Zakaj sta se ZSSR in ZDA borili za luno?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Pred nekaj leti je Roscosmos zavrnil ameriški program za ustanovitev mednarodne postaje blizu Lune s posadko in zavrnil sodelovanje v njem. Pravijo, da takšni projekti še zdaleč niso prioriteta ruske vesoljske industrije. Toda pred dnevi si je oddelek Dmitrija Rogozina premislil: Rusija je spet pripravljena, da se vrne k vprašanju razvoja Lune in lunarnega prostora, ki je že za minuto star več kot 50 let.

Kako se je vse začelo

Prva »luna dirka« je bila hitra. Tehnično smo bili prvi, ki smo pristali na edinem satelitu našega planeta, to je ZSSR, vendar se 14. septembra 1959 lunine površine ni dotaknila človeška noga, temveč avtomatska medplanetarna postaja "Luna- 2". In ne samo dotaknil, ampak dobesedno trčil vanjo. Predhodnik je imel manj sreče: "Luna-1" je dobesedno letela mimo - zaradi napake v poti postaje ni bilo mogoče pristati na Luni. Ameriško vlado je to dejstvo razjezilo in že leta 1961 je John F. Kennedy napovedal, da bodo države do konca desetletja svoje astronavte pristale na lunini površini.

Ni prej povedano kot storjeno. Do leta 1969 so Združene države izgubljale "lunarno dirko" pred Sovjeti: praktično vse ameriške programe medplanetarnega raziskovanja vesolja so preganjali neuspehi. Medtem ko je ZSSR s pomočjo avtomatskih postaj fotografirala Luno iz orbite iz različnih zornih kotov, je 21. julija 1969 Neil Armstrong naredil prav tisti »Majhen korak za človeka – ogromen korak za človeštvo«. To je bil šah in mat za Sovjetsko zvezo.

Med prvo dirko sta imeli obe velesili veličastne načrte za izgradnjo lunarnih baz. V ZSSR je bil zelo podroben projekt Zvezda, ki je vključeval makete ekspedicijskih vozil in bivalnih modulov. Vendar "Zvezdi" zaradi nesoglasij v politbiroju glede raziskovanja vesolja in visokih stroškov projekta nikoli ni bilo usojeno "zasijati" in je bila že leta 1976 okrnjena. V Združenih državah se tudi niso mudili z gradnjo kolonije na Luni: v poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so nastali trije neodvisni projekti, vendar so Američani po zmagoslavnem pristanku leta 1969 tudi ublažili svoj žar.

Zakaj je vse to potrebno

Prvič, lepo je. Prisotnost v "življenjepisu" katere koli države lastne ali skupaj zgrajene lunarne postaje bo a priori dodala pomen na svetovnem prizorišču. Danes se ZDA, Rusija, evropske države, pa tudi Kitajska in Indija z različno uspešno ukvarjajo z raziskovanjem Lune.

Vsi imajo svoje projekte, a roki niso kratki. Evropska vesoljska agencija načrtuje gradnjo lastnih baz na Luni ne prej kot leta 2030, Kitajci pa so izvedbo projekta v celoti preložili na 2040-2060. Skoraj vsi programi imajo pretirane stroške izvajanja.

Drugič, na Luni je nekaj koristno: različni minerali, vključno z aluminijem, železom in titanom, na satelitu v območju polov pa so našli tudi vodo v obliki ledu. Toda večje zanimanje je izotop helij-3, ki je na Zemlji precej redek, ki je kot nalašč kot gorivo za termonuklearne reaktorje.

Ta element najdemo v površinski plasti lunine zemlje - regolitu. Ruski znanstveniki so izračunali, da bo za zagotavljanje energije celotnemu prebivalstvu Zemlje potrebnih približno 30 ton helija-3, na površini Lune pa po grobih ocenah najmanj 500 tisoč ton. Med prednostmi helija-3 ni problema z odlaganjem radioaktivnih odpadkov, kot pri cepljenju težkih jeder na Zemlji, vendar je sprožitev termonuklearne reakcije z njim večkrat težja. Z eno besedo, vse ni tako preprosto.

Nekatere težave

Eden glavnih problemov dolgotrajnega bivanja na Luni je sončno sevanje. Na našem planetu nas varuje atmosfera, ki ujame večino sevanja, pa tudi magnetno polje, ki ga odbija. Luna tako rekoč nima ne enega ne drugega, zato je pridobivanje nevarnega deleža sevanja tudi v zaščiteni vesoljski obleki stvar nekaj ur. Res je, ta problem je mogoče rešiti.

Tok protonov med sončnimi izbruhi se premika počasi in ima precej nizko prodorno moč, tako da se imajo astronavti v primeru nevarnosti čas, da se skrijejo v zavetje. Pravzaprav so skoraj vsi projekti luninih kolonij pod zemljo prav zaradi tega.

Vendar to ni vse težave. Lunin prah ni nekaj, kar se nabira na vaši knjižni polici. Zaradi odsotnosti gravitacije in erozije tal je sestavljen iz izjemno ostrih delcev in ima elektrostatični naboj. V skladu s tem se prav ti delci zlahka "prilepijo" na vse mehanizme in znatno skrajšajo njihovo življenjsko dobo.

Poleg tega obstajajo zgolj ekonomske težave pri raziskovanju lune. Da, pošiljanje odprave tja stane ogromno investicijo, tamkajšnja izgradnja kolonije pa še več. Vendar morate razumeti, kakšna je lahko korist od tega. In ni očitno. Helija-3 ne potrebujemo toliko, saj je iz njega težko črpati energijo. Vesoljski turizem je v teoriji lahko donosen, a podobna izkušnja s komercialnimi leti na ISS je pokazala, da prihodki od tovrstnih letov niso pokrili niti dela stroškov, povezanih z vzdrževanjem postaje. Torej tudi tukaj ni vse tako preprosto.

Še vedno vredno poskusiti

Če komercialna komponenta lunarnih kolonij ni očitna, potem so z znanstvenega vidika takšne baze neprecenljive. Velika prednost za znanost je tudi sama odsotnost atmosfere in magnetnega polja, ki je problem v razvoju.

Observatoriji, zgrajeni na lunini površini, bodo optičnim in radijskim teleskopom omogočili veliko bolj temeljito preučevanje vesolja in pogled v vesolje veliko dlje, kot je to mogoče storiti z zemeljskega površja. In z lune je veliko bližje priti do Marsa! Pravzaprav danes mnogi znanstveniki pravijo, da je treba Zemljin satelit uporabljati izključno kot vmesno stopnjo v razvoju rdečega planeta in ne zaradi rudarjenja ali turizma.