Altruizem v družbi: zakaj so se ljudje pripravljeni žrtvovati?

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Biologi imenujejo nesebično vedenje živali altruizem. Altruizem je v naravi precej pogost. Kot primer znanstveniki navajajo surikate. Ko skupina surikatov išče hrano, ena nesebična žival zavzame opazovalni položaj in opozori svoje sorodnike na nevarnost v primeru približevanja plenilcev. Hkrati sam surikat ostane brez hrane.

Toda zakaj živali to počnejo? Konec koncev, teorija evolucije Charlesa Darwina govori o naravni selekciji, ki temelji na »preživetju najmočnejših«. Zakaj torej v naravi obstaja samožrtvovanje?

Stroji za preživetje genov

Dolga leta znanstveniki niso mogli najti razlage za altruizem. Charles Darwin ni skrival dejstva, da ga skrbi vedenje mravelj in čebel. Dejstvo je, da med temi žuželkami obstajajo delavci, ki se ne razmnožujejo, temveč pomagajo vzgajati kraljičino potomstvo. Ta problem je ostal nerešen več let po Darwinovi smrti. Prvo razlago nesebičnega vedenja je leta 1976 v svoji knjigi "Sebični gen" predlagal biolog in popularizator znanosti Richard Dawkins.

Na sliki je avtor knjige Sebični gen, britanski evolucijski biolog Richard Dawkins

Znanstvenik je izvedel miselni eksperiment, ki kaže, da je altruistično vedenje mogoče razložiti s posebno vrsto gena. Natančneje, Dawkinsova knjiga je posvečena posebnemu pogledu na evolucijo – z vidika biologa so vsa živa bitja na planetu »stroji«, nujni za preživetje genov. Z drugimi besedami, pri evoluciji ne gre samo za preživetje najmočnejših. Dawkinsova evolucija je preživetje najmočnejšega gena z naravno selekcijo, ki daje prednost genom, ki se najbolje kopirajo v naslednji generaciji.

Altruistično vedenje pri mravelj in čebelah se lahko razvije, če delavčev gen za altruizem pomaga drugi kopiji tega gena v drugem organizmu, kot sta matica in njeni potomci. Tako gen za altruizem zagotavlja svojo zastopanost v naslednji generaciji, tudi če organizem, v katerem se nahaja, ne proizvaja lastnih potomcev.

Dawkinsova sebična genska teorija je rešila vprašanje mravelj in vedenja čebel, o katerem je razmišljal Darwin, vendar je izpostavila drugo. Kako lahko en gen prepozna prisotnost istega gena v telesu drugega posameznika? Genom bratov in sester je sestavljen iz 50 % lastnih genov in 25 % genov očeta in 25 % genov matere. Če torej gen za altruizem človeka »prisili«, da pomaga svojemu sorodniku, »ve«, da obstaja 50-odstotna možnost, da pomaga kopirati samega sebe. Tako se je pri mnogih vrstah razvil altruizem. Vendar pa obstaja še en način.

Eksperiment Greenbeard

Da bi poudaril, kako se gen za altruizem lahko razvije v telesu, ne da bi pomagal sorodnikom, je Dawkins predlagal miselni eksperiment, imenovan "zelena brada". Predstavljajmo si gen s tremi pomembnimi lastnostmi. Najprej mora določen signal nakazati prisotnost tega gena v telesu. Na primer, zelena brada. Drugič, genu je treba omogočiti, da prepozna podoben signal pri drugih. Končno mora biti gen sposoben "usmeriti" altruistično vedenje enega posameznika k tistemu z zeleno brado.

Na sliki je altruistična delavka mravlja

Večina ljudi, vključno z Dawkinsom, je na idejo o zeleni bradi gledala kot na domišljijo, namesto da bi opisovala resnične gene, ki jih najdemo v naravi. Glavni razlogi za to so nizka verjetnost, da ima en gen lahko vse tri lastnosti.

Kljub navidezni fantastičnosti je v biologiji v zadnjih letih prišlo do pravega preboja v preučevanju zelene brade. Pri sesalcih, kot smo mi, vedenje v glavnem nadzorujejo možgani, zato si težko predstavljamo gen, zaradi katerega smo altruisti, ki obvladujejo tudi zaznani signal, na primer zeleno brado. Toda z mikrobi in enoceličnimi organizmi so stvari drugačne.

Zlasti v zadnjem desetletju je študij družbene evolucije postal pod mikroskopom, da bi osvetlil neverjetno družbeno vedenje bakterij, gliv, alg in drugih enoceličnih organizmov. Pomemben primer je ameba Dictyostelium discoideum, enocelični organizem, ki se na pomanjkanje hrane odzove tako, da tvori skupino tisočih drugih ameb. Na tej točki se nekateri organizmi altruistično žrtvujejo in tvorijo trdno steblo, ki pomaga drugim amebam, da se razpršijo in najdejo nov vir hrane.

Takole izgleda ameba Dictyostelium discoideum.

V takšni situaciji se lahko enocelični gen v poskusu dejansko obnaša kot zelena brada. Gen, ki se nahaja na površini celic, se lahko pritrdi na svoje kopije na drugih celicah in izključuje celice, ki se ne ujemajo s skupino. To omogoča genu, da zagotovi, da ameba, ki je tvorila steno, ne umre zaman, saj bodo vse celice, ki mu pomaga, imele kopije gena za altruizem.

Kako pogost je gen za altruizem v naravi?

Študija genov za altruizem ali zeleno brado je še v povojih. Danes znanstveniki ne morejo z gotovostjo reči, kako pogosti in pomembni so v naravi. Očitno je, da sorodstvo organizmov zavzema posebno mesto v osnovi evolucije altruizma. S tem, ko bližnjim sorodnikom pomagate pri razmnoževanju ali vzgoji potomcev, zagotavljate preživetje lastnih genov. Tako lahko gen zagotovi, da se sam replicira.

Tudi obnašanje ptic in sesalcev kaže na to, da je njihovo družabno življenje osredotočeno na sorodnike. Pri morskih nevretenčarjih in enoceličnih organizmih je situacija nekoliko drugačna.