Kako nevaren je kitajski koronavirus? 13 odgovorov na glavna vprašanja

2024 Avtor: Seth Attwood | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 16:16

Novi koronavirus - "sorodnik" starega SARS - je ubil že 26 ljudi. Menijo, da se lahko z njim okuži več tisoč. In zagotovo je znano, da se je epidemija razširila izven Kitajske. Vendar to ni razlog za paniko. Zbrali smo vse znane informacije in poskušali odgovoriti na glavna vprašanja o novi bolezni.

1. Povsod pišejo o tem virusu. Je res tako resno? Ali ni bilo prej tako?

Vsekakor je novi koronavirus 2019-nCoV resen. Od jutra 24. januarja je znanih 893 primerov in 26 umrlih, torej je umrljivost zaradi bolezni 2,9 %, ta odstotek pa se lahko poveča (nekateri primeri so v kritičnem stanju). Glede na inkubacijsko dobo je lahko skupno okuženih več tisoč, število žrtev pa lahko doseže stotine.

Nekaj podobnega se je zgodilo že prej: v letih 2002–2003 je SARS okužil osem tisoč ljudi in jih ubil 775. Razširil se je tudi s Kitajske in tudi prvotno izvira iz stika z živalmi (netopirji), ki so bili rezervoar za osnovno obliko virusa SARS. Takratni patogeni virus je bil tudi koronavirus in genetsko sovpada z novim za 70 odstotkov. Se pravi, da sta SARS in nova epidemija razmeroma tesna "sorodnika".

Takrat so širjenje bolezni zajezili s karantenskimi ukrepi. Novi koronavirus se zanesljivo prenaša od osebe do osebe. Če ga ne bodo zajezili karantenski ukrepi, bi lahko 2019-nCoV teoretično ubil veliko več ljudi.

2. Je novi koronavirus nevaren za mlade ali samo za starejše?

Jasno je treba razumeti: 2019-nCoV je le še en virus, ki lahko povzroči pljučnico. Zato so možnosti za smrt zaradi tega večje pri tistih, ki jih imajo višje in z navadno pljučnico. To je najprej pri tistih, ki so se pozneje posvetovali z zdravnikom s simptomi, in drugič, pri starejših ali obolelih za kroničnimi boleznimi, vključno z dihali.

Vzemimo isti SARS, povezano epidemijo koronavirusa pred 18 leti. Po podatkih WHO je bila verjetnost smrti zaradi nje v povprečju 9-odstotna, pri mlajših od 24 let pa je bila pod enim odstotkom. Pri starosti 25-44 let - do šest odstotkov, 44-64 - do 15 odstotkov, 65 let in več - nad 55 odstotkov. To ne pomeni, da se mladi nimajo česa bati, vsekakor pa pomeni, da bi morali starejši razmišljati o tem.

Zelo verjetno bo tako tudi pri novi pljučnici, katere povzročitelj je »sorodnik« atipične.

3. Ali je načeloma mogoče ustvariti nov virus, ki bo ubil veliko ljudi, mi pa se ne bomo imeli s čim zaščititi?

Ta zgodba se dogaja sistematično. Vzemite virus ošpic: genetika je ugotovila, da je bil okoli 11.-12. stoletja pogost virus pri govedu. Potem je mutiral, da se je lahko razširil med ljudi: in začel pobijati milijone. Leta 1980 je zaradi nje umrlo 2,6 milijona ljudi, še vedno pa jih okuži 20 milijonov na leto. Po podatkih WHO je celo leta 2017 (čeprav ne brez pomoči anticepiv) ubil 110 tisoč ljudi. Kot lahko vidimo, je SARS v tem ozadju le malenkost. V medijih je bila tako resno obravnavana samo zato, ker imajo radi vse novo in nenavadno.

Poleg tega nas celo "sorodniki" 2019-nCoV nenehno okužijo: med drugim koronavirusi povzročajo izcedek iz nosu, pogosto se skrivajo za akronimom ARVI itd. Običajno virus stabilno obstaja le, če ne ogroža prenašalcev s pogosto smrtjo. Ker vsaka taka smrt pomeni, da se število prenašalcev zmanjšuje in jih bo ob obsežni epidemiji tako malo, da se bo epidemija prej ali slej končala. To pomeni, da bo aktivnih virusov manj.

