Kaj nas čaka pred koncem pandemije?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Človeštvo se že več kot leto in pol neuspešno bori s pandemijo koronavirusa. V tem času je bilo s pospešenim tempom mogoče ne samo ustvariti cepiva, ampak tudi začeti množično cepiti ljudi. Vendar to stanje še ni drastično vplivalo. S prihodom novega seva Delta je virus postal še bolj nalezljiv in nevaren.

Tokrat je v Rusijo prišla tragedija velikega obsega. Vsak dan v državi zaradi COVID-19 umre več kot 700 ljudi, občasno pa nam občasno sporočajo žalostne novice, da se je antirekord znova obnovil. Znanstveniki medtem delajo na ustvarjanju zdravila, ki bi lahko olajšalo potek bolezni in zmanjšalo število umrlih, a preboj na tem področju še vedno ni viden.

V tej situaciji so se verjetno vsi spraševali, kaj nas čaka naprej? Kdaj in kako se bo pandemija končala? Tudi med znanstveno skupnostjo ni enoznačnega odgovora na zastavljena vprašanja. To ni presenetljivo, saj je nadaljnji razvoj dogodkov odvisen od številnih dejavnikov. Je pa povsem mogoče dobiti vsaj okvirno razumevanje, kaj nas trenutno čaka. Če želite to narediti, se morate seznaniti z zgodovino prejšnjih pandemij, ki so se zgodile že večkrat.

Kako potekajo bolezni?

Ali lahko kdaj za vedno pozabimo na koronavirus? V zgodovini človeštva sta bili samo dve bolezni, ki sta bili popolnoma izkoreninjeni - črne koze in goveja kuga. Prva bolezen je bila zelo življenjsko nevarna, saj je umrla približno tretjina okuženih. Telesa obolelih so bila prekrita z bolečimi mehurji, virus pa je okužil organe, kar je pripeljalo do smrti. Zadnja žrtev bolezni leta 1978 je bila 40-letna Britanka Janet Parker.

Govedja kuga je virusna bolezen, ki prizadene krave in nekatere druge artiodaktile. Njen zadnji primer je bil zabeležen leta 2001 v Keniji. Obe pandemiji sta ustavili intenzivne in globalne kampanje cepljenja. Ni pa vredno upati, da bo COVID-19 popolnoma premagan na enak način.

Joshua Epstein, profesor epidemiologije na Šoli za globalno javno zdravje Univerze v New Yorku, trdi, da je izkoreninjenje bolezni izjemno redko, tako zelo, da bi jo bilo treba v celoti izbrisati iz našega slovarja bolezni. Virusi se umikajo ali mutirajo, vendar dobesedno ne izginejo iz globalnega bioma.

Večina virusov, ki so povzročili pretekle pandemije, je še vedno z nami. Po podatkih WHO je med letoma 2010 in 2015 več kot 3000 ljudi zbolelo za bakterijami, ki povzročajo tako bubonsko kot pljučno kugo. In virus za pandemijo gripe iz leta 1918, ki je opustošila svet in ubila najmanj 50 milijonov ljudi, se je sčasoma spremenil v manj smrtonosne različice gripe. Njegovi potomci so se razvili v sezonske seve gripe, ki do danes občasno napadajo različne dele planeta.

Tako kot pri gripi iz leta 1918 bo tudi virus SARS-CoV-2 verjetno še naprej mutiral. Človeški imunski sistem se bo sčasoma prilagodil in se bo lahko uprl sami bolezni, vendar se bo to zgodilo šele, ko bo veliko ljudi zbolelo in umrlo. Zato pridobivanje čredne imunosti očitno ni nekaj, za kar bi si človeštvo zdaj moralo prizadevati. O tem govori Saad Omer, epidemiolog in direktor univerze Yale.

Strokovnjaki menijo, da je edini najvarnejši način iskanje načinov za upočasnitev širjenja bolezni in spopadanje z njenimi posledicami. Danes denimo zatiranje škodljivcev in napredna higiena zajezita epidemijo kuge, sodobna medicina pa lahko vsak nov primer zdravi z antibiotiki.

Bodo cepiva rešila svet pred koronavirusom?

V boju proti koronavirusu so se znanstveniki odločili za cepiva. Toda kako hitro lahko cepljenja ustavijo pandemijo? Do danes je le 28 odstotkov svetovnega prebivalstva prejelo vsaj en odmerek cepiva proti COVID-19. Porazdelitev cepiva ostaja zelo neenakomerna. V Evropski uniji je skoraj tri četrtine prebivalstva, ki je upravičeno do cepljenja, vsaj delno cepljenih. V Združenih državah je 68 odstotkov ljudi, starih 12 let in več, cepljenih. V Rusiji je 26,7 % prebivalstva prejelo vsaj en odmerek cepiva.

V drugih državah so cepljenja veliko počasnejša. Med tujci so Indonezija, Indija, pa tudi številne afriške države. Toda tudi če bo v bližnji prihodnosti mogoče hitro cepiti celotno prebivalstvo sveta, ni 100-odstotnega zagotovila, da bo to ustavilo pandemijo.

Kot vidimo, se pojavljajo nove različice virusa, ki niso le bolj nalezljive, ampak tudi bolje uidejo imunskemu sistemu. Delta je trenutno najnevarnejša mutacija, ki so jo kdaj odkrili. Prizadene ljudi, ki so prejeli celo dva odmerka cepiva. Začetne raziskave kažejo, da je lahko sev Lambda odporen tudi na nekatera cepiva.

Pravzaprav lahko zmožnost virusa, da hitro mutira, popolnoma zmanjša vse upe za cepljenje. Po mnenju znanstvenikov se bodo novi sevi pojavili na zemlji vsakih 6 mesecev. V tem primeru se lahko pandemija odloži za dolgo časa.

"Včasih naredimo dva koraka naprej in en korak nazaj," pravi Michael Osterholm, direktor Centra za raziskave in politiko nalezljivih bolezni na Univerzi v Minnesoti.

Kako se bo končala pandemija koronavirusa

Eden od možnih in najverjetnejših scenarijev je, da bo družba sama poskušala razglasiti konec pandemije, še preden bo to storila znanost. To pomeni, da bodo ljudje preprosto sprejeli hude posledice bolezni in celo smrti. To se je pogosto zgodilo s preteklimi pandemijami.

Na primer, gripa ne velja več za pandemijo, ampak je endemična. Hkrati na svetu zaradi te bolezni letno umre od 280 do 600 tisoč ljudi. Seveda se mora človeštvo za tak razvoj dogodkov naučiti vsaj delno obdržati bolezen pod nadzorom in ne dovoliti obsega, ki ga vidimo zdaj.

"Če lahko število smrtnih žrtev dvignemo na določeno raven in se vrnemo v normalno stanje, lahko rečemo, da je pandemije konec," pravi Jagpreet Chhatwal, odločevalec v splošni bolnišnici Massachusetts in docent na Harvard Medical School.

Ko je globalno širjenje bolezni na določenem območju pod nadzorom, preneha biti pandemija in postane epidemija. To pomeni, da ko bo COVID-19 vztrajal po vsem svetu, za kar WHO meni, da je "pričakovano ali normalno", bo organizacija bolezen imenovala "endemična". V tem primeru bo mogoče reči, da je pandemije konec. Vendar bo sam koronavirus očitno ostal z nami za vedno.