa, enostavnejše konstrukcije in brez risb. Toda grobnica-5 je bila po Aldenderferjevem mnenju namenjena visoki osebi, morda celo vladarju. V grobnici so našli posmrtne ostanke dveh ljudi - odraslega moškega in otroka, starega približno deset let. Slednje je povzročilo veliko špekulacij.

"Nočem reči, da je bil otrok žrtvovan ali da je bil suženj, ker ni dokazov, ki bi to kazali," pravi Aldenderfer. "Ampak verjetno imamo opravka s kompleksnim ritualom."Po pregledu ostankov je Ang, strokovnjak za kosti, prišel do osupljivega odkritja: kosti 76 odstotkov pokojnikov so imele izrazite sledi mesa, ki so ga rezali z nožem. In te oznake so se pojavile po njihovi smrti. Hkrati so kosti razmeroma nedotaknjene, ni verjetno, da bi bile namerno zlomljene ali zažgane. "Vse kaže," ugotavlja Eng, "da kanibalizma ni bilo."

Ločitev mesa od kosti bi lahko povezali z budistično tradicijo pokopa na prostem – danes pa lahko telo pokojnika v mustangu skupaj s kostmi razrežejo na koščke, ki jih nato jastrebi hitro raztrgajo. Zanka je v tem, da najdene kosti v jami izvirajo iz obdobja od 3. do 8. stoletja našega štetja – takrat v Mustangu še ni bilo budizma. V času jamskih pokopov Samdzonga, namiguje Aldenderfer, so meso izrezali iz kosti, same kosti pa so pustili artikulirane. Okostje so spustili v grobnico, ga zložili, da bi ga položili v škatlo, nato pa je pogrebna ekipa splezala ven in blokirala vhod.

Toda preden so bili ostanki okrašeni. Athans je to odkril, ko je sedel v grobnici 5 in, prepognjen v treh smrtih, ure in ure sejal skozi prah. Tako je našel več kot tisoč steklenih kroglic (nekatere ne več kot makovo seme) v šestih barvah. Študije so pokazale, da so bile kroglice različnega izvora: iz današnjega Pakistana, Indije, Irana. V jami so našli tudi tri železna bodala z elegantno ukrivljenimi ročaji in težkimi rezili. Bambusova skodelica za čaj z vitkim okroglim ročajem. Bakrena zapestnica. Malo bronasto ogledalo. Bakreni lonec, zajemalka in železen trinožnik k njej. Kosi tkanine. Par jakovih ali bikovih rogov. Ogromen bakreni kotel, v katerega bi lahko zavarili napihljivo žogo za plažo.

"Stavim, da je cheng kotel!" je dejal Aldenderfer, ki se nanaša na lokalno ječmenovo pivo. In na koncu je Athans poslal pogrebno masko, izdelano iz zlata in srebra, z reliefnimi potezami. Oči so bile obrisane rdeče, vogali ust so bili rahlo spuščeni, nos je bil označen z ravno črto, viden je bil kanček brade. Ob robu so bile majhne luknje. Verjetno je bila maska prišita na blago in je ležala na obrazu pokojnika. Kroglice so bile del maske. Aldenderfer, običajno miren in zadržan, z masko v roko ni mogel zadržati svojih občutkov. “Super! - je občudoval. - Kakšna spretnost, kakšno bogastvo, barve, milina! Ta najdba resno spremeni naše razumevanje starodavne zgodovine regije."

Skoraj vsi predmeti, najdeni v jami, so bili pripeljani od daleč. Tudi drevo, iz katerega je bila krsta, je raslo v tropih. Kako je lahko potemtakem človek iz teh krajev, ki je zdaj tako reven z viri, da nabiranje drv za ogenj traja celo več ur, lahko nabral to neizmerno bogastvo? Najverjetneje je sol. Obvladovanje odseka poti za trgovino s soljo v tistih dneh je moralo pomeniti skoraj enako kot danes imeti v lasti naftovod.

Vse predmete, ki jih je skupina našla, so pustili v Samdzongu, v oskrbi vaških starešin. Poleg tega je Athans, tako kot povsod v Mustangu, dal osebno donacijo za ustvarjanje majhnega muzeja. »Ljudje Mustangi bi morali biti ponosni na svojo bogato zgodovino,« pravi Pete. Znanstveniki so s seboj vzeli le drobne vzorce materialov in koščke kosti, ki jih bodo preučevali v različnih laboratorijih: zobje bodo šli na univerzo Oklahoma, kovine - na University College London. Barve se bodo razgradile na kemične sestavine: znanstveniki bodo poskušali ugotoviti, iz katerih rastlin so bile narejene. Odrezki, niti, prah za zobno sklenino - vse bo podvrženo temeljiti analizi.

Postopek lahko traja desetletje - to je, če preučite samo tisto, kar je bilo že odkrito. Toda nihče ne ve, koliko skritih grobov je ostalo! Domnevati je treba, da je veliko zakladov še vedno skritih pred ljudmi. »V naslednji jami nas lahko čaka nova najdba,« pravi Aldenderfer. "Čeprav se bomo morda morali povzpeti v sto jam."Ko je skupina že končala delo v Samdzongu, je prišlo do drugega odkritja. Ted Hesser se je povzpel na vrh pečine, da bi izvlekel kovinske palice, na katere so plezalci pritrdili svoje vrvi, in se je že vračal nazaj, ko je v kamniti drobtini pod nogami opazil nenaravno okroglo vdolbino. Verjetno je naletel na vhod v drugo grobnico – tokrat zapečateno, s popolnoma nedotaknjeno vsebino. Toda obdobje dovoljenja za potovanje v Nepal se je iztekalo in znanstveniki so morali najdbo zapustiti. Vsaj zaenkrat.