Vendar se včasih na področju virusov pojavijo "nenormalne" črte. Na primer, eden najhitreje mutirajočih virusov, gripa, je v letih 1918-1919 okužil tretjino svetovnega prebivalstva in ubil najmanj 50 milijonov ljudi (epidemija španske gripe). To je nekajkrat več kot umrlih v prvi svetovni vojni in približno enako kot v drugi.

Na srečo imamo danes medicino, ki hitro izdeluje cepiva. Oslabljene oblike virusa se gojijo v kratkem času, cepljenje bo dramatično zmanjšalo umrljivost zaradi katerega koli analoga "španske gripe".

Obstaja en scenarij, ko bi virus teoretično lahko ubil veliko ljudi hkrati, kljub cepivom. Vzemite HIV: vpliva na del imunskih celic, zato se mu imunski sistem ne spopada dobro. Proti njej je tako težko ustvariti cepivo, da šele zdaj potekajo njegova prva preskušanja – čeprav je virus sam znan že desetletja.

Če se pojavi virus v zraku, kot je novi koronavirus na Kitajskem, a hkrati okuži imunske celice, kot je HIV, potem ne bo delovalo hitro, da bi iz njega ustvarili cepivo. V tem primeru je možno veliko število žrtev in dolgo časa ne bo zaščite pred takšnim virusom.

Verjetnost takšnega razvoja dogodkov je majhna: virus je specializiran za poraz ene vrste celic. Isti HIV, da bi napadel celice imunskega sistema, med njimi išče tiste s CD4 receptorji. Toda med celicami v dihalnih poteh teh ni prav veliko: v neimunskih celicah so takšni receptorji redki. Tako je običajno virus lahko neustrezen, kot je HIV, ali pa se zlahka prenaša, kot so ošpice.

Morda je te lastnosti res mogoče umetno združiti - in dobiti virus, ki okuži tako imunske celice kot običajne celice telesa, tudi v dihalih, da bi postal zelo nalezljiv. To bi lahko bilo na primer smiselno pri izdelavi biološkega orožja. Toda doslej so tehnologije, ki so na voljo genetikom, zelo daleč od ravni, ki je potrebna za takšno kombinacijo.

4. Kako lahko zmanjšate verjetnost okužbe z novim virusom?

Kot večina koronavirusov – torej kot pri navadnem prehladu. Najprej se poskusite izogniti stiku z možnimi nosilci. Novi koronavirus izvira iz genov netopirjevega koronavirusa in kitajske strupene kače. Verjetno kitajska kobra, čeprav hipoteza o kači sproža vprašanja. Z obema se na kitajskih trgih trguje z eksotičnimi živalmi, ki jih tam jedo.

Epicenter nove epidemije je Wuhan, tja pa je šla z lokalne tržnice z morskimi sadeži, kjer prodajajo vse te kobre in podobno. Zaradi rekombinacije genskih materialov dveh linij koronavirusov na tem trgu je nastal 2019-nCoV. Zato vam močno odsvetujemo obisk Wuhana in, če smo iskreni, Kitajske na splošno – vsaj dokler se tam ne spopade z epidemijo. Velja spomniti, da je že dosegla Tajsko (več primerov bolezni), Južno Korejo, Japonsko, ZDA, Singapur, Vietnam in Savdsko Arabijo, zato je potovanja tja bolje odložiti, dokler se situacija ne razjasni.

Če ste že na Kitajskem, se izogibajte tržnicam z morskimi sadeži in eksotičnim živalim, pijte samo ustekleničeno vodo in ne uživajte hrane, ki ni obdelana pri visokih temperaturah: analogov sušija in cevicheja, pa tudi nekuhanega mesa.

In si nenehno umivajte roke po obisku javnih mest in spoznavanju novih ljudi. Vsi virusi, ki se prenašajo s kapljicami v zraku, se aktivno odlagajo na rokah, saj se ljudje z njimi v povprečju dotaknejo ust in nosu 300-krat na dan. V poskusih ena oseba z virusno okužbo, ki se je dotaknila ročaja na vratih v veliki pisarni, pripelje do tega, da virus konča na vseh ročajih v pisarni (zdravi zaposleni ga nosijo naprej z lastnimi rokami). Zato je treba posebno pozornost nameniti higieni rok. Če si ne morete vsakič umiti rok, uporabite alkoholne robčke.

5. Bi morali kupiti maske vnaprej? Kateri?

Nenavadno je, da se takšni koronavirusi ne širijo "z enim kihanjem". Dejstvo je, da so vsi virusi specializirani za osnovnega nosilca. Nekateri geni 2019-nCoV so bili podedovani od netopirja (telesna temperatura se zelo razlikuje, veliko bolj kot pri ljudeh), nekateri od hladnokrvne kače (temperatura je veliko nižja kot pri človeku). To pomeni, da novi koronavirus ni idealno primeren za prenos s človeka na človeka.

Kljub temu maske zmanjšajo verjetnost okužbe z njim – in to opazno. Vendar jih ni smiselno kupovati vnaprej (zaenkrat v Rusiji ni niti enega potrjenega primera bolezni), niti se truditi pri izbiri določene vrste takšne maske. Skoraj vsi so danes po svojih zmožnostih blizu. Če pri nas kljub temu pride do epidemije, velja spomniti, da je treba masko zamenjati vsaj enkrat na nekaj ur.

6. Koliko časa traja, da se virus manifestira? Kako razumeti, da ste bolni?

Inkubacijska doba virusa je približno pet dni. Se pravi, če ste se vrnili iz Kitajske ali drugih držav, kjer epidemija že obstaja, se lahko šele po približno enem tednu brez simptomov začnete sproščati.

Povišana temperatura kaže na okužbo z 2019-nCoV: povišanje je lahko zmerno in močno, vendar je v 90 % primerov. V 80 % primerov se pojavi suh kašelj in hitro utrujenost. Zasoplost in kratka sapa sta veliko manj pogosti. Utrip, dihanje in pritisk v zgodnjih fazah so normalni - nima smisla jih preverjati.

Vredno se je posvetovati z zdravnikom, če se ti simptomi odkrijejo pri vseh, ki so bili v državah, kjer je epidemija prodrla. Specialist bo lahko postavil diagnozo na podlagi posnetka vaših pljuč: tam novi koronavirus pušča sledi, značilne za pljučnico.

7. In če ste se okužili? Kaj storiti?

Najprej ne paničarite in ne depresivni. To niso samo pomirjujoče besede: pred 17 leti so študije pokazale, da pri negativnih čustvih (ali spominih na žalostne situacije) človekova raven protiteles v krvi močno pade. Odkrito povedano, narava ne potrebuje poražencev in tistih, ki doživljajo depresijo. Zato je malodušje med boleznijo najbolj zanesljiv način za zmanjšanje sposobnosti telesa, da se ji upre.

Medtem je vaša lastna imuniteta še posebej pomembna, če zbolite za 2019-nCoV. Za to še ni posebnega zdravljenja, čeprav se domneva, da bi lahko pomagala številna protivirusna zdravila za druge koronaviruse.

Zato morate v primeru okužbe mirno upoštevati vsa priporočila lečečih zdravnikov (in se ne "zdraviti" doma) in se ne vznemirjati znova.

8. Ali je zdaj varno prejemati pakete z Aliexpressa? Ali pa je bolje iti na pošti in se sprehajati brez nove torbice za telefon?

Danes ni jasnega razumevanja, kako dolgo lahko ta virus preživi zunaj živih organizmov: sam obstoj epidemije je bil spoznan šele pred tednom dni. O tem, ali je ta virus sposoben prenašati s predmeti, je mogoče izraziti le splošna razmišljanja.

Virusi so običajno razvrščeni kot "pametni" in "trajni". Trpežni imajo lupino, ki jih dobro ščiti pred zunanjim okoljem. Pametni so velik genom. 2019-nCoV je precej "pameten" virus z relativno dolgo RNA (rekordno dolg v svojem razredu virusov). Zato ga lupina slabo ščiti: živi v lastniku, kjer je že toplo in udobno. Na prostem ne bodo zdržali dolgo.

Ruske dostavne službe - od "Ruske pošte" do njenih komercialnih kolegov - ne do noči - ne delujejo hitro. Skoraj zagotovo, ko bo paket prispel do vas, bo 2019-nCoV umrl tam. Za pomiritev vesti pa lahko prevleko obrišete z alkoholnim prtičkom.

9. Je nevarnejša od prašičje in ptičje gripe?

Odvisno od tega, kaj misliš s temi besedami. Dejstvo je, da je ista "španska gripa" po mnenju nekaterih raziskovalcev nastala zaradi rekombinacije genov perutninskega in virusa človeške gripe (sev H1N1). Ta "hibridna" gripa je povzročila najnevarnejšo znano virusno epidemijo v zgodovini, ki je ubila najmanj petdeset milijonov ljudi.

Vendar o tem običajno nihče ne ve. Po medijih ptičjo in prašičjo gripo imenujemo epidemije s Kitajske, ki so tam občasno že od 90. let prejšnjega stoletja. Ptičje se imenuje H5N1. Bilo je manj nevarno, saj se je normalno širilo le s perutnine (kokoši) na človeka, od osebe do osebe pa je bilo precej slabo. Če pa zbolijo, bi lahko tveganje smrti preseglo 50 odstotkov, kar je veliko. Skupno je bilo z njim okuženih 630 ljudi, 375 je umrlo.

Prašičja gripa se v medijih imenuje pandemija gripe A/H1N1. Pravzaprav ni dejstvo, da se je na človeka prenesla s prašičev – bolj verjetno je, da je to posledica rekombinacije genov ene gripe, značilne za prašiče, in druge, značilne za ljudi. Pravzaprav je to navadna gripa z zelo nizko stopnjo umrljivosti med primeri (ena na 3000), in tako kot pri navadni gripi je umrljivost posledica zapletov. Med primeri A / H1N1 je umrlo 17 tisoč, kar je veliko. Vendar je treba spomniti, da po podatkih WHO letno zaradi gripe (ali bolje rečeno njenih zapletov) na svetu umre 250 tisoč ljudi.

Seveda je takšna "prašičja" (a v resnici ne - med prašiči njena epidemija ni zabeležena) gripa po skupnem številu poginov veliko nevarnejša od novega koronavirusa. Toda tisti, ki so jo zboleli v letih 2009–2010, so imeli 0,03-odstotno možnost smrti. Med bolniki z 2019-nCoV je ta verjetnost še vedno devetodstotna, torej 300-krat večja.

10. Ali si ljudje po njej popolnoma opomorejo ali težave ostanejo?

Trenutno ni znano: število primerov je premajhno. Običajno pa po nezdravljeni virusni pljučnici velika večina tistih, ki so ozdraveli, nima težav.

11. Kako pogosto se takšni virusi pojavljajo? Ste bili prej tako nevarni?

Virusi, ki se prenašajo z živali na ljudi, se pojavljajo občasno, tudi v našem času. Zdi se, da se je na primer respiratorni sindrom Bližnjega vzhoda, ki ga povzroča drug koronavirus, pojavil že v 21. stoletju. V letih 2012-2017 je za njim zbolelo dva tisoč ljudi, več kot 700 jih je umrlo.

Sprva se je človek okužil od bolne enogrbe kamele, zato se je večina primerov zgodila na Arabskem polotoku. Vendar pa lahko v dobi globalizacije takšni bolniki pogosto potujejo na velike razdalje, zato je ena oseba iz Savdske Arabije virus prinesla v Južno Korejo, kjer je pokončal na desetine.

Pojav novih tovrstnih virusov je norma. Večina virusov ima veliko višjo stopnjo mutacij kot večcelični virusi in pogosto združujejo genetski material različnih sevov, kar vodi v njihovo visoko variabilnost in pogosto nastajanje novih sevov. Kljub temu je v razmerah sodobne medicine število žrtev takšnih virusov precej majhno - približno na stotine na epidemijo.

12. Ali je na koncu vredno ali ne panike? Bodo kmalu našli cepivo zanj? Ali pa je morda sploh ne najdete?

Sploh ne smete paničariti: kot smo že omenili, lahko negativna čustva resno zatrejo vaš imunski sistem, kar bo zmanjšalo njegovo sposobnost boja. Pa ne le z 2019-nCoV – precej eksotično boleznijo –, ampak tudi z bližjo in nevarnejšo navadno gripo z njenimi zapleti. Pa ne samo z gripo. Več kot četrt milijona ljudi na leto umre zaradi pljučnice vseh vrst, z zmanjšano imunostjo pa se povečajo možnosti, da bi bili med njimi.

Kar zadeva cepivo, je v teoriji "skoraj tam". V laboratorijih, ki temeljijo na 2019-nCoV, so bili ustvarjeni koronavirusi enega cikla razmnoževanja. Takšni lahko vstopijo v telo in tam celo enkrat ustvarijo svojo kopijo, potem pa prenehajo biti aktivni. To je pravzaprav že cepivo – zahvaljujoč prisotnosti 2019-nCoV v enem ciklu razmnoževanja se imunski sistem nauči razviti želeni odziv.

Vendar obstaja odtenek: vsako cepivo zahteva dolgotrajne preglede za njegovo popolno varnost in to se ne naredi hitro. Epidemije, kot je SARS ali njegov bratranec 2019-nCoV, se pogosto hitro končajo. Isti SARS je trajal približno eno leto. V tako kratkem času nihče ne bo vzpostavil množičnega cepljenja, zato se bo najverjetneje boj proti epidemiji zmanjšal na karanteno in zdravljenje že obolelih. Po analogiji s SARS 2002-2004.

Cepivo proti koronavirusu, ki okuži telesne neimunske celice, je skoraj zagotovljeno. Da bi bilo težko ustvariti cepivo proti virusu, mora biti le-to vrste HIV – torej ne napadati navadnih celic, temveč celice imunskega sistema. Grobo rečeno, "policija" organizma težko ujame kriminalni virus, če je idealno prilagojen za lov na "policije".

Koronavirusi tega ne počnejo, zato se ne smete bati nezmožnosti izdelave cepiva posebej za novo epidemijo.

13. Pravijo tudi, da bi ta virus lahko naredili Američani, vse se je zgodilo tik pred kitajskim novim letom. Je v tem zrno resnice?

Takšne govorice se redno pojavljajo: tudi v dneh SARS sta dva ruska raziskovalca domnevala, da gre za ameriški virus. Vendar pa se po preučevanju RNA virusa takšne "hipoteze" raztopijo kot dim.

RNA jasno kaže, da sta tako SARS kot novi koronavirus iz leta 2019 bližnja "sorodca" koronavirusov netopirjev in strupenih kač, ki živijo posebej na Kitajskem. Poleg tega se prodajajo na tržnicah z eksotično hrano v Wuhanu. To je posledica dejstva, da 2019-nCoV izvira iz takšne mešanice genov, da se (sodeč po razpoložljivih podatkih) med ljudmi slabo širi.

Če bi bil ta virus ustvarjen umetno, bi bilo za tak rezultat njegove razvijalce vredno odpustiti zaradi nesposobnosti. Virus, ki se med ljudmi slabo prenaša, je slabo orožje.

Če so ga »ustvarjalci« naredili enostavno prenosljivega od osebe do osebe, bi jih bilo treba še toliko bolj odpustiti. SARS 2002-2003 je v Kanadi povzročil na desetine smrti. Zelo nalezljiv virus bi zlahka dosegel ZDA in tam povzročil tudi epidemijo. V dobi množičnega letalskega potovanja ustvarjanje virusa za Kitajsko pomeni pripravo epidemije doma.

Teoretično lahko poskusite ustvariti virus, ki ne bo okužil ljudi brez posebnih genov, in poskusite najti takšne gene samo pri Kitajcih. V praksi je glede na trenutno tehnološko raven to približno tako resnično kot prava kolonizacija sistema Tau Ceti.

Razpoložljiva sredstva za manipulacijo genoma so preveč surova in nenatančna, da bi izpolnili tako ambiciozno nalogo. Poleg tega so okužbe z novim koronavirusom že registrirane v drugih državah, kar izključuje različico "protikitajskega" biološkega orožja